Маг вздрогнул, но на лице не отразилось ни одной эмоции.

— Эбен. Ха-а… — выдохнул измученно он, — Лисандр. На меня твое воздействие не сработает. Я предпочитаю думать головой, а не эмоциями. Если… ты мне честно скажешь, что разбил голову не из-за дефекта искры, то я спокойно отдам шкатулку. В противном случае подождем Михаэля или Даниона, если желаешь.

— Будто с Незримым разговариваю, — простонал я, перестал мучить взглядом эльфа и упал в кресло, — Нет, Ранна ошиблась. Ты по характеру не на темного демиурга похож, а на старейшего.

На что маг лишь хмыкнул, вытащил из ящика стола потертый лист бумаги, в полтора раза больше обычного, и протянул в мою сторону:

— Ты успел весь Эридан просканировать на иную материю? Займешься картой, пока я заканчиваю с отчетами?

— Что мне ещ-щ-ще остаетс-с-ся… — прошипел в ответ, взял у эльфа подробную карту мира и принялся помечать нужные участки.

Закончили мы свои дела поздно вечером. Я настраивался на Эридан и проверял, не изменилось ли что, а после старательно обводил на карте территорию для дальнейшего этапа нашего плана. Дар сосредоточившись, погряз в министерских бумажках. Но стоило мне отложить карандаш в сторону, это было сразу замечено магом. Уточнив у меня, закончил ли я, эльф убрал свои документы в стол, и мы пошли ужинать. Отказа Дар не принял, параллельно высказав свое неодобрение по поводу того, что я снова пропустил обед.

После ужина мы вернулись в кабинет. Маг вылечил мою многострадальную голову, побурчав на тему того, что лучше бы я дождался его, а не подобным «самолечением» занимался. Вместе с этим мы обсудили прослушивающие маячки Узлала, которые, эльф заверил, гоблин снял в тот же вечер. И ментальную защиту. Дариэль сказал, что стоит наложить на нас с ним заклинание. И на Алириэля, когда он вернется с практики. Я ответил магу, что думал об этом, но использовать обычную магию — неэффективно. Вместо этого предложил защиту на уровне творцов миров. На что эльф выразительно посмотрел на мое солнечное сплетение… Пришлось согласиться на обычное заклинание. На первое время.

— Чем займешься с утра? — у комнат спросил эльф, когда мы собирались расходиться.

— Раз артефакты и карта готовы, и ты отнесешь их завтра в совет, то приступлю к следующему этапу. Нужно разобраться с цветами, что обнаружил Михаэль.

«И Ранну бы навестить…» — подумал неуверенно. Ситуация со странными образами не давала мне покоя. Даже не знаю, как вести себя рядом с богиней, если она очнулась.

— То есть будешь перемещаться несколько десятков раз? — серьезно спросил маг.

— Дар, пожалуйста, не читай мне нотации, — взмолился я, — Я не глупый демиург нулевого уровня. И даже не второго. У меня достаточно сил хоть для сотни перемещений. И опыта не меньше.

— Ладно, — сдался эльф, — Но если что…

— Вернусь домой и буду отдыхать, — закончил вместо него, — Теплой ночи, — и ушел в комнату.

Эта черта темного эльфа начинала меня раздражать. Я только избавился от лекций Незримого в Обители. На Эридане мне подобного не хватало! Я понимал, что Дариэль переживает. За эти два с половиной года многое поменялось. И я, наверное, тоже, судя по взглядам, которые иногда ловил на себе от эльфа. Он помнил практически беззащитного нерина Эбена. А вернулся древний демиург Лисандр. Пусть и не со всеми воспоминаниями. Поэтому я пытался на него не срываться, дать магу время осознать и привыкнуть.

Утро встретило меня благословенной тишиной. Ни женского голоса, ни смеха. В столовую я спустился, когда эльф покинул дом. Закончив завтрак, только подумал о необходимости как-то связаться с Михаэлем, как дракон тут же проявился у двери:

— Э… — выдавил я из себя.

— И тебе — утро, — хмуро произнес демиург, — Пойдем.

— Ку…

— Дариэль сказал, ты Мертвыми землями, наконец, заняться решил.

— Отку…

— Да мне уже плату за транспортировку брать надо! А я таксистом работать не устраивался, между пр-р-рочим! — рыкнул дракон не хуже Р`эса.

Вот так, с пыхтящим от злости Михаэлем, я прыгал по землям вампиров до заката солнца. Благо, от меня требовалось только переместиться. Остальную работу делал изнаночный. Но, несмотря на это, трещина в источнике дала о себе знать после третьего перехода. И к концу экспедиции по Мертвым землям было два хмурых демиурга. Каждый, правда, по своим причинам.

— Это все? — спросил дракона, который прекратил пространственные прыжки.

— Это только где-то третья часть.

— Тогда чего остановился?

Михаэль смерил меня недружелюбным взглядом и, стараясь не сорваться на рык, спросил в ответ:

— Ты когда к Ранне собираешься сходить? Она спрашивала, где ты.

Я, подняв брови, уставился на него в ответ.

— Она пришла в себя?

— Пр-р-ришла, — не сдержался демиург.

— Я навещу ее, когда разберусь с цветками. Нужно побыстрее…

— Иди к ней пр-р-рямо сейчас! — перебил меня Михаэль. Резко шагнул ко мне, но остановил себя и спокойнее, с просьбой в голосе произнес, — Она хочет видеть тебя. Переживает. Сходи к ней.

«Я мог бы уничтожить еще штук пять стеклянных цветов. Переход в Обитель и обратно заберет у меня эту возможность. Хоть источник и полон энергии, нагрузка на него из-за трещины сильно ограничена,» — думал, пытаясь принять решение. Но этот взгляд дракона и Ранна, оставшаяся без связи с Эриданом и абсолютно не понимающая, что происходит…

— Хорошо, — согласился я.

Михаэль, помедлив, растворился. Я знал куда. Представив гостиную в доме богини, дал команду искре. Секундное марево перед глазами. И вот она, пустота Обители, и вновь ноющая боль в солнечном сплетении.

— Ранна, ну зачем? Тебе нельзя вставать! — послышался голос Михаэля, и сразу в приоткрытую дверь вышла, опираясь на руку брата, сама девушка.

Бутонов и цветочных узоров на ее коже не было. Глаза светились еле-еле. Волосы растрепаны. Увидев меня, она отпустила дракона и попыталась ускорить шаг. Я метнулся вперед, чтобы поймать богиню. Ноги ее практически не держали.

— Лис! Лис… Как ты? Как… Эридан? — оказавшись в моих объятьях, слабо произнесла девушка.

— Все хорошо, хорошо, — гладя богиню по спине, ответил я. Аккуратно поднял ее на руки и понес в сторону спальни, — Давай вернем тебя в кровать, и я все расскажу.

Протестовать у нее сил не было.

После того как мы разместились в комнате, я осмотрел искру девушки, что медленно, но восстанавливалась. Крепче взялся за руку богини, которую не отпускал, и подтолкнул свою энергию. Трещина громче заявила о себе, но я пропустил это мимо сознания.

— Лис… Не нужно… — хотела отказаться девушка.

— Вот кому совсем не жаль делиться энергией, так это твоему дорогому фениксу, —