— Конечно, нужно закончить начатое мной под стенами этого города, но вы и сами понимаете, что, не уничтожив его филактерию, сражаться с ним малоэффективно. Нужно ударить в самое сердце его магии, иначе возродившись, он учтёт свои ошибки.

— И как ты предлагаешь это сделать? Ведь мы даже не знаем, где он её спрятал? — спросил уставший архимаг.

— Вероятнее всего, она находится рядом со столицей, ведь именно её он захватил одной из первых, а следом его экспансия распространилась на другие города. Битва на Южной границе, была с целью, отвлечь внимание от его основной цели, и ему это удалось. Нужно выбрать несколько мест, где вероятнее всего, может находиться его филактерия и посетить их. Портал я туда построю, если мне дадут точную картинку с того места и скажут, где оно находится на карте империи. Нужен небольшой отряд, который отправится со мной и сможет ударить в самое сердце его империи. После уничтожения филактерии он сразу потеряет половину своих сил и добить его, труда не составит. Основную опасность представляют его личи, которые будут защищать это место, поэтому в состав отряда должны входить самые сильные маги, — предложил я.

— Ты хочешь заманить нас в ловушку, — внезапно вмешался один из магов, которого я раньше видел в академии.

— А смысл? Вы и так уже проиграли, осталось немного дожать, и Город падёт. Армия некроманта и так справится с поставленной задачей, ведь они уже прорвали наружную линию обороны и вошли в Нижний город. Ваши силы существенно ослабли, и даже архимаг не может ничем тут помочь. Если завтра они пойдут на решающий штурм, долго ваша оборона не выдержит. Я видел в каком состоянии находится ополчение и оборона города, вы и сами это прекрасно понимаете, что долго город не продержится. Ждать помощи больше неоткуда и если ничего не предпринять, мы проиграем, — ответил я, внимательно осмотрев присутствующих магов. Большая часть из них были практически с пустыми источниками и явно не один день, выкладываются по полной.

— Он прав, нам нужно уничтожить его филактерию. С очень высокой долей вероятности, он прячет её рядом со столицей, а лучшее место, это городское кладбище. Там хоть и установлены артефакты, подавляющую некротическую энергию, но там множество родовых склепов, в которые нас не пускали, а они способны экранировать эти артефакты. Однако рисковать магами, мы сейчас не можем, ведь это сразу ослабит наши позиции тут, — произнёс архимаг, осмотрев своих соратников.

— Я помогу вам открыть портал туда и обратно, но взамен, я хочу, чтобы вы пообещали мне отправить экспедицию на другой континент, чтобы попробовать справиться с новой угрозой. Поверьте, это страшнее, чем вторжение некроманта и даже демонов из нижнего мира. Это существо меняет саму структуру мироздания, наполняя её своей энергией, подменяя природную магию, выдвинул я свои условия.

— А не много вы на себя берёте, молодой человек? — спросил старый вояка, вероятно, командовавший обороной города.

— Он прав, проблема с другим континентом, действительно существует, и мы пытались её решить несколькими способами, но все наши попытки, полностью проваливались. Магия там не действует, открыть портал туда невозможно, во всяком случае, до барона этого не удавалось никому. Если он сможет открыть портал, я с удовольствием прогуляюсь туда и разведую, что там действительно происходит.

— Хорошо, но кто отправится искать эту филактерию? Ослаблять оборону города, сейчас не лучшая идея? — спросил вояка.

— Мы отберём несколько человек и наделим их мощными артефактами, есть у меня ещё небольшой резерв, время которого, похоже пришло. Давайте начнём подготовку, затягивать с этим не стоит, — произнёс архимаг и мы занялись обсуждением нюансов предстоящей операции.

На следующее утро я стоял на тренировочной площадке академии, готовя пентаграмму и рисуя рунные знаки, а за моими действиями наблюдали стоящие рядом маги и солдаты из карательного отряда, который отправится вместе со мной. Всего набирается сорок человек и только десять из них, это маги. Уставшие, сильно потрёпанные при обороне города, но полные решимости, выполнить поставленную на них задачу. За ночь, успел подготовить защитные и атакующие амулеты, для всего отряда стражников и, надеюсь, их хватит, чтобы они бились на уровне, пусть и слабых, но магов. Архимаг стоял неподалёку и внимательно наблюдал за моими манипуляциями, он с нами не пойдёт, так как оставлять город без защиты, он не собирался. Когда я начал активировать нарисованную пентаграмму создав такую же над ней и влил немного маны из кулона, он серьёзно напрягся. Я чувствовал, как он приготовил мощное заклинание, собираясь атаковать меня, но тут же передумал и просто отступил немного назад. Резко активирую заклинание и над землёй появляетсядовольно широкий провал портала, показывая картину с другой стороны. Прежде чем зафиксировать портал, я повернул голову вправо и посмотрел на картину, стоящую рядом на подставке, сравнивая открывшийся вид с тем, что предстало передо мной. Убедившись, что это именно то, кладбище, которое нам нужно, я активировал руну стабилизации и завершил своё заклинание.

— Всё готово, можно выступать, времени у нас мало, этот портал быстро засекут, и скоро туда ринется охрана, — сказал я напряжённому архимагу и посмотрел ему в глаза.

Тот в ответ молча кивнул мне головой, соглашаясь со мной, после чего махнул рукой ожидавшему команды отряду и все сорок человек, цепочкой отправились внутрь, ну а я вошёл туда последним.

Поддерживать портал в постоянном рабочем состоянии, очень накладно и я сразу закрыл его, после чего осмотрелся вокруг. Тут уже рассвело и лишь небольшая дымка тумана, напоминала о том, что сейчас раннее утро, хотя солнце ещё не взошло. Вдалеке, на краю кладбища, уже были видны первые скелеты и нежить, которые шли в нашу сторону. Все могилы были раскопаны и пустые, что подтверждало мои догадки. Пока отряд разбивался на группы, готовясь встретить первых нападающих, один из магов, установил на землю треногу с магическим кристаллом и начал его активацию. Это поисковый кристалл настроенный на некротическую энергию и пусть радиус действия у него не больше сотни метров, он существенно упростит наши поиски. Буквально, как только первая нежить достигла нас, маг повернулся ко мне и сказал.

— Тут рядом ничего нет, нужно идти в следующую точку.

Я молча кивнул, и мы двинулись в центральную часть кладбища, нам предстояла непростая работа по поиску концентрированной некротической энергии. Карта в руках мага, была поделена на квадраты, которые мы должны проверить и чем