Давайте, приводите старушек в очередь!

— Вася, опять ты?! Ладно, заходи…

Василий бесшумно отворил двери. Он был как всегда сдержан, однако глаза выдавали игравшее в нём любопытство.

— К вам гость, ваша светлость. Говорит, что ваш личный адъютант, — он немного замялся.

— И в чём проблема?

— Прежде я его никогда здесь не видел, а в этом дворце останавливались многие из благородные господа из дома Басмановых-Астафьевых со своими приближенными.

Теперь его любопытством заразился и я.

— Так веди гостя сюда, а не нагоняй тайну.

Василий снова поклонился и затворил за собой двери. Интересно, как у него получается делать это абсолютно беззвучно?

Спустя несколько минут в дверь снова постучали. И я был уверен на все сто — это был не мой лакей.

— Войдите, — громко сказал я.

[1] Под таким названием в период с 1867—1921 находился нынешний город Алматы (Казахстан).

Глава 15

Первое, что мне представилось при виде моего адъютанта, была снежинка – тончайший узор и хрупкость. И при всей её красоте и изяществе — это лёд.

Я сразу обратил внимание на взгляд. Он был холодный, колючий и бесстрастный, как будто бы неживой. Разумеется, цвет глаз был голубым.

Мой взор сам по себе упал на грудь. Я с трудом удержался от восхищённого свиста.

Да уж… посмотреть было на что!

Третьего размера, с трудом, а, возможно, и намеренно, упакованная в сорочку армейского покрова.

Тонкую талию подчёркивала прямая юбка, стройные ноги — сапоги на каблуке. Будь я военным инструктором, непременно бы задался вопросом — а реально ли вообще в такой форме хоть как-то защищать Родину, или хотя бы бежать стометровку… Сдаётся мне, что ответ был бы отрицательным!

Зато, я ещё не встречал женщины, которой бы настолько шла военная форма.

Итак моим адъютантом оказалась красивая молодая девушка. Уж не знаю, хорошей это было новостью, или нет, но определённое эстетическое удовольствие я получил.

— Разрешите представиться! — вытянулась по струнке новоприбывшая.

— Разумеется, — благосклонно кивнул я, продолжая наслаждаться увиденным.

— Ваш личный адъютант, Снежана... — начала она.

Я невольно усмехнулся. Надо же насколько имя соответствует внешности! Прямо идеальное попадание!

Не удержавшись, спросил:

— Сноу?

— Никак нет! Снежана Калач, ваша светлость!

— Жаль, фамилия Сноу вам бы точно подошла…

— Прикажете поменять?

— Зачем… Не надо!

Я вспомнил, что видел фамилию в отчёте, но в досье не заходил. Не было времени.

— Не обращайте внимания, Снежана. Это была шутка.

— Как вам угодно, — ответила она. — Разрешите приступить к выполнению непосредственных обязанностей, ваша светлость?

— Разрешаю! Но сначала ответь на вопрос: чем ты занималась при прежнем руководстве?

Я понятия не имел о том, чем должен заниматься адъютант и нужен ли мне он вообще.

Меня пронзил взгляд, от которого так и веяло стужей.

— Прежнее руководство считало, что адъютант — это синоним секретаря. Точнее секретарши, — начала рассказывать Снежана, и каждое её слово походило на удар хлыстом. — Приносить кофе, приносить газеты, принимать посетителей с улыбкой, провожать посетителей с улыбкой, класть на стол руководству свежие газеты, сервировать стол, мыть чашки.

— Иными словами, тебе это было не по душе, — подытожил я и снова словил ледяной взгляд.

— Вы абсолютно правы, ваша светлость.

— Хм… А чем по твоему мнению должен заниматься адъютант?

— Адъютант в современных войсках — младший штабной офицер, занимающийся коммуникациями, документооборотом, сбором оперативной информации и другими штабными функциями, — отчеканила Снежана. — Именно этому меня обучали в военном училище.

— Я понял, адъютант, я понял, — я примирительно поднял ладони. — Кофе приносить у меня есть кому. В крайнем случае заберу Василия, который тебя проводил до этого кабинета. Так что о своих прежних обязанностях забудь.

— Рада слышать, ваша светлость! — она отвела ледяной взгляд и мне сразу стало уютней в этом кабинете.

Я даже мельком бросил взгляд на окно — не пошло ли оно морозным узором.

Что с тобой делать, адъютант?

При иных обстоятельствах можно бы попробовать растопить лёд холодных глаз, но я не сторонник служебных романов. От них больше вреда, чем пользы.

Так… Нужно срочно озадачить её, пока не выморозила мне весь кабинет.

— Готова приступить к работе?

— Так точно, ваша светлость! — Снежана Калач снова выпрямилась по струнке, отчего