Никакие подробности чужой жизни не волновали меня, я только сейчас начала ощущать, что обладаю счастьем. Максим с каждым днём всё больше удивлял меня, иногда мне казалось, что я вижу в нём взрослого человека, он никогда не давал мне унывать, и даже когда я делала ему замечания, он умел ответить так, что конфликт обращался в шутку.

— Ну что ж ты делаешь, аккуратней, Максим, у тебя весь рис на полу.

— Я не виноват! Это всё потому, что он — рассыпчатый. — манерно парировал он.

Я рассмеялась, у меня не получалось злиться на сына, когда он выдумывал подобного рода ответы.

Баланс радости в жизни начал потихоньку восстанавливаться. Время, когда я смогла просто остановиться и насладиться моментом, настало.

Однажды произошёл случай, преждевременно изменивший ход событий: дело было в сентябре, мы с Максимом гуляли по торгово-развлекательному центру, пробовали разные аттракционы, ели сладости и мороженое. У Максима развязался шнурок на кроссовке, я присела, чтобы завязать его, а когда поднялась, заметила знакомый взгляд: это мой старикашка шёл под ручку со своей женой. Без сомнения, он узнал меня, я тут же инстинктивно отвернулась и повела сына прочь. Теперь лишних вопросов, касающихся моей биографии, было не избежать.

Не знаю, что было гаже: то, что он увидел настоящую меня и теперь захочет узнать обо мне больше, или то, что его престарелая жизнь открылась мне.

В тот же вечер он позвонил мне и безо всяких вступлений задал вопрос:

— Чего ещё я о тебе не знаю?

— Что нам нужно оставить всё, как есть.

— Сколько лет твоему парню?

— Это вас не касается.

— Сегодня в полночь. — старикашка положил трубку, похоже, он расстроился, понял, что я много врала ему, очень много. А такие люди прощать обман не умеют.

В такси я мысленно прокручивала ответы на потенциальные вопросы и выпады в мой адрес. Да, мне давно не восемнадцать и, да, это мой сын. Или сказать, что это был сын подруги, племянник или брат? Я могла ждать от старикашки какой угодно реакции на моё враньё.

Но при встрече он вёл себя на удивление спокойно, если не считать того, что пристегнул меня к спинке кровати и долго, до изнеможения, трахал. После секса он швырнул мне деньги и велел уйти. За всё время встречи он не задал ни единого вопроса. Возможно, его люди уже начали собирать обо мне информацию.

«Зацепила мужика на старости лет…» — думала я.

Но всё же что-то подсказывало, что время лёгких денег с этого момента пошло на убыль, скоро мои контакты со старикашкой должны были развязаться. И почему он так негативно отреагировал на то, что у меня есть ребёнок? Увы, ответ на этот вопрос мне удалось получить нескоро.

И всё. Наши встречи продолжились с той же частотой, а именно по воскресным вечерам, но старикашка перестал смотреть на меня, как на лишённую интеллекта куколку. С его стороны я чувствовала настороженность, он чаще стал держать язык за зубами. А также начались унижения: он таскал меня за волосы, связывал, бил, показывая тем самым своё доминирование. Иногда он так входил во вкус, что я рыдала, умоляя его прекратить издевательства.

Как это обычно бывает, после встреч подобного рода мне нужно было выплеснуть на кого-нибудь свой негатив. Мой внутренний зверь требовал расправы над обидчиком, но та часть моего мозга, которая отвечала за финансы, запрещала ему это делать. Однако и со зверем пришлось пойти на компромисс.

Иногда я просила таксиста везти меня не домой, а куда-нибудь в Митино, Выхино, Южное Бутово либо на другие окраины, и там бродила по ночным улицам и искала потенциальных жертв, потом, измотанная и остывшая, возвращалась к Максиму. С жертвами не везло: они как будто чуяли, что со мной опасно связываться, обходили стороной, и каждый раз я приезжала домой без улова.

Мне начало казаться, что за мной кто-то наблюдает, особенно когда я ехала домой после секса с Игорем Евгеньевичем. Однако этот кто-то делал свою работу профессионально, я никак не могла его засечь. Нужно было выдумать способ, как проверить мои догадки.

В очередную ночь с воскресенья на понедельник, когда Игорь Евгеньевич испытывал на мне свои сексуальные фантазии, я решила не ехать домой на такси, а прогуляться пешком от дома старикашки до своего.

Наживка не сработала, я даже огорчилась. Но раз уж надумала топать пешком, то нужно было идти. В конце концов, приключения любят случаться со мной в подворотнях, должно же хоть однажды повезти.

Впереди как раз был нежилой квартал, промышленные строения, жуткое место для поздних прогулок. Давненько уже я не превращалась и не пугала своих жертв. Вдруг попадётся кто-нибудь, напрашивающийся на смерть? А с каким бы удовольствием я показала своё истинное лицо старикашке! Но, пожалуй, нужно было оставить это развлечение для нашей последней встречи, с каждым днём она всё приближалась.

Мысли немного отвлекли меня, воображение разыгралось, я представила, каким будет лицо старикашки, когда я скажу ему, что мы видимся последний раз.

За спиной послышались шаги, я оглянулась — никого. Мне показалась, что тень скрылась за углом. Неужели маньяки-грабители? Ахаха, как забавно! Как же давно я искала встречи! Мои гормоны выбросились в кровь, я ожидала в предвкушении.

— Эй, кто там? Покажись! Не будь трусом, покажись! Эй? Я тут одна! Совсем одна… — с плохо скрываемым восторгом пропела я.

В ответ мне была мертвенная тишина. Я улыбнулась, нарочито медленным шагом направилась туда, куда шла изначально, зная, что если это маньяк, то он ни за что не даст мне уйти. Передо мной в одно мгновение появился крупный мужской силуэт, и этот человек был явно не просто маньяк, как я предположила сначала.

— О… — удивилась я, узнав в незнакомце своего сородича. Нет, мы не были знакомы ранее, но в том, что передо мной не совсем человек, я уже знала, а дальше логика простая.

— Давай с тобой поиграем… — хрипло, и будто смакуя каждое слово, произнёс он. — Кем будешь? Я буду волчком!

— Что это за игра? Что тебе надо? — разыграла испуг я.

— Извини, детка, я люблю жёсткий секс. Можешь уже сейчас начинать паниковать, в конце я разорву тебя… — одна его рука обвилась вокруг моей шеи, а другая заползла под одежду, я почувствовала, как его когти царапают мою кожу, разрывая ткань одежды.

Я попробовала вырваться, он рассмеялся и предупредил, что это бесполезно. Мне было отлично известно, какое наслаждение он испытывает в данный момент, но я была вынуждена прервать его развлечение. Пришло время показать ему, какой могу быть я.

Один бросок через спину — и он уже на земле. Я дала ему время, чтобы подняться и увидеть моё лицо.

— Не может быть… ты такая же… — ошеломлённо произнёс он, как будто впервые встретил другого полуволка.

Теперь уже я залилась смехом, оборотень был так удивлён, увидев женщину, подобную ему, что мне стало совсем весело. Ему не понравился мой смех, и он снова полез на меня. В этот раз я пропустила его удар и улетела в стену, но тут же оправилась и снова оказалась возле него.