почему Настя и Тимофей убегали.

Каким-то странным образом с нашей стороны, откуда мы пришли сюда, «бежали» Шипованные Короли Лиан.

Напомню, это были растения. Но эти жёлто-оранжево-красные рожи рыли землю, издавали дикий рёв и приближались к нам с достаточно высокой скоростью. Если бы мы бежали так же, как Велизарова и Горихвостов, то через минут десять нас бы всё равно догнали.

Я ничего не делал.

Бежать у меня желания не появлялось, потому что и я, и Лиза под белоснежной защитной сферой высокого уровня с высокоуровневыми боевыми защитными оболочками.

Короче, защиты на нас — хоть жопой жуй.

Уже через минуту нашу сферу окружили полдюжины жёлто-оранжево-красных голов. Ревущие, рычащие. Шо за зверьё растительное!

Шесть Шипованных Королей Лиан и два боевых мага, один из которых нагибатор, а вторая — потомственная извращенка.

Лиза, недолго думая, встала на колени, чтобы доказать свою потомственность. Шучу. Красотка провела пальчиками по моему кольцу цвета глянцевого молочка. А нет, не шучу. Девушка открыла рот.

— Ну, поехали! — закончила красноволосая извращенка, после чего уже не могла ничего сказать.

Поэтому скажу я: такого сочетания, как отсос под Огненным Дождём высокого уровня, я не чувствовал и не видел ещё никогда. Либо моя боевая подруга изменила язычковую технику, либо ещё что-то, но это была самая настоящая магия. Мне казалось, что пополнение маны переступило черту падения, и теперь уже расход маны от Огненного Дождя проигрывал Лизиному пополнению.

Я сам не хочу вникать в то, что сейчас сказал. Но я знаю, а главное, чувствую, что глаголю истину в последней инстанции.

Так как мана уходила в плюс, пусть и с малюсеньким отрывом, я удерживал Огненный Дождь пока не кончил. А это без малого триста секунд.

Триста!

Да за такое число не грех было сделать то, что сделала Лиза.

Так что огромное ей спасибо.

В эти минуты мы положили всех — от лиан, до Королей Лиан. Но так как короли имели не сине-фиолетовые рожи, а жёлто-оранжево-красные, то и пламя было таким же.

Но это не всё.

Из каждого из шести Шипованных Королей Лиан выпали рубиновые ключи — такие же, как и синий ключ от синего ларца в первой миссии.

Лиза собрала все шесть ключей.

Я же теперь понял, почему Горихвостов Тимофей Анатольевич и Велизарова Анастасия Иосифовна на максимальной скорости бежали в неизвестном направлении.

С шестью Шипованными Королями Лиан тяжело справиться. Видимо, они какой-то хитростью смогли уничтожить одного из них, и тоже нашли рубиновый ключ. Потом за ними устроили погоню другие Короли. И вот мы имеем то, что имеем.

А имеем мы полную хрень, потому что Феникс и его бледнолицая жёнушка могут первее нас открыть рубиновый ларец.

Так как запас маны в боевом доспехе Чёрного Императора держался на хорошем уровне, я решил перенести себя и Лизу ближе к мигающей точке на планшете. И для этого использовал Быстрое Перемещение в небо, чтобы хоть как-то вырваться из этих джунглей. Ну а дальше планировал использовать Воздушные Камни.

Однако сигнал на мини-планшете ухудшился, как только я возвысился с Лизой над тропическим лесом.

— Да что за фигня-то такая⁈

Обидно ещё то, что не только сигнал ухудшился, но и моргающая красная точка на синем дисплее стала большой. Теперь зона поиска увеличилась.

Пришлось вернуться в «родные пенаты».

Я создал боевую атакующую сферу высокого уровня, которой прорубил себе дорогу внутри джунглей.

Взяв Лизу на руки, с помощью Воздушных Камней быстро переместился к конечной точке, до куда дошла сфера.

Это было медленно.

Тогда Лиза сказала:

— Помнишь, я сжала лианы, чтобы сделать повязку?

— И?

— Мне кажется, Кейн, что я бы могла сжать твою боевую атакующую сферу в тот момент, когда ты хочешь её выпустить. Из-за этого она ускорится и прочистит гораздо больший участок дороги.

Хм. Ну, я в любом случае ничего не потеряю, если попробую.

Лиза наполнила своими рубиновыми искрами и такого же цвета аурой мою новую боевую атакующую сферу высокого уровня. Я даже почувствовал, как сфера стала одновременно и тяжелее, но при этом и легче. Какое-то непонятное взаимозаменяемое чувство.

