class="p1">В последующие дни практически ничего интересного и важного не происходило. Я таскал бревна и обрубленные кусты, жарил на костре абсолютно безвкусное мясо тварей, которое не улучшилось даже когда в сумке нашелся мешочек с солью и изредка спал, когда усталость начинала упрямо говорить мне «хватит!». В такие моменты, не ища удобного места, просто ложился там где шел и, почему-то не чувствуя холода от земли, сразу проваливался в сон с короткими и тревожными образами в которых то и дело появлялось лицо мертвой Олии, которую куда-то тащили гончие. Я каждый раз пытался нагнать эту быструю свору и постоянно отставал, не чувствуя силы в своих ногах. Ну а когда просыпался старательно пытался все забыть и продолжал свою нужную работу.

Единственная выбивающаяся из однообразия ситуация случилась на четвертый день, когда у меня от постоянной вырубки леса увеличилось мирное владение. Когда светило было высоко и только-только начинало задумываться о своем закате, я понял что у меня закончилась вся вода. Так и пришлось идти и искать ручей мимо которого мы проходили вместе с Аюлом и охотником, имя которого я забыл сразу после нашего знакомства. Наполнив сразу оба бурдюка, не спеша вернулся обратно… и удивленно замер на границе леса и большой поляны, глядя на откидывающих бревна от входа мясных гигантов и зависшего в воздухе поводыря позади них. Мне почему-то сразу стало понятно что он прилетел сюда чтобы заменить своего убитого собрата и продолжить плодить тварей. Такому я конечно не обрадовался и, решив еще раз опробовать свое странное новое умение, вложил всю свою силу в правую руку, а затем метнул свой топор. Рассеченный воздух недовольно зашипел, а оружие, преодолев поразительно большое расстояние за единое мгновение, просто врубилось в летающей шар и расплескало опасного монстра крупными ошметками по внешней стене кокона. Гиганты запоздало отреагировали на эту внезапную атаку и развернулись, чтобы уничтожить сильно ослабшего после броска меня…, а потом просто замерли на месте, словно две каменные горы, на массивных ногах, потеряв свои поводки.

Такая легкая победа над поводырем поразила меня в самое сердце. Очень порадовала и в то же время опечалила отсутствием нового ранга. Даже когда я, немного отдохнув, порубил неподвижных великанов на большие куски, выбирая самые сочные на вид для поджарки на костре, система меня ничем не порадовало. Видимо она посчитала такой бой слишком простым и быстрым, не одобряя такие легкие пути саморазвития. Ну или я просто чего-то не понимал, не видя глубины замысла проклинаемых мною и многими нынче творцов. Поэтому, постаравшись выбросить все эти ненужные мысли из головы, я устроил себе не входивший в мои планы обед. Раз уж мясо само решило заглянуть ко мне в гости. Ну а закончив с готовкой и лишенной какого-либо вкуса трапезой, поспешил вернуться к прерванной поводырем работе. Благо сделать оставалось еще не так уж и много.

******

К концу шестого дня, когда светило медленно погружалось в воды далекого горизонта, я наконец-то опустошил последний бурдюк с земляным маслом, стараясь понемногу плеснуть на каждое бревно и кустик. А затем, удовлетворенно покивав и радуясь проделанной работе, вытер руки обрывками собственной рубашки. Тянуть с поджогом не стал. Немного повозился с кресалом и трутом, поджигая восемь пропитанных маслом факелов, на каждый вход в огромный кокон, а затем пошел по кругу, запаливая это невероятно огромное кострище с разных сторон.

Поначалу все выглядело не очень интересно, так как эта большая мясная печка медленно прогорала изнутри. И лишь когда прожгло потолок, самой верхней комнаты, усиливая приток воздуха, этот рассадник чудовищ наконец-то превратился в настоящее, гудящее неистовым пламенем пожарище. Чтобы полюбоваться творением усердных рук своих, я отошел обратно к лесу и достал из того самого малинника мешки с оружием и своими вещами. Ну а покопавшись них, отыскал припрятанный и плотно замотанный в тряпье кувшин с тем самым кислющим вином. Сам не понимал зачем прихватил его с собой, но, кажется, теперь настал самый идеальный для него момент. После воды и пресного безвкусного мяса оно показалось мне не таким уж и плохим, поэтому я, уже никуда не спеша, присел прямо на землю и цедя напиток принялся любоваться этим прекрасным буйством безудержного пламени. Сидел так довольно долго. И даже когда сосуд показал свое пустое дно, продолжал наблюдать за танцами доедающего кокон огня. Наслаждался этим великолепным зрелищем, радовался своей небольшой победе над тварями неизведанных земель… и умиротворенно готовился к встрече со своей семьей.

Решив что ждать дальше уже нет никакого смысла, без колебаний взял найденный заранее и лежавший рядом нож и приставил его острием к своей груди. Нащупал небольшой промежуток между ребрами, сделал последний вздох, бросил взор на догорающее кострище… и с силой вогнал его в телом, легко разрезая плоть, пронзая сердце и кажется слегка ломая ребра от излишнего усердия. Короткий миг сильной боли, бессмысленный рывок всем телом и вот я уже заваливаюсь на бок, а яркое пламя впереди стремительно меркнет в моих глазах. Утухает вместе с моей жизнью.

Я умер…

А через какое-то время неожиданно ожил, и с ненавистью посмотрел на зависшее перед глазами сообщение о сразу двух полученных за уничтожение кокона рангов. Я полностью исцелился, а тело само вытолкало из себя мешающее лечению железо. Подниматься не спешил. Лежал недвижимо, мысленно проклиная этот безумный мир и глядя на лежавший рядом нож. Жизнь и судьба никак не хотели меня отпускать, но даже после возвращения из мира смерти и долгих раздумий моя решимость сильно ослабла, но никуда не ушла.

Поэтому я, более не желая ни о чем думать, упрямо потянулся к ножу, который хотел вернуть на положенное место и вставить его в ножны своего тела. Потянулся, взял его пальцами… и пораженно замер. Застыл недвижимо, глядя на вновь переставшую быть кустом руку. Пошевелил двумя ногами. Медленно ощупал голову и лишившееся лишних наростов тело. Посмотрел на свои вновь изменившиеся характеристики личного самосовершенствования… И временно отложив в сторону нож вместе со своей смертью, растянул губы в слегка безумной улыбке. Сел, громко рассмеялся, чувствуя что понемногу становлюсь похожим на Амихаша. Посмотрел на ярко тлеющее в наступившей ночи огромное кострище и, опять улыбнувшись, во все горло прокричал угрозу для всего этого мира.

— Если даже судьба против