этой фразы. Бахнуло в самый низ, оставляя царапины.

– Ага, – она поджала губы, а затем все–таки улыбнулась.

– Вот как? – хрипло произнес. Мне показалось, в ту секунду из лёгких выкачали кислород. Какое-то странное чувство: непонятное, необъяснимое.

– Прости, что не сказала раньше. Я, правда, хотела. В общем, меня такси ждёт. Хозяйка приедет к десяти с документами. Мне пора, Ром.

– Понятно.

Я не знал, что должен ответить, как надо себя вести. У меня никогда такого не было. Обычно бежал от девушек, а сегодня девушка уходила от меня.

Красивая, очень теплая и нежная девушка.

Катя прошло мимо. Присела, чтобы надеть кроссы. Затем коснулась чемодана. Я молча наблюдал за этим, словно смотрел кадры нелепой мелодрамы.

Неужели она уйдёт сейчас? А если уйдёт, то, как дальше… что будет потом?

Я снова сглотнул. В горле затесалось растерянность. Катя накинула куртку на худенькие плечи, повернула ключ в дверях. Уж больно громко отозвался замок. Перед глазами вспыхнул момент нашего знакомства, перепалки и как она первый раз пришла ко мне домой. Вернее, я притащил ее к себе по наставлению совести.

Кто бы тогда сказал, что мне понравится жить с девушкой, что не захочется ее отпускать, не поверил бы. Да и как поверить, ведь мы с разных планет. Только баги в груди говорят об обратном.

– Кать… – произнес все тем же хриплым и до ужаса неузнаваемым голосом. Она оглянулась, стоя между квартирной и лестничной клеткой.

Волосы заплетены в две толстые косички, на пухленьких губах нет помады. А в глазах поселилось лето. Смотря на нее сейчас, я отчетливо понял, как сильно заблуждался. Насчет всего: себя, своих ощущений, и разности.

– Спасибо за все, Рома. Ещё увидимся, да?

Я перевел взгляд. Потому что видел то, что не должен был. Мне показалось, в янтарных бликах сверкнула грусть.

– Конечно, увидимся. – Сухо ответил, продолжая рассматривать белую стенку.

Дверь хлопнула.

В воздухе повис запах манго.

Это её жидкое мыло, которым я тоже начал пользоваться. А на крайнем крючке вешалки обычно висела её куртка. Теперь там пусто. Внизу на коврике стояла Катина обувь. Всего одна пара, но занимала целое место, целый коврик.

Я оглянулся и вдруг отчетливо осознал: Рина не просто ушла из моей квартиры. Она словно ушла из моей жизни. Навсегда. От этого осознания сделалось тошно.

Глава 32

Пока доехала до нового места, извелась вся. Маринка звонила раз пять, спрашивала, ну где, ну когда, хозяйка уже здесь. Еще и авария, как назло, на дороге. Поехали в объезд вроде, а путь удлинили.

Квартира оказалась в небольшом дворе в ТК «Озерный». Рядом городское озеро, где летом можно искупаться и нарваться на пьяных людей. А зимой прогуляться и подышать чистым воздухом. Правда, топать туда минут двадцать, но в целом не очень далеко. Через дорогу от дома трамвайная остановка, маленький супермаркет и хлебный ларек. Уютно, тихо, и не близко к работе с учебой, зато бюджетно.

До четвертого этажа чемодан я еле дотащила. На пороге бросила его и пошла разглядывать новое место жительства. Комнат в квартирке оказалось две, но очень маленькие. Тут всего тридцать квадратов, с учетом кухни, туалета и ванной. Ремонт свеженький, мебель относительно новая. На подоконниках цветы есть.

– Еще раз, девочки, – обратилась Тамара Ивановна, хозяйка дома. Высокая светловолосая женщина в очках и длинной юбке, до самого пола. Острые черты лица так и говорили о строгости. – Никаких сигарет, животных, массовых скоплений людей и мужчин. Ясно выражаюсь? Это не притон, сами видите состояние квартиры.

– Да, мы все поняли, – ответила за нас Маринка. – Цветы поливать будем, в гости всегда ждем.

– Ой, какая, – то ли хмыкнула, то ли одобрительно улыбнулась Тамара Ивановна. Она еще немного почитала моралей, а затем вручила нам договор на полгода. Подписывала его Марина, как главный съемщик. Я же передала часть денег. Последний кусок заначки.

А минут через двадцать мы начали обживаться на новом месте. Поделили комнаты: моя подальше от кухни, Маринкина поближе. Занялись уборкой, раскладыванием вещей. Сходили в магазин, прикупили продуктов на двоих. Скинулись на бытовые общие штучки, типа химии, тряпок, ну и чай с сахаром. Остальное каждый взял себе по желанию.

Крутились почти до захода солнца, а после плюхнулись без сил в кровати по разным углам. Тут на меня и накатила тоска. Пока в делах была, как-то не замечалось, не думалось. Но дела закончились и подъехали мысли о Роме. Много мыслей. Грустных и серых. Я потянулась к телефону, не знаю зачем. Мало ли, он прислал сообщение, спросил, как проходит переезд. Однако во входящих ничего.

Рома как будто испарился из моей жизни. Так бывает, когда видишь искру в небе. Яркую, безумно притягательною. Только искра на то и искра, что исчезает слишком быстро, оставляя после себя странное послевкусие.

Зато в телеге прилетело сообщение от Макарова. Ссылка на статью, размышления моего научного руководителя касательно информации в этой ссылке. А потом он вдруг написал:

М.: Катя, все нормально? Весь день на связь не выходишь. Ничего не случилось?

Я вздохнула и поняла – ничего не нормально. Игры в любовь привели к плохим последствиям. Что теперь делать, вот загадка. Однако ответила иначе:

К.: Да, простите. Сегодня переезжала, не было времени ответить. Я ознакомлюсь со статьей. Спасибо, Игорь Леонидович.

М.: Парень, который вчера пригласил на танец, тебя не обидел? Он выглядел агрессивно настроенным.

Наверное, это нормально, когда преподаватель переживает за своих студентов. Наверное…

К.: Не обидел. Мы хорошие знакомые.

Я набрала текст сообщения и не знала, отправить или нет. Как обозвать нас с Ромой? Кто мы друг для друга? И зачем я думаю об этом? Все закончилось. Фил уже забыл обо мне, отдыхает, может с какой-то девчонкой зажигает. Выпивает.

Только мысли в подобном ключе царапали. А уж картинки в голове, которые вспыхнули, пронзили насквозь. Неужели Рома настолько мне нравится, что я, будучи проигравшей, ревную его… Вот уж действительно глупость.

С Макаровым мы обменялись еще двумя сообщениями, затем он пожелал хорошего вечера и больше ничего не писал. Я же принялась читать статью по экономике, потом слушала музыку в наушниках. Ближе к десяти за окном пошел дождь. Сильный, громкий, отбивающий ритмы по подоконнику.

Молния сверкала, освещая весь двор. Запах свежести доносился из открытой форточки. Идеальная атмосфера для сна. Правда, уснуть этой ночью получилось не с первого