Когда запустил сие чудо, то охренели не только я и Лиза, но и сами джунгли. Боевая атакующая сфера прошлась с диким свистом, создав небольшое засасывающее под себя торнадо. А что касается расстояния, то оно явно увеличилось втрое.

— Да тут полкилометра будет! — огокала Лиза. Её так и пёрло от такой магической коллаборации.

Когда достигли финиша, то следующая такая сфера позволила проложить путь до бегущих Феникса и Насти. Те двое даже упали вперёд, на грудь.

Я подхватил Лизу, и вместе с ней догнал и обогнал Велизарову и Горихвостова, используя проверенные временем Воздушные Камни.

Красный маячок на мини-планшете запищал. Он уменьшился до крохотной точки, едва заметной на синем дисплее.

— Где-то здесь рубиновый ларец! — начала осматриваться Лиза.

Я тоже осмотрелся, но пока что ничего не нашёл.

Горихвостов Тимофей Анатольевич и Велизарова Анастасия Иосифовна прибежали к нам. Они тоже посмотрели на свой мини-планшет, после чего начали осматриваться по сторонам.

— Ну и где он⁈ — рявкнула высшая аристократка на своего мужа.

— Разве так общаются в высшем свете? — шёпотом подшутила Лиза. Красотка смотрела на меня и совсем не хотела смотреть на зажравшийся бомонд.

Я улыбнулся.

Таким же шёпотом ответил:

— Вот поэтому на банкет в честь их помолвки пошла не ты, а Кристина. Там вообще ловить было нечего.

Конечно же, я сказал это, чтобы успокоить девушку. Хотя Лиза и так, я думаю, была не особо против моего похода на банкет не с ней, а с младшей дочкой императора Старой Магической Москвы.

— Ну как же «ловить было нечего», — улыбнулась Лиза. — Ты же выиграл пять миллионов.

Вот же чертовка. Уже всё вынюхала у брата или у Марго.

Но да пофиг. Может, я и сам где-то проговорился, но уже не помню. К тому же баллы лежат на общем счёте, так что по сути весь мой гарем может ими пользоваться. Ещё неизвестно, сколько Кристина отдала баллов за ремонт панорамного окна, которое этим утром выбила Соня.

— Что будем делать?

На Лизин вопрос пришёл моментальный ответ от создателей этой тропической локации. Не знаю, как у них это получилось, но, когда красноволосая извращенка задала вопрос, земля под ногами исчезла.

Исчезновение напоминало примерно такой же механизм роллетов — земля, как платформа, собралась в другие участки земли. Ну а мы — все четверо — упали вниз.

Летели недолго. Приземлились, как и в тот раз, когда упали с Соней в колодец с синим свечением.

Кстати, в этой яме тоже виднелось свечение… рубиновое.

И почему я не удивлён?

Место, куда мы свалились, напоминало огромный куб с красными потёртыми плитами. Потолок то ли замылило иллюзией, то ли сработали механизмы, и он реально захлопнулся, когда мы оказались на земле.

В центре куба была квадратная дыра.

Послышался звук механизмов.

Что-то или кто-то выезжало к нам из этой квадратной дыры.

Феникс и его пепельная сучка сжали кулаки. Боевая пара была готова уже ко всему.

Что же, я был готов к тому же. А может, и к бо́льшему. Даже рубиновый ключ достал, чтобы, в случае чего, использовать Быстрое Перемещение и достать второй стандартный артефакт первее высших аристократов.

Эпизод 23

К нам выехал серебристый куб с кровавыми потёртостями.

Механизмы сработали.

Куб раскрылся.

Горихвостов, который изначально напрягся, выдохнул, даже сгорбился. Похоже, ему не хотелось, чтобы сейчас появился рубиновый ларец.

А там он и не появился. Нет, нас ждала хрень покруче.

Во-первых, одновременно с выходом кроваво-серебристого куба на оба планшета пришли уведомления, мол, отставить любую драку;

Во-вторых, когда куб раскрылся, над ним левитировал тёмно-серый железный пергамент с рубиновой пыльцой.

Знаю, что сочетание слов «железный» и «пергамент» — это из разряда словаря Горской Софии Игоревны. Но мне хотелось сказать именно так, потому что… да потому что так и было, мать вашу.

Феникс смотрел то на пергамент, то на меня. В последний момент он прищурился, после чего одобрительно кивнул, мол, без глупостей, Воронцов, я не собираюсь драться.

Я тоже не собирался начинать бой.

Рубинового ларца нет, уведомление пришло с запретом на драки — с чего вдруг мне нарушать тишину? Подойдём и посмотрим все вместе, что же там такого написали на пергаменте.

А вот в этот момент в «бой» вступила