— И давно ты этим промышляешь? — спросила, чтоб убедиться в своих наблюдениях. Стукнув «мышку» пятками, послала лошадь в обратный путь. Мальчишка весь напрягся от этих действий и явно не понимал, что с ним будут делать.

— Первый раз, — промямлил он, бросая на меня косые взгляды. — Тетенька отпустите, я больше так не буду, — проныл он и снова дернулся в попытке освободиться. Ну нет уж. Я уже приняла решение. Может и неправильное, но по другому я уже не смогу! И вообще где эта дракошка, которая меня должна защищать? Поганка, небось, опять спит где-нибудь. Ладно, с ней потом разберусь.

— А ты знаешь, что украл совсем никому ненужную вещь, кроме меня? — спросила я, парень, дернувшись, кинул на меня взгляд, явно не понимая, почему я такая добрая.

— Почему? — все-таки спросил он, через некоторое время, поняв, что на него никто орать, не собирается.

— А потому, дорогой мой, что это музыкальный инструмент, неизвестный для этого мира, — загадочно проговорила я, наблюдая за дорогой. Парень озадачено на меня уставился, что-то обдумав у себя в голове.

— Как это? — снова спросил он. Хм, какой любопытный. То, что нужно.

— А вот так, если интересно, могу рассказать. Но с одним условием, — закинула удочку. Парень снова напрягся. — Небоись не съем я тебя, — с усмешкой протянула я, наблюдая за ним. Мы ехали на лошади, мирно и тихо покачиваясь в седле.

— И каким? — все же выдал он, обдумав мои слова. Он явно был не глуп, что мне импонировало. Если все выгорит, то будет вообще замечательно. И ему помогу и себе заодно.

— Ты поедешь со мной, тебе же нужна работа? Ведь так? Мне нужны работники. Не от легкой же ты жизни начал воровать? А я тебе расскажу все остальное. Как тебе предложение? — Парень, уставившись на меня как на больную, с опаской косил по сторонам. — Нет, если ты не веришь, могу дать магическую клятву, ей же ты сможешь довериться? — этими словами я завоевала полное внимание парня. Отвернувшись от меня, он долго обдумывал мои слова. И наконец, выдал.

— Не могу, — выдохнул он с сожалением.

— Почему? — ровно спросила я. Ведь причина то явно большая, раз он отказался от такой возможности. — Рассказывай, я же вижу что воровать — это не твое. Что у тебя стряслось? Пока едем обратно к таверне, хочу услышать всю историю, — потребовала я у мальца. И он, вздохнув, рассказал.

Примерно два года назад его родители погибли по дороге в поместье, где они жили. Карета с возничим на большой скорости съехала в овраг и, перевернувшись несколько раз, оставила двух детей сиротами. После этого, их имущество, за год разворовали опекуны, появившиеся очень быстро на пороге дома. Когда же девушка достигла совершеннолетия и вступила в наследство, оказалось что самого наследства у них уже нет, а последнее что осталось — дом родителей, в котором они и проживали. Продав за гроши дом, и отдав накопленные опекунами долги за последние месяцы, уехали в город, в попытке найти работу. Оставшиеся после продажи дома деньги, кончались очень быстро. Но и тут им сладко не жилось, за съемную комнату в бедном квартале города, хозяйка брала непомерную плату, а работу сестра найти не могла. Из-за привлекательной внешности к ней подкатывал каждый второй, пытаясь тут же залезть под юбку. Неизвестно чем бы все закончилось, если бы не брат, в один момент появившийся в самый разгар приставаний и давший отпор насильнику, просто тупо вырубив его палкой по голове. Оказавшись единственным мужчиной в семье, парень взял бразды правления в свои руки и запретил сестре искать работу. Он сам стал зарабатывать, не много, но все же хватало. Так и жили, перебиваясь мелкими заработками. А на последнем месте работы — проштрафился, отдал все заработанное за испорченный товар. Прогуляв по городу всю ночь, и обдумав все, что мог, он решился на последнее и унизительное для самого себя — воровство, чтоб прожить, хоть как-то этот месяц.

Ну, что-то примерное я и предполагала, так что даже не пыталась поменять своего решения. Пока парень рассказывал, мы подъехали обратно к таверне, где нас встретили встревоженный капитан, незнающий, где найти себе место и Андерс, кидающий непонятливые взгляды на наш тандем. Ами же, как я и предполагала, свернувшись клубочком, лежала в седле у капитана, в виде кошки. При нашем появлении она встала, потянулась и протяжно зевнула, выставляя на обозрение довольно свои острые зубки.

— И ты еще называешься охранником? — пожурила я ее, прищурив глаза и наигранно сердясь.

— «Ой, такое впечатление, что тебе эта погоня не по нраву», — протянула она, и у меня сложилось впечатление, что она выгнула бровь. Нет вот честно. Это так странно смотрелось на ее мордочке, что даже паренек не зная, кто перед ним, выпучил глаза и открыл рот. — «Если бы чуяла, что опасность есть, явилась бы тут же», — сообщила эта вертихвостка. Я только хмыкнула на ее слова. Ну, в принципе она права. Наша связь стала настолько крепкой, что прийти мне на помощь она смогла бы в любую секунду.

— Сандра, с вами все хорошо? А то вы так резко стартовали, что мы даже не успели проследить за вашим путем, — сокрушался капитан, кидая взгляды на паренька. Тот словно чувствуя угрозу со стороны мужчины, вжался в меня еще больше словно, защищаясь.

— Все хорошо, вот привезла еще одного попутчика, — сообщила я, а парень словно ожив, непонимающе уставился на меня. — Сейчас едем к нему, забираем сестру и отправляемся в дорогу, — объявила я план действий. Капитан, нахмурившись, снова посмотрел на парня, но ничего не сказав, взобрался на лошадь, впрочем, как и Андерс. — Тебя как зовут-то? — тихо спросила я парня.

— Лониль, — так же тихо отозвался он. — И вообще, почему это вы решили, что я с вами поеду? Я же сказал, что не могу, — пробурчал он. Вот честно, ребенок — есть ребенок, что ты не говори. Да, он многое пережил, но упрямства не утратил, что было очень хорошо. Он не плыл по течению, сдавшись обстоятельствам, он их решал. Даже таким, не очень приглядным способом.

— Куда нам ехать, Лониль? Указывай дорогу, — сказала я, не став отвечать на его вопрос. И мы, наконец, двинулись с места, по указке паренька забираясь в самые дебри города.

— Кстати, Сандра, а что с вашей комнатой было не так? — вдруг спросил капитан, поравнявшись