Объявил команде:

– Сегодня переход уже закрыт, но это даже к лучшему. Есть время для сборов. Завтра с утра возвращаемся в секторальную штаб-квартиру.

Отвлекся, задумавшись. Мысли о проделанной целой командой работе, как оказалось, помноженной на ноль, не прибавили положительных эмоций и без того пребывающему в неважном настроении советнику Кха Руабу.

«Однако груз ответственности с каждым прожитым десятилетием становится все тяжелей. Своими позитивно-дутыми отчетами некоторые чиновники высокого ранга вводят координаторов секторов в заблуждение. Те, в свою очередь, отчитываются перед вышестоящими. В конечном результате во Вселенной рождаются вот такие вот отстойники, для очистки которых приходится тратить колоссальную энергию, выброс которой порождает черные дыры».

В голову подспудно закрадывается мысль, что Вселенная слишком бесконечна, и Создателям уже трудно за всем уследить. По большому счету сейчас все проблемы решаются на местах – в звене, в котором третий советник координатора восьмого сектора Мунк Кха Руаб имеет честь состоять. Так и зачем тогда, выхватив суть проблемы, доносить ее до сведения шефа в первозданном виде? Он все же себе не враг, а точные знания иногда являются основой для манипуляций. Решено. Доклад не будет состоять только из негативных данных. Пусть тот, кто приедет с проверкой еще через пятьсот лет, сам расхлебывает ситуацию и решает, как поступить.

Он усмехнулся своим мыслям: «Мы принесли цивилизацию на эту планету. Без нас они до сих пор сбивали бы плоды палками с деревьев, околачивали груши, выковыривали коренья из экологически чистой земли. Мы дали толчок развитию цивилизации, а они продолжили начатое. Неуправляемо продолжили. Их изобретения стремительны и непредсказуемы. Они уже поняли, что главное в жизни – это деньги и власть. Только эти составляющие влияют на продолжительность жизни большинства цивилизаций».

– Советник, – обратился к своему шефу вошедший в помещение начальник ревизионного отдела Куртис Вог. – С вами хочет побеседовать начальник безопасников перехода.

– Чего хочет, не сказал?

– Нет. Вы же эту братию знаете.

– Н-да! Проводи в отведенный мне кабинет. Скажи, скоро буду.

– Слушаюсь.

Стараясь сохранить видимое достоинство, шеф безопасников Крут при виде вошедшего советника ограничился полупоклоном. У него свое начальство, а приезжий бонза хоть и выше по должности на двадцать порядков, но все же чужак.

Кха Руаб благосклонно кивнул на приветствие. Прошел к зоне приема в выделенном администрацией Врат кабинете, уселся в кресло, жестом указал на второе. Местного секьюрити еще ранее, по приезде видеть доводилось. Тогда же успел про себя отметить, что при ничем не примечательной внешности таким цепким и одновременно располагающим взглядом мог обладать человек, IQ которого несколько выше, чем у остальных собеседников, но он его почему-то не хочет выставлять напоказ.

– Чем могу помочь? – задал нейтральный вопрос советник.

– Советом, – улыбнулся Крут.

– Излагайте проблему.

Не изложил – доложил, как лицу, определяющему судьбы маленьких… гм, и больших планетарных сообществ. Пока до своего непосредственного начальства достучишься, может не один час пройти, потом на прием записаться, попасть, а в конце выслушать, что с мелкими вопросами не стоит обращаться. Доказать, что вопрос может быть не в его компетенции, сложно. По всей Вселенной принципы «Высоко сижу – далеко гляжу» и «Ты начальник – я дурак; я начальник – ты дурак» с незапамятных времен известны. А потому рассказал все как есть.

Советник Руаб заинтересовался, вопросы задавать стал. Крут как знал, к беседе готовился серьезно, не хотел лицом в грязь упасть: не для того встречи добился.

Вывод советника ничего нового ему не открыл, просто позволил сформулировать вывод:

– Этот юноша на данном этапе развития – неизведанное нечто. Пробелы в знаниях велики. Средневекового колдовства от наставника он усвоить не успел, но потенциал просматривается. Представители инфернального зла привлечь его на свою сторону даже под сильным воздействием на сознание не смогут.

– Почему?

– В процессе обучения организм подвергся кардинальной перестройке и не соответствует внешнему виду молодого землянина. На сознание поставлена защита, какую имеют только профессиональные Наделенные.

– Х-хум! Напрашивается вопрос: а можно ли привлечь его на свою сторону, чтобы использовать в несколько другом качестве, чем охотник?

– Сомневаюсь.

– В чем причина такого сомнения?

– Прошу прощения, вы не хотите задать себе вопрос: как он смог попасть на Ясунь?

– Гм!

– Вот-вот! Очень может быть, что существует некто заинтересованный, кто направил или выпустил его, чтобы он освоился с обстановкой на чужой планете, примерил себя к ней… Но вероятен и вариант самостоятельного ухода от промежуточного звена между Создателями и теми, кто не учли степень его умственных способностей.

– Сбежал?

– Да. Мало того, в процессе обучения у него неожиданно проявились способности, о которых не подозревали ни Создатели, ни он сам.

– Отличная версия.

– И что будем с ним делать?

Советник задумался. Совсем не прельщало переходить дорогу кому-то из тех, кто мог быть приближен к властным структурам Вселенной, но и на самотек ситуацию пускать нельзя.

После долгого раздумья он принял нелегкое решение:

– Так он действительно с Земли?

– Вне всякого сомнения.

– Тогда сделаем так… Сотрите память до момента попадания на Ясунь и верните в то место, откуда прибыл. Можно так сделать?

Безопасник кивнул.

– Вы решили его задвинуть?

– Да. Пускай сами с ним разбираются. Память ведь вернуть сложно?

– Есть ряд методик, но для этого нужно обратиться к специалисту. По моим данным, в отстойнике таких специалистов нет.

– Вот и пускай отыщет такого, если сможет. Да он и искать не станет.

– Я тоже такого мнения. Чтоб искать, нужно знать, что ищешь.

– Он сейчас в каком состоянии?

– Спит.

– Реальность, из которой он сюда проник, знаете?

– Сам сказал. Через крысиную нору втолкнули. Одежда, в которой на Земле ходят, при нем.

– Вот и хорошо. Переоденьте. Пожитки изымите. В чем пришел, в том пусть и уйдет. Крысиную нору заделать, это и в ваших интересах. По поводу нее отчет составите, об остальном молчок: меньше нареканий в свой адрес получите. Исполняйте! Не смею больше задерживать…

Там же

Почувствовав беспокойство, Сергей открыл глаза, безвольно уставился на присутствовавшего рядом с ним непонятно откуда взявшегося карлика с большой головой, обросшего светлым мехом, как обезьяна, которой глупый шутник гладко выбрил лицо. И вот эта обезьяна своими темными, круглыми как пуговицы глазами, пристально смотрела на Рязанцева.

Беспокойство переросло в дискомфорт. Сознание плывет, периодически выпадая из реала. Сергея как будто выворачивает изнутри… Он перестает себя узнавать. Организм усиленно сигнализирует о перерывах в программе нормального самочувствия. В него будто влили какую-то жгучую, едкую, ядовитую жидкость, которой он противится как только может. Что за?..

Сергея нещадно ломают… Хочется просто вскрыть себя изнутри