Там и в самом деле горел костёр – совсем небольшой, всего несколько веточек. Волны с шорохом набегали на песок и откатывались назад. По пустому пляжу были разбросаны огромные валуны, а на береговом утёсе виднелись тёмные отверстия пещер.

–Эй, Луна! Росянка!– окликнула Цунами.– Мы здесь!

–За нами гонятся, так что…– начал Вихрь, но прежде чем успел закончить, что-то невидимое повалило его и прижало к песку.– Ой! Разве так встречают гостей?

У костра возникла Росянка, поднявшая лапы с магическими браслетами. Рысь широко улыбалась, стоя рядом и глядя, как Луна обнимает песчаного. Глаза её светились счастьем ярче костра и ночных светил.

Луния зажмурилась от острого приступа зависти. Мечехвост, где ты?

–Ну и ну!– пробормотал Вихрь, прижимая Луну к груди.– Невидимая атака по всем правилам военного искусства.

–Значит, удалось-таки сбежать!– радостно воскликнула листокрылая.– Как вы? Вас не успели обработать Дыханием зла?

–Нет,– заверила Цунами, и Змей вслед за ней покачал головой, но как-то уж слишком усердно.

–Мы сами полетели вас спасать,– продолжала Росянка,– но не могли надолго бросать Сверчок с Лунией и Ласточкой.

–Очень беспокоились о них,– подхватила Рысь,– вот и подумали, что лучше будет сначала найти Бездну, одолеть королеву Осу, а потом вернуться за вами.

–Разумно,– кивнула Цунами.– Я тоже предпочитаю подумать, прежде чем рваться в бой… иногда даже получается – стараюсь, в общем.

–Я была за то, чтобы остаться там и освободить тебя,– шепнула ночная Вихрю. Они уже сидели у костра, переплетясь хвостами и обнимая друг друга крыльями.

–А потом вспомнила, что я очень умный,– усмехнулся он,– и непременно соображу, как нам выбраться самостоятельно. Ты не представляешь, как здорово всё вышло. Я героически убалтывал противника, пока Ананас готовил решительный удар. Правда, Цунами?

–Герои из книг болтают куда меньше тебя,– проворчала она.– Когда вернёмся в академию, я заведу там учебный курс «Не дразни своих похитителей», а тебе заранее ставлю кол.

–Ну и зря,– фыркнул песчаный,– похитители в восторге от моих дразнилок.

Морская с опаской глянула на небо.

–Ладно, теперь прячемся! Огонь больше не нужен.– Она встала и тщательно забросала костерок песком.

–Да, пора,– согласилась Росянка. Подняла передние лапы и окинула взглядом друзей.– Все готовы?

–Если что, встречаемся у самого высокого дерева на берегу озера Скорпион,– предупредила Рысь.– Если кто не знает, оно самое большое на юге.

Листокрылая щёлкнула браслетами друг о друга, и все шестеро вмиг исчезли, включая человечка. Луния стояла с Ящеркой и Икаром на пустынном пляже, и душный туман уныния вновь начал заволакивать её сердце. Слушая весёлую болтовню, она и забыла совсем, что на самом деле заключена в тёмной пропасти, связана лианами и поглощена иноразумом, а друзей, может быть, видела в последний раз.

–Должно быть, то самое озеро, о котором ты говорил, Ананас,– прозвучал вдруг голос из темноты. Луния встрепенулась. Она продолжает их слышать! Впрочем, ясно, каким образом: через Змея, который тоже сделался невидимым.– Какое странное совпадение!– продолжал песчаный.

–Сверчок с Лунией оставили нам послание,– объяснила невидимая Росянка.– Велели искать их там – наверное, Бездна в тех краях… во всяком случае, они так считают.

–Хмм…– задумался Вихрь.

–Всё, летим на юг!– перебила Цунами.– За ночь надо убраться отсюда подальше.

–Согласна,– вставила Росянка.– Я очень волнуюсь за Ласточку и остальных. Если полезут в Бездну без нас, всякое может случиться.

–Я готова,– заговорила Рысь совсем рядом, и Лунии захотелось взять её за лапу – как тогда над океаном, когда они впервые стали невидимыми.

–Я тоже,– отозвались Луна с Вихрем одновременно.

–И я,– сообщил Змей, чуть запоздав.

–Отлично!– воскликнула Ящерка.

Пустынный пляж и звёздное ночное небо растаяли в сером тумане, вокруг снова был фальшивый тронный зал. Ананас рядом с Лунией напряжённо уставился на Змея, будто стараясь распутать в голове тугой клубок шёлковой нити.

–Больше драконов в Бездне,– продолжала радоваться маленькая дракониха, потирая лапы,– да каких драконов! С нормальными воспоминаниями, полными приключений, а не ваших бабочковых соплей и обнимашек. У нас впервые появится интересная компания!– Она оскалилась в хищной улыбке.

–Ну погодите, Росянка тут у вас вдребезги всё разнесёт!– прорычала Луния со всей возможной свирепостью.

–Это мы ещё поглядим, кто кого.

Осталось только одно, подумала Луния в отчаянии. Нельзя же просто сидеть и ждать, пока Росянка придёт на выручку, тем более что тут её ждёт ловушка. Надо что-то предпринять, хоть самую малость.

–Ящерка,– начала она осторожно,– у меня к тебе новое предложение.– Оранжевая дракониха с любопытством приподняла бровь, и Луния кивнула на Ананаса.– Я уговариваю его поделиться с тобой воспоминаниями… а ты выпускаешь из Бездны нас с Икаром.