— Ну… Самый низкий статус — это раб. Есть полные рабы или «лишённые воли». Сказать по-честному, это практически приговор. Случаи выхода из этого статуса были, но крайне редко. Однако низвести создание Порядка в «лишённого воли» можно лишь добровольно. И у этого статуса, как я и сказал, есть навыки — так называемая рабская линия. Следом идёт «призываемый раб». Это мой ушастый. У него есть линейка навыков призванного. У третьего рабского статуса, «подчинённого раба», есть линия навыков подчинения.

— Я вот не пойму, — с закрытыми глазами пробормотал Игорь. — Они сами развивают навыки подчинения?

— Да, — кивнул Эрин. — Так и есть.

— Но ведь эти навыки нужны для удобства хозяина…

— Ты давай, не отвлекайся! — потребовал седой. — Да, эти навыки нужны, чтобы прислуживать хозяину. Прокачавшийся раб удобнее в использовании. Но и раб получает свои преимущества. К примеру, мой лопоухий проживёт больше меня. У него во время призыва показатели сытости, водонасыщения и отдыха приравниваются к моим. Он не ест, не пьёт, не спит, а просто равняется на меня. А затрачиваемая для призыва энергия тратится на его омоложение… Поверь, система Упорядоченного не даёт бесполезных даров. И бесполезных статусов… Никто не знает, что лучше — карабкаться от рабского статуса или сразу начинать личностью.

— А мы могли бы стать сервами или рабами Игоря? — задумавшись, спросила Алиса.

— Тогда вы перестали бы быть его семьёй, — ответил Эрин. — Я только не уверен насчёт статуса «крепостных»… Хотя, наверно, пробовать не стоит. Так… О чём я? О рабах! Рабом можно стать как добровольно, так и принудительно. Причём принудительно в рабы можно попасть даже из статуса воина. Вопрос лишь в том, будет ли статус принуждающего достаточно высок. Так что бывают и очень сильные рабы, которые способны этот узел на атомы разнести. Однако это, конечно, редкость. С такими лучше устанавливать вассальную зависимость.

— А в чём отличие? — спросил Игорь.

— От вассалитета можно отказаться при выполнении определённых условий, которые накладывает Упорядоченное… — пояснил Эрин. Его монотонная лекция убаюкивала, и Игорь начал чувствовать лёгкое желание вздремнуть. — А вот раб, даже став сервом, не освобождается. Зато получает новые возможности. Серв-слуга получает навыки служения, серв-крестьянин может научиться земледелию, животноводству, собирательству и заготовке припасов. Это уже четыре линейки навыков. А вот серв-ремесленник получает производственные навыки: строитель, жестянщик, портной и плотник. А вот потом… Потом начинаются гражданские статусы.

— А есть военные? — уточнила Алиса.

— Да, есть… Но об этом потом. Гражданские статусы — это крепостной, личность и свободный, — Игорь старался не уснуть, но закрытые глаза так и норовили закатиться, а голос Эрина уже звучал как будто издалека. — Крепостной всё ещё не может уйти от хозяина, но и продать его нельзя. Крепостной привязан к земле, к осколку. Личность и свободный — это родственные статусы. С ними можно не только приобретать навыки, но и переводить их в умения. А это уже, можно сказать, новый уровень.

— А где статист находится? — уточнила Алиса.

— Между крепостным и личностью…

И тут Игорь, почти уже уснувший, почувствовал его.

Меню.

Это был будто узел у него в голове, который слегка давил изнутри на череп. Находился он там, где обычно располагается родничок. Он хотел было радостно вскрикнуть, позвать Эрина и Алису!.. Но не мог, потому что, как и любой спящий человек, не чувствовал своего тела.

Игорь словно бы видел осознанное сновидение. То есть, он понимал, где находится, и даже, как сквозь вату, слышал Эрина и Алису. Однако при этом будто находился во сне, который медленно разворачивался в его голове, словно раскрывающийся свиток.

— Игорь, ты не уснул? — послышался голос Алисы. — Ой, у него глаза под веками дёргаются…

— А! Он нашёл меню! — обрадовался Эрин. — Игорь, я знаю, что ты меня слышишь! Я сейчас к тебе приду и помогу. Тебе надо будет разрешить мне войти! Слышишь?

Игорь хотел ответить, что да, мол, слышу. Но его тело только согласно всхрапнуло.

— В следующий раз, пока навыка нет, его надо будет уложить… — посетовал голос Эрина.

А Игорь всё ещё пытался разобраться в том, где находится. Вокруг него, как в калейдоскопе, сменялись картинки из жизни, воспоминания, фантасмагорические пейзажи, а потом он оказался в полной темноте…

Где-то на краю сознания мелькнула надпись:

Получен навык: «Управление системными возможностями Упорядоченного»

Поступил входящий запрос на слияние интерфейсов.

Отправитель: Эрин кели Ванна, мир — Таурия, статус — воин. Принять?

Игорь ещё не знал, как принимать запрос, но подумал, что согласен.

И через секунду в кромешной тьме появился призрачный седой. Здесь он отличался от того человека, которого Игорь знал в реальном мире. Но всё-таки был узнаваем…