— И что мы там будем делать? — поправила кожаные полоски на груди Ло.

— Качаться, — пожал плечами Василий.

— Воевать собрались⁈ Убивать⁈ — взвилась Ло, демонстрируя удлинившиеся клыки.

Василилй с Карнагари переглянулись, хмыкнули, хитро усмехнулись и начали на два голоса:

— Дэвачка, зачэм воэвать? Можно говорить.

— Понимаешь, там ведь орки. Мощные дикие самцы. Плечистые и мускулистые, с сильными рукам, привыкшими к рукояти клинков. Представь их накачанные тела. Представь, как они едут по степи. Обнаженные по пояс. Под палящим аругм. Капля пота сбегает по виску, катится по жилистой шеи, сбегает по широкой груди на…

— Кубички прессика, — заворожено проятнул Лариэль.

— Да, — кивнул Василий.

— Нэужэли ты хочэшь, чтобы такиэ самцы убивали друг друга?

— Нет! Я обязана научить их любить! Показать, что любовью можно решить все!

— Правильна гаваришь, пусть лучшэ друг друга любят, — усмехнулся Карнагири.

— Так чего же мы ждем⁈ Быстрее собирайтесь! Меня орки ждут!

— Погрязшие в насилии и дикости, — мечтательно прошептал Лариэль в тот миг, когда Ло замолчала, набирая побольше воздуха для пламенной речи.

— Да-да, немедленно отправляемся, но сначала перекусим. Ушастый, ты как, можешь нам что-нибудь организовать? — спросил Василий.

— Ну, — задумался Лариэль на секунду, — могу вырастить овощей с фруктами.

— Дэлай, — сказал Карнагири, и врезал кулаком по наплечнику, вгоняя пазы в защищающее шею кольцо.

— С запасом, чтобы на похлебку было. Мясо по пути добудем, — пояснил Василий, отвечая на вопросительный взгляд Карнагари.

— Трупоеды, — презрительно фыркнула Ло. — Падальщики долго не живут. Надо…

— Ну… Грифалорчик серохвостенький питается исключительно тухленьким мяском и живет до тысячи годочков, — перебил ее Лариэль.

— Никто не вечен, — пожал плечами Василий, активируя «Предотвращение конфликта».

— Особэнно послэ двоэчки в пэчэнь, — ухмыльнулся Карнагари, сжимая пальцы, скрывшиеся под сталью латной перчаткой. Внушительный кулак из металла служил лучшей иллюстрацией к сказанному.

— Ушастый, колдуй хавчик, — приказал Василий, прекращая пустой треп.

Лариэль закрыл глаза и вытянул руки в сторону кровати. Та зашевелилась, засветилась, скрылась в зеленом тумане, а когда тот опал, на месте ложа в форме сердца стоял невысокий круглый стол, покрытый разнообразными фруктами и овощами.

— Готово, — выдохнул Лариэль, — все свеженькое и чистенькое.

— Отлично, — потер ладони Василий. — Как говориться, кушать подано, давайте жрать, товарищи.

Приглашать дважды не пришлось. Вся компания дружно навалилась на дары магии жизни. Или правильнее на результаты ее применения? Короче говоря — приступила к завтраку. Утолив голод и собрав припасы в дорогу, отряд покинул живой шатер.

— Не спеши, — рыкнул демон, — пусть ушастый резерв восполнит.

— В смысле? — не понял Василий.

— Выпьет силы из живого дома. Тот все равно загнется, его дуб затеняет.

— Понятно. Лариэль, — Василий кивнул на слегка увядшие цветы походного шатра-дома. — Тебе стоит восполнить резерв.

— Но…

— Все равно ему тут не выжить, — Василий, указав на крону дуба.

— Угу, — вздохнул Лариэль.

Приложив руку к стене из переплетения шипастых ветвей, он прикрыл глаза и опустил длинные, заостренные уши. Секунд пять ничего не происходило, а потом с увядших цветов стали опадать лепестки, с темнеющих и усыхающих ветвей полетели листья, и, где-то через минуту, живой походный дом превратился в мертвый сухостой. Лариэль опустил ладонь и шмыгнул.

— Нэчэго, новый вырастишь, — хлопнул его по плечу Карнагири, закидывая на плечо секиру.

— Так правильно, все должно быть естественно, — Ло чмокнула Лариэля и потянулась, не забыв прогнуться и продемонстрировать себя во всей красе.

— В путь, — махнул рукой Василий, первым направляясь к краю поляны.

Пересекая очередную звериную тропу, Василий заметил замершего под кустом зайца и потянулся к метательному ножу, но главному ингредиенту мясной похлебки повезло. Ло вскрикнула, и заяц бросился на утек.

— С этой травоядной мы каши не сварим, — рыкнул демон.

— Ло, если мы останемся без мяса, им станешь ты, — пообещал вампирессе Василий.

— Трупожоры, — бросила она в ответ и гордо вскинула носик.

— Прэдлагаю брать живьем, — огладил бороду Карнагири и подмигнул.

Кивнув, Василий заранее вытащил нож и продолжил путь, ведя отряд к реке и напрягая все органы чувств, в надежде обнаружить дичь. Увы, пыхтящий гном, совершенно не приспособленный к лесным переходам, и специально шумящая Ло распугивали живность. В итоге, за три часа пути Василий так и не сумел добыть мяса. Да что там, сбежавший заяц был единственным кандидатом на роль обеда.

— Ой, дорожечка, — обрадовался Лариэль, когда очередной просвет оказался не ожидаемой прогалиной, а старой, порядком заросшей колеей.

— Может быть… это путь к старой башни, — задумчиво пробормотала Ло, приложив палец к губам. — У местных есть сказки о бароне-некроманте, жившем в этих краях лет сто назад.

— Нэужэли никто нэ провэрил? Нэ вэрю, — качнул головой Карнагири.

— Ну… может кто и проверял, да только не вернулся.

— Ой, давайте дальше пойдем, не надо во всякие старинненькие развалинки ходить, с этого всегда всякие ужастички начинаются.

— Развалины развалинами, а идти по заросшей дороге всяко лучше, чем напрямик через лес. Тем более нам по пути. За мной, — скомандовал Василий.

— Ты такой смелый! — попыталась повиснуть на нем Ло, но Вася ловко ушел в сторону, и та чуть не поцеловалась с землей.

— Вот всегда так в страшненьких сказочках бывает, — заныл Лариэль.

— Нэгров нэт, нэ боись, — успокоил его Карнагири, хлопком по спине, от чего Лариэль чуть не повторил маневр Ло.

— Каких негров? — хмыкнул Василий.

— Так называют тэх, кто пэрвыми в байках дохнэт. Тэрмин такой, — важно пояснил Карнагири, подняв указательный палец.

— Понятно, — кивнул Василий, подумав о том, что в Аруг явно призывали героев из соотечественников.

По дороге идти оказалось куда проще. За час отряд отмахал столько же, сколько с начала пути. А может и больше. Единственное, что расстраивало Василия — полное отсутствие дичи. Даже то, что Карнагири стал в разы тише, а Ло забыла о взваленной на себя миссии по спасению живности, не сказалось на частоте появления фауны. Дошло до того, что Василий вернул метательный нож в перевязь-разгрузку, заменив его камнями,