— ЗДРАВИЯ ЖЕЛАЮ! — выскочив из первого же внедорожника, поприветствовал нас мужик в офицерском мундире, с кучей знаков отличия и всевозможными перстнями на пальцах.

Кольцо ликвидаторов у него чуть ли не в треть пальца, и на его ярко-алом металлическом блеске виднелись проблески позолоты, которые походили на молнии. Серьёзный дядька! Очень даже!

— Ваше сиятельство! — отдал воинское приветствие наш глава, строевым шагом приближаясь к командиру. — Отряд ликвидаторов Сокола несёт дежурство в лагере. Успешно отбили первое нападение неприятеля и восстановили повреждённые постройки и укрепления! Отряд браконьеров насчитывает от… — начал он громко и чётко доносить всё, что случилось в последнее время.

Перечислил трофейные технику и оружие, отметил силы неприятеля и наличие среди них магов и воителей.

— Дуб, а это кто? — тихонько прошептал я соседу.

— Граф Орлов. Полковник в отставке. Но замашки у него остались прежние. Один из сильнейших ликвидаторов в нашем районе. Высший маг, Гвардеец. Стихия — ветер.

— Тш! Тише! — толкнул нас, стоящих по стойке смирно, Карбат.

— Имена, позывные командующих неприятелем магов и воителей известны? — произнёс бывший полковник.

— Никак нет, ваше сиятельство! — склонил голову Соколовский.

— Ладно, нечего сопли жевать. Всем приготовиться к атаке. Барон, с вас указать путь. Пришли. Увидели. Победили. Всё просто. Если что, пленных брать.

— Ваше сиятельство! — подал я голос и вышел из строя. — Ярл Краст! Во время боя слышал позывной одного из магов отряда. Он командовал отступлением браконьеров.

— Отлично, боец! Как звали этого выскочку, променявшего честь на деньги?

— Канцлер!

— ЧТО? — вытянулось от удивления лицо Соколовского.

— ЧТО? — синхронно с ним повторил и граф, и все, кто прибыл с ним, и даже наши ребята.

— Второго, убитого, Герцогом звали…

— УБИТОГО⁈ СЛАВА ГОСПОДУ, ХОТЬ ОДНА ХОРОШАЯ НОВОСТЬ! — раскричался граф. — Тело где?

— Не нашли. Они утащили его с собой… — тут же ответил Сокол хриплым голосом.

— Вот, значит, как… Какая магия применялась в битве неприятелем?

— Природник… Он Химеру призвал. И воздушник. Погибший магом воздуха был.

— Сука, всё сходится. Химеру уже призвать смог, сволочь⁈ — не выдержал граф и начал нервно ходить взад и вперёд. — Что у тебя по боеприпасам, барон?

— На бойца по три-четыре сотни патронов будет.

— Гранаты?

— Не брали…

— Мины? Тяжёлая техника?

— Нет, ваше сиятельство. Мы сюда на монстров охотиться ехали, а не на войну.

— Дерьмово… Очень дерьмово, Соколовский!.. Мы вроде прихватили с собой немного, но именно что немного, — нервно размышлял вслух граф.

И чего они так завелись? Не понимаю… Крутая шишка какая-то нам попалась?

— Может, отступить, перегруппироваться и связаться с армией? Запросить подкрепление? Мы пробойник с собой взяли… — подойдя к графу, предложил одетый схожим образом более молодой мужик с кучей шрамов на лице.

— Армия… Если мы затянем или стянем сюда много сил, эта падаль сбежит, как и всегда. И да, пробойник приготовьте! Запросим подкрепление в любом случае. Наших сил явно маловато будет. Где тут базы ближайшие действующие?

— Часов двадцать ждать… Степянка Один, Косые Тучи Четыре… Охалода и Охалода Два…

— А за рекой что, никого нет?

— Блокпосты только. По паре наблюдателей каждые два-три километра. Мост разве что посильнее охраняется. Там бойцы рода Кармазовых.

— Оборонять мост удобнее, это да. Но нельзя на мост. Уроним же… — размышлял граф. — Тогда и подкрепление придётся ждать целую вечность. А этого гада упустить никак нельзя. Только он скользкий, как угорь. Почувствует, что сила не на его стороне, и сразу свалит… На лесопилку переть — только боеприпасы и энергию тратить. Да и не факт, что с такими магами они остались на месте и хоть какую-то более-менее адекватную защиту поставили. Можем только время потерять… Нет, надо тут оставаться. А может, вообще уйти?

Хм, а почему они так уверены, что враги мост не захватили?

— Звягинцев, бери свою пятёрку и на всех парах на мост. Проверь, живы ли там охранники ещё. Если да, предупреди. Пусть укрепляются и смотрят в оба. Эта тварь легко их вырежет, если драпать надумает. Хотя Канцлер скорее в леса, чем в наши земли ломанётся…. Сука, ну как же так⁈ Его пять лет по всей России да по заграницам ищут агенты, а он тут, падла, королевскую охоту ведёт⁈ Сукин сын! Я ему Благовещенск никогда не прощу… Е**ный предатель!

— Ваше сиятельство, разрешите отдать приказ об организации обороны?

— Конечно да! Чего встали, рты пораскрывали⁈ Вы ехали повоевать с засранцами? Радуйтесь, на нашу долю выпал целый КОРОЛЬ ЗАСРАНЦЕВ! Окапываемся по полной! Круговая оборона! Поставьте мне минимум четыре башни с пулемётами. БМП к воротам, перекрыть их. Шевелимся, парни! Счёт идёт на часы! — рявкнул граф, и все засуетились. — Кстати, барон… А как давно битва-то была?

— Да часов двенадцать уже прошло…

— Двенадцать? Хреново… В любой момент эти твари могут напасть.

— Извините… — скромно поднял я руку. — Я не местный. Что за проблема с Канцлером? К чему мы готовимся?

— Ох, блажен тот, кто не ведает… — улыбнулся по-отечески граф. — Канцлер — Архимаг природы. Он способен подчинять простых животных, Простов и Гидр. А теперь ещё и Химер…. Обычно, когда его кто-то обижает, он устраивает целое нападение ордой монстров. Так что, боец… — по-отечески схватил он меня за предплечье и затряс так, что хомяк чуть из капюшона не вылетел. — То, что ты предупредил нас, дало нам шанс выжить и споймать этого говнюка!

Он ушёл, ревя на своих бойцов, что до сих пор не подключили пробойник и не связали его с Центром.

А я остался стоять в недоумении.

Монстры? Атака орды? Предатель, Благовещенск, сбежавший Архимаг? Очень интересно, но, блин… А как мне сражаться