— Мы или ты? — усмехнулась Илона, посмотрев на стоявшего рядом Захара.

— Мы! — уверенно заявил он. — Слушайте, а в центре совсем нет снега!

— Это невидимый московский снег, — смеясь, ответила Кристина. — Он от тепла улыбок исчезает, а потом появляется, если кому-то становится грустно! Как призрак!

— Какая интересная теория! Невидимый снег! — заметил Игорь и обратился к Илоне: — Если у тебя есть какие-то дела, мы можем взять детей на каток, а ты присоединишься к нам позже.

— Да, конечно! Это же совсем близко! — подтвердила Наталья.

— Если вам будет удобно, — согласилась она. — Я бы хотела купить сувениры родителям. Потом приду к вам. Надеюсь, не заблужусь.

Кристина хихикнула, взяла Захара за руку и побежала вперед. Следом за ними двинулись родители, о чем-то весело переговариваясь.

Оглянувшись по сторонам, Илона решила, что было бы неплохо зайти в какую-нибудь теплую кафешку. Стоять на улице зимой не очень приятно, к тому же она совершенно не выносила холод.

Холод… Она никогда не задумывалась о том, насколько разрушительным и беспощадным он может быть. Низкая температура парализует тело и разум, заставляя медленно умирать. Впрочем, тоска, одиночество порождают холодную пустоту в душе, которая не менее губительна. Но Илона не была одна. Ее окружали такие родные и близкие люди, с которыми и в мороз было тепло и уютно.

Зябко поежившись, она накинула на голову капюшон и уже сделала шаг в направлении кофейни, как вдруг чьи-то руки обхватили ее сзади, а знакомый голос прошептал над ухом:

— Надо было назначить свидание в более теплом месте, но раз уж мы здесь…

Илона поспешно развернулась и встретилась с его улыбающимся взглядом. Слегка запыхавшийся, румяный, без шапки и в распахнутой куртке, перед ней стоял Дима. Ничуть не смущаясь прохожих и не боясь быть узнанным, он обнимал ее за талию и смотрел в глаза.

— Дима, тебе точно не холодно?

«Кажется, однажды я это уже спрашивала!» — подумала Илона, радостно глядя на молодого человека.

— Я только что из метро, а там, как всегда, духота, — ответил он. — На машине ехать не решился по пробкам, боялся опоздать, — он нежно коснулся ее щеки теплыми пальцами. — Какие у тебя планы?

— Все ждут меня на катке на Красной площади, — ответила Илона. — А потом мы идем в ресторан встречать Новый год.

— Классно! А можно с вами? — непринужденно спросил он.

Илона переживала, что вот сейчас он сорвется и убежит по своим делам или, на худой конец, предложит ей поехать с ним на тусовку. Но он внимательно смотрел на нее, ожидая ответа, и, казалось, никуда не торопился.

— Если твои друзья не будут против моей компании, то я бы с удовольствием к вам присоединился, — заявил он.

Улыбнувшись, Илона согласно кивнула.

— Но я надеюсь, что ближайшие десять минут будут принадлежать только нам? — шепотом спросил он, склоняясь к ее замерзшим губам, чтобы оставить на них горячий поцелуй.