После завтрака я озадачился вопросом, где бы мне добыть пепла. Придя в лесной уголок, я послал в пешее путешествие симбионта, который появился возле меня и стал коварно предлагать мне топор, подсвечивая одну из ёлок.

- Вань, Смайлик, а вы чего это удумали? - спросила у меня Катя, тоже наблюдающего за жёлтым.

- Очевидно, что я Ване просто огурчик советовал попробовать, - начал оправдываться Смайл. - Они у тебя вымахали великолепнейшие.

- А топориком зачем машешь?

- Элементарно! Они колючие, и я очень настойчиво рекомендую их срывать не руками, а воспользоваться вашим старым предметом сельскохозяйственного назначения.

- Ну-ну.

Когда симбионт убрал топор, я ехидно ему посоветовал прочитать учебник о том, как правильно отмазываться и, встав у мангала, насыпал внутрь берёзовый уголь. Кузьма ускорил реакцию распада, а когда угли прогорели, их остудил. Сгребя через десять минут угли в кучу, я раскрошил их топором так, чтобы остался лишь пепел. Килограмма три получившегося праха заняли своё место в вытащенной мною из Инвентаря вазе для цветов. Крышку для неё я, с помощью Кузьмы, сделал из доски. Столяром выступил управляющий, он убрал лишнюю древесину, и она идеально закрыла горловину сосуда.

- Зачем тебе эта вазочка? - спросила пристально наблюдавшая за моими манипуляциями Катя, здешняя дриада, хранительница нашего леса.

- Для Эдуарда. Кузьма, я забыл туда Маячков добавить. Сможешь это сделать, так чтобы всё обратно не вытаскивать?

- Да, готово.

- Спасибо. Организуй мне тут вымыть руки, а то я вымазался как чёрт из табакерки.

Пока я споласкивал свои руки под появившейся ниоткуда и уходящей в никуда струёй теплой воды, то объяснил Кате нашу с Ликой задумку.

- Вот вы выдумщики! Вечно придумываете какие-то сложные схемки, - прокомментировала жена.

- Можешь предложить что-нибудь другое. Эдуард будет в офисе через час, так что у тебя есть полчаса, чтобы придумать и реализовать.

- Нетушки, я лучше придумаю, что мне сделать с тобой и Ликой перед сном.

- Это - правильная мысль! - сказал я и пошёл в зал. Там я поставил вазу на стол, потому что мне позвонили из автотракторного и поинтересовались, понравилась ли мне клетка. Обнадёжив их тем, что всё мне понравилось, я пообещал, что через час или два заскочу к ним и рассчитаюсь. Пока разговаривал по телефону, я отошёл от стола, а когда вернулся, то увидел, что разбитая ваза лежит на полу, а кучка пепла, высыпавшаяся из неё, воняет кошачье мочой.

- Пиратик, люба моя, иди сюда, - ласково позвал я. Но котэ уже был недоступен, мохнатый ниндзя включил невидимость, и я не смог его нигде найти. Плюнув на эту пакость, я вернулся в лесной уголок.

- Корсар, - одним словом объяснил я Кате своё возвращение.

Я начал повторно делать пепел. Вазу Кузьма склеил своими нанитами и моим суперклеем, который я достал из Инвентаря, опасаясь, что снаружи НаноДжамшуты испарятся к чёртовой матери.

---

Эдуард уже ждал меня в офисе, когда я быстрым шагом туда вошёл, держа в руках вазу с берёзовым прахом.

- Держи и береги, как зеницу ока. Обмотай её одеялом, и не сдавай в багаж. Только ручная кладь. А то я наслышан, как грузчики в аэропортах работают. Маршрут ты знаешь. Каждый вечер мне будешь отчитываться по электронной почте, где был, и что делал. Ясно?

- Хорошо. Всё ещё не доверяете? За мной жена присмотрит, она тоже летит.

- Это успокаивает, но её я не знаю. Может она с тобой одного поля ягода. Так что просто не забывай, что у тебя рабочая поездка. Каждый вечер буду ждать от тебя отчёт. Если что, то я к тебе Джона отправлю.

- Он тоже в Америке?

- Да, тоже. Но он очень занят, так что постарайся не наделать делов, чтобы мне не пришлось его отвлекать.

Моё последующее выяснение у командировочного деталей его перелёта, прервал звонок мне от Алексея. Я попросил врача подождать, отпустил Эдуарда и начал слушать исследователя:

- Иван Петрович, я со всеми поговорил. Пятеро не придут, а остальные обещали быть.

- Куда не придут?

- На корпоратив. Вы же мне о нём говорили во вторник.

- Совсем забыл. Хорошо, приходите. Тем, кто не захотел, мы вручим подарки после новогодних праздников.

- А будут ещё и подарки?

Я решил, что конечно будут. Решил вот прямо сейчас, от всей своей "широкой" души.

- Да, будут небольшие презенты от Гисеона.

- Хорошо, я всем передам.

- В понедельник созвонимся. Форма одежды у всех должна быть парадная, но свободная. Танцы тоже будут. Так что сами смотрите.

---

Дома я, прежде всего, посмотрел, добралась ли Клава до Башкирии. Бывшая секретарша была уже в Давлеканово. На ней стояли Маячки, так что теперь нужно было лишь дождаться, когда в радиусе ста метров от неё появится место, в которое я смогу незаметно Прыгнуть, чтобы поставить Маячок в Башкирии. Отслеживать я традиционно напряг Кузьму, а сам решил поговорить с Катей. Найдя жену, я сообщил ей о том, что почти половины лаборантов не будет и о том, что надо подготовить для всех презенты от нашей фирмы.

- Какие ещё презентики? - устало спросила меня дамашерша.

- Путь это будут маленькие бутылочки с армянским коньяком. Вот тут такое я видел, - недолго думая предложил я, и сделал Кате пометку на Карте.

- Ладненько, я куплю. Тебе, кстати, какие больше нравятся? Черненькие, или беленькие?

- Это ты о чём?

- Это я про кордебалетик.

А вот не буду выбирать. Жёны ещё потом обидятся, ведь цвет волос у них разный. Я выбрал нейтральное.

- Рыжие. Пусть они все будут рыжие.

- Ну-ну, - с недовольством сказала Катя, решив, что рыжие, согласно присказки, ещё и бесстыжие.

- Мне всё равно, делай, как сама решишь, - понизил я градус ревности. - Ладно, мне ещё надо клетки оплатить.

---

Позвонив на автотракторный, я напросился на встречу с ними и Прыгнул наружу. На факультете очень обрадовались новым заказом от меня ещё на три мегаклетки, а вернее деньгам за их изготовление, которые я авансом вручил руководителю Левшей. Он сказал, что всё сделает только к февралю, потому что новогодние праздники съедят много времени. Меня это устраивало, и я пожал ему руку, пожелав счастья и прибытка в Новом Году. Он не оставил меня без ответного пожелания.

Вернувшись на Базу, я начал тренировки, ожидая отмашки от Кузьмы.