– Это я не поняла! – издалека донесся из динамиков крайне суровый и крайне знакомый грозный голос. – Михаил, это что за выражения такие, а?! И кто это звонит, раз ты так фривольно с ним общаешься? Дружок? Подворотный какой-нибудь?

– Да нет, это мой знакомый. Хороший человек. Просто у меня случайно вырвалось.

– Прошу передать домоправительнице маме Лене мое приветствие и заверения в вечном уважении, – выдал я поспешно, слабовольно прогибаясь только лишь перед одним призрачным видением суровой домработницы рода Крапивиных.

– Я не понял… Ты и маму Лену знаешь? Откуда?! Ты за мной следил, что ли?

– Да нет, – заверил я шокированного собеседника. – Не следил. Просто если ты даешь игроку задание в Вальдире, то система сразу выдает его настоящее имя, адрес, справки из загса, жилищно-коммунального управления, а еще звонят из полиции и ФСБ, сообщают, судим ты или нет, и есть ли к тебе претензии у президентского аппарата.

– Что?!

– Кто там меня знает, Михаил?

– Мих! Это я, Кира! – вмешалась моя вторая «светлая» половина. – Не слушай ты его.

– Кира?!

– Она в моих руках, – сменил я голос на зловещий хрип. – Ты точно зачистил храмовые подземелья, Миша Шмыгающий? И не находил ли ты кольцо Всевластия в левом тупике с правого края?! Отвечай, или твоей сестре не поздоровится…

– Да не слушай ты его! Никто за тобой не следил, ничего не выдал. Я ему рассказала про тебя, – давясь от смеха, пробулькала Кира, наваливаясь на меня грудью и пытаясь отобрать ноутбук. – Росгард это, Ростислав, мой парень, тот, что меня тогда привез.

– Вот черт! Меня чуть кондратий не хватил! Фига себе ночной звонок! Смерти моей хотите?! Росгард! Как ты мог?!

– Как я мог?! Да запросто! Миша, дружище, я вот что вспомнил из нашей последней беседы – что ты там бормотал про перенацеливание ядерного заряда, прикрепленного к домашней акуле, на парня своей сестры, который приторговывает наркотой и загадочен в сексуальной жизни?!

– Не поняла? – крайне заинтересовалась Беда. – Домашняя акула? Ядерный заряд? Парень сестры – это ты, верно? Что за загадки у тебя в сексуальной жизни и почему Миша знает, а я нет? Миша! Какие у тебя отношения с моим парнем?!

– Да вы чего! Кира, это просто шутка была! Рос, Ростислав, не надо! Не рассказывай! – Михаила явно залихорадило.

– Кира? Рос? – донесся чуть подобревший голос домоправительницы. – Дай-ка мне трубку, Михаил, а сам доедай, пока пирог не остыл.

– Пирог, – сглотнула Беда. – Наверное, с мясом… Миша, ты гад!

– Дай, дай трубку домашней акуле, – закивал я, забыв, что собеседник меня не видит. – Дай ей трубку! Я найду, что ей сказать!

– Прошу, не надо! Рос, хочешь, подарю тебе большущий рубин? Размером с кулак! И денег могу дать!

– Михаил, это точно Ростислав звонит? Или вымогатели какие-нибудь? Ну-ка дай трубку!

– Да не вымогатели это! Мы просто шутим, мама Лена.

– Так дай я поздороваюсь с детьми саркофагов…

– Не саркофагов, а игровых коконов! – пробурчала Кира. – Мама Лена! Привет!

– Привет, милая. И правда, ты. А что голос такой усталый? Как после двойной рабочей смены. Опять сутки напролет в ящиках цепенели?

– Не усталая я. Дома все хорошо?

– Нормально. Ты от темы не уходи, Кира! Опять, говорю, по ящикам цепенели? Вы это называете современной романтикой, да? – лежать по разным ящикам в разных комнатах. Ох, горе мое. Ладно, не буду на ночь глядя кости вам перемывать – дело долгое, надо с утра начинать хрящики дробить. Дай-ка трубочку своему ненаглядному.

– Он слышит.

– Добрый вечер, – благозвучности и шикарности в моем голосе позавидовал бы любой телеведущий. – Внимаю вам!

– Внимай-внимай, – послышалось чуть сварливо в ответ. – Все хорошо?

– Все хорошо! Мы уже разморозились и выползли из ящиков.

– Рос, только не надо про акул! – панически донеслось издалека. – Ага, дрожишь, Шмыг? Дрожи-дрожи! Я-то, дебил, в прошлый раз хихикал, когда он повествовал, как хочет подставить парня своей сестры, и ведь даже и подумать не мог, что речь идет про меня!

– Да каких еще акул? – уже чуть злее спросила мама Лена, явно не любящая оставаться в неведении.

– Мы собирались сходить в океанариум, – ответил я, с трудом удерживаясь от хохота, ибо понял, что только что, иносказанием, произнес фразу «Мы собираемся к вам в гости».

– Хм… прогуляться, подышать свежим воздухом, – задумалась домоправительница, – Это хорошо! Отличная идея. И познакомитесь поближе. Вот завтра и сходите! А потом мне расскажете, как прошла прогулка.

А, черт…

– Мы бы с радостью. Но на днях не получится, – осторожно произнес я, с крайней тщательностью подбирая слова. – Я сейчас работаю над закрытием одной важной сделки, сулящей достаточно неплохой доход, но мои активы еще не полностью соответствуют затребованному качеству, так что придется закатать рукава и хорошенько попотеть.

На том конце провода воцарилось молчание с легкой ноткой удивления. Кира эмоций не скрывала – она смотрела на меня с приоткрытым от удивления ртом, затем беззвучно произнесла: «Ты кто?», о чем я угадал по губам.

– Хм… – ожила наконец великая и ужасная. – Что ж… Михаил, возьми трубку, но не слишком сильно докучай усталому человеку. И будь добр использовать слова русского языка из светлой и разумной его части, иначе я использую скалку, дабы посеять ростки сдержанности в твоей голове.

– О-о-о, – хором произнесли мы с Кирой.

– Алло, это я. Рос, ну, ты меня удивил, так удивил. Честно, удивил. Сильно пообщаться не получится – не хочется мне случайно что-то брякнуть и получить на лбу синяк с проклюнувшимися ростками сдержанности. В общем – под храмом не стерильно, но безопасно. Рабочих спасти не удалось, они были мертвы еще до нашего там появления. Трофеев там мало осталось – и то если мы их пропустили, хотя прошлись по каждой комнате и заглянули в каждую щель.

– Спасибо, – искренне возрадовался я, ведь еще одна задумка продвинулась на шаг вперед. – Ты свои дела сделал?

– Сделал.

– Ну и супер. Потом расскажешь, если что.

– Какие дела? – спросила Кира, но я лишь пожал плечами в ответ. Не знаю я, какие цели преследовал загадочный вор Шмыговик.

– Док в порядке? – не позабыл я уточнить.

– Злой, потерял семь уровней, поднял шесть уровней, но прокачал какие-то заклинания неплохо, плюс добыча в наличии, равно как и чувство глубокого удовлетворения от хорошо проделанной зачистки. Да! Хорошо, что ты напомнил про Дока! Рос, ни за что, слышишь? Ни за что не спрашивай его о белом кролике, особенно не вздумай брякнуть что-то вроде фразы «ну как там белый кролик?». Ладно?

– Ладно… А что? Что будет?

– Будет