– Очень это ценю, – с легкой усмешкой произнес Кай. – Но у меня есть личные обстоятельства, из-за которых я не могу вмешиваться…

– Тогда зачем ты сказал мне кодовое слово? – не хотела сдаваться Фини. Она прекрасно понимала, что, если Кай сейчас уйдет, она потеряет последний шанс найти Дом.

– Разве я тебе не помог? Ржавый ключ, про который ты забыла, перекрывал тебе вход в Снореальность. Теперь ты можешь зайти снова… Но чтобы попасть в Дом, тебе нужен Жезл Хозяйки.

– Но у меня же забрали эту проклятую Сонную Руку! – в отчаянии выкрикнула Фини. – И Дом меня не пускает.

– Так вот что у тебя украли… Да, это очень плохо.

– Конечно плохо! Поэтому я и прошу тебя научить меня защищаться. Могу ли я самостоятельно построить лабиринт, а?

Кай вздохнул. Кажется, их беседа начала его напрягать.

– Не хочу тебя обнадеживать, поэтому скажу как есть. Потеря Жезла Хозяина – самое ужасное, что могло с тобой произойти. Без Сонной Руки ты не сможешь призвать к себе на помощь магию Сонного Дома, его защиту… Властители знали, что делали. Хотя, может, это знак? – вдруг продолжил он. – Знак, что тебе больше не следует заходить в Снореальность. Ты не сможешь противостоять Новым Властителям. У тебя уже украли Жезл, а что будет через год, когда о тебе вспомнят вообще все? Ты не справишься и сойдешь с ума. Или попадешь в Бессонье… С Новыми Властителями шутки плохи.

– И все-таки я попытаюсь вернуть Сонную Руку, раз Дом доверил ее мне, – упрямо заявила Фини. – Ну а ты, раз так трусишь, можешь проваливать! – закончила она в сердцах.

В конце концов, что-нибудь она да придумает. Возможно, Фини пока что не сильна как соннэр, но Дом почему-то выбрал ее, значит, она должна его защитить как может. Поэтому она вернет Сонную Руку и без чужой помощи!

Кай задумчиво побарабанил по двери костяшками пальцев.

– То есть ты не сдашься? – уточнил он. Наверное, у Фини все было на лице написано. – А ты самоуверенная… Кто еще знает, что ты – Хозяйка последнего Сонного Дома Властителей?

– Только Власа и ты, – сердито ответила Фини.

– Больше никому не рассказывай, – посоветовал Кай. – Да и Власе ты зря рассказала, очень зря…

– А может, и тебе? – Фини начала злиться.

– Мне тоже, – не стал отпираться Кай. – Но Власе труднее сохранить твою тайну… Она связана обязательствами перед своей госпожой – Уной Вальсо. Если та задаст прямой вопрос, Власа вынуждена будет ответить. Так что не рассказывай больше о Доме никому – ни в реальности, ни во сне. Иначе донесут Новым Властителям, и привет, тебя уже ничто не спасет. Будь очень осторожна.

– Спасибо за совет, – пробурчала Фини, окончательно расстроившись.

Кай уловил ее настроение.

– Тебе нужен покровитель, – неохотно произнес он. – Опытный соннэр, который мог бы противостоять Властителям. Я знаю только одного такого надежного человека, взрослого, но он не согласится помогать тебе.

– Ты о Кайлихе?

Кай приоткрыл дверь.

– Извини, но я должен тебе сказать… Не выходи больше в Снореальность. Пересиди этот год здесь, в своей маленькой, но безопасной квартире…

– То есть мне вообще не спать? – с сарказмом уточнила Фини.

Кай нахмурился.

– Ты прекрасно поняла, о чем я. Уверен, ты можешь создать много уютных и безопасных сновидений, вдалеке от ОбщеСна и своего Сонного Дома… Но о Снореальности забудь. Если тебя снова вычислят, ты уже так просто не отделаешься. И никто тебе не поможет… До свидания, Фини Велесон.

Кай вышел. Фини даже не пошла его провожать – пусть идет куда хочет. В конце концов, они – не друзья и, несмотря на то что он сам просил рассказать о произошедшем на торжестве и даже сообщил кодовое слово «трамвай номер один», Кай и не собирался ей помогать. Так что придется Фини выкручиваться самой.

После ухода Кая Люстеро Влад ничего не сказал сестре, только о чем-то шептался в гостиной с Глебом, и это страшно раздражало Фини, особенно их ехидные смешки.

Вечером, когда Элла пришла после своих подготовительных лекций, а тетя Лиз позвала всех ужинать, Влад все-таки не сдержался:

– У Финьки появился парень! – объявил он тоном заговорщика. – И они целый час были наедине.

Светло-карие глаза Фини потемнели, сделавшись цвета черного чая, – мало того, что Влад снова обзывается, так еще и намекает непонятно на что!

– Не твое дело, Пандочка, – сказала она елейным голосом. – Можно, я тебя снова буду так называть?

Влад громко икнул. Фини знала, что больше всего на свете он боялся, что его друзья узнают об этом старом детском прозвище, которое он просто ненавидел, хотя вообще-то оно было очень милым.

– Что за парень? – сразу заинтересовалась Элла. – Красивый?

– Странный, – ответил брат вместо Фини. – Такой, э-э… глаженый весь, словно собрался на выпускной бал.

Влад продемонстрировал, будто его тошнит. Сам он всегда ходил в спортивной одежде и терпеть не мог рубашки, туфли и прочее. А уж нормально причесаться его не могла заставить даже мама.

– А что же он не остался на ужин? – огорчилась тетя Лиз, в глазах которой тут же заплясали веселые искорки. – Как его зовут?

– Это не мой парень! – огрызнулась Фини. Но почему-то в сердце отозвалось гулкое эхо.

«Да он вообще не хочет быть моим другом», – хотела добавить она, но слова застряли в горле.

– Но имя узнать можно? – спросила сестра. – Это кто-то из друзей Влада?

– Глеб? – подсказала тетя Лиз.

Влад нарочито пренебрежительно фыркнул, а Фини, с недоумением взглянув на тетю Лиз, сказала:

– Его зовут Кай. Это просто мой знакомый из инета.

– Что-то у тебя стало многовато знакомых из инета, – хмыкнул Влад. – Хватит столько сидеть в онлайне. И особенно не играй ни в какие игры. – Он многозначительно посмотрел на младшую сестру.

Фини только вздохнула. Пусть думает что хочет. В конце концов, не говорить же домашним, что все ее новые знакомые приходят к ней из Снореальности? Да и на игру все это давно не похоже…