–Да я себя до сих пор подозреваю- усмехнулась я.

–Ну вот. А перестали подозревать после чего?

–Чего?

–Когда увидели, как ты мясо уплетаешь, да так аппетитно, жир стекает, ты его облизываешь. А оно хрустящее. Ой, как же я кушать хочу, как вспомнила, так в животе заурчало.

Ррух вздохнул и посмотрел на преграду.

–И даже не думай, Ррух. Не до охоты сейчас. Потерплю до хороших времен.

Я с улыбкой слушала их перепалку, Нуваш по привычке ругалась, Ррух беззлобно переругивался. И видимо меня сморил сон.

В этом сне мне слышался странный звук, словно.. даже и не знаю, как бы я его описала.

Тем не менее, мне удалось хорошо отдохнуть. Когда я проснулась, солнце уже садилось. Я вытянула руки вверх и сладко потянулась. А когда посмотрела на дерево, замерла.

Что хозяйка говорила про него? Что оно уже должно было распуститься. А что я вижу теперь? Дерево словно передумало цвести. Бутоны втянулись обратно, некоторые из них вернулись в состояние почки.

Но ведь так не бывает! Что-то происходит.

В голове возник этот звук, из сна. Я закрыла глаза и прислушалась, чтобы описать этот странный звук. Словно две большие детали терлись друг об друга с тихим скрежетом, соприкасаясь лишь в нескольких местах. Шух….шух…. шух…щёлк…шух…шух.

–Нуваш, Ррух ставайте. Что-то происходит, но не пойму, что же именно. Слушайте. Слышите?

Они старательно прислушивались, но лишь отрицательно качали головами.

Звук внезапно прекратился. А едва мы расселись перед костром, я услышала его снова.

–Слышите? Звук снова появился.

–Нет, я точно не слышу, ты Ррух?

Но он лишь покачал головой.

–Смотрите, стражников нет.

–Неужели отступили?-Нуваш радостно улыбнулась.

А вот Ррух задумался.

–Не могли отступить. Могли на две группы разделиться, одна отдыхает, вторая пробивается. А чтобы совсем ушли? Странно.

–Странно. Нуваш, посмотри на дерево. Видишь бутоны?

Она медленно встала.

–Не может быть! Они расцвести должны были, а тут словно и не собирались. Как же так?

Звук усилился, и я закрыла уши руками. Будто…будто маховики огромных часов- шуух, шууух…

Я тут страх сковал мое тело, ибо я поняла, в чем дело.

–Я поняла!

Медленно обвела взглядом вокруг, прежде чем решилась сказать свою догадку.

–Время повернуло вспять.

–Это как же?

–Это означает, время начало крутиться в обратную сторону, отматывая события назад. Скоро время ускорится, и в конечном итоге вернется к самому началу сотворения этого мира, положив ему конец!

Я подбежала к реке.

–Смотрите, река потекла в обратную сторону. Дело приняло серьезный оборот. Нужно сваливать отсюда как можно быстрее.

Мы смотрели друг на друга, стараясь понять, что дальше делать. Я должна была уйти отсюда одна, а обстоятельства говорили совсем о другом.

–Получается, если время отматывает назад, то я могу еще раз увидеть свою семью?– медленно сказала Нуваш.

Я кивнула.

–Чисто теоретически, можешь. Но ты не сможешь вернуться на это место, нас здесь уже не будет. Думаю, сейчас нас оберегает преграда, мной поставленная. Как только вы выйдете отсюда, события будут происходить в обратном порядке. До исчезновения вас в том числе, то есть до вашего рождения.

Ррух шагнул ко мне.

–Да, Ррух, ты тоже сможешь увидеть родителей живыми. Но подумай над тем, что я только что сказала.

– Нет, нет. Я иду к ним- хозяйка взволнованно металась, сжимая руки.

–Решение принимать только вам! Я начну готовиться к переходу. Но есть еще кое-что, о чем не смогла сказать сразу. Как звали твоего старшего брата? Вирк?

–Откуда…– растерялась Нуваш.

–Твой брат Вирк- мой отец. Так что- ты мне родственница.

Нуваш зажала рот руками, смотря на меня широко открытыми глазами. А когда первый шок прошел, горько заплакала.

–Дурак, дурачина. Вирк, как же так? Сгубил нас, сгубил. Как тебе на ум- то пришло с ливейлами связаться?– она раскачивалась в стороны и причитала.

–Не он же убил все поселение, а Ли-шу-ана. Тут не может быть один виноватым, Нуваш. Виноваты всегда оба участника событий, в той или иной степени. Так что…вроде всё сказала.

–Подожди, Шила. Ты же тоже можешь обратно в свой мир вернуться тем же путем, разве нет?

–Могу. Да только мои нынешние воспоминания тоже исчезнут. Мне они очень нужны, чтобы продолжать жить дальше, ведь раньше это была огромная дыра в памяти. Так что у меня только один путь, это здесь и сейчас. Пойду, пожалуй, готовиться к уходу.

Подойдя к реке, я замерла, внутренне готовясь. И не важно, что меня там ждет. Я справлюсь. Тем более, когда сила ливейлов во мне проснулась. Я начала шарить по карманам, нашла камни и достала их. А вы что подумали, что я камни в одном месте носить буду? И всё, что было, отдала Ясиве? Фигушки, наверно моя человеческая половина привыкла прятать по разным местам. Но теперь и камни мне не нужны. Я высыпала их на землю.

Отдавать их Нуваш не было никакого смысла, как только она выйдет отсюда, камни исчезнут.

В первый раз ушла ни с чем, и в этот раз уйду ни с чем.

Ой, а это что? Я достала то, что в свое время дал мне гийон Сарг за лечение сына. Я крутила его в разные стороны, но предназначение так и не смогла понять. Пожалуй, тоже выброшу.

Ко мне сзади кто-то подошел, и я обернулась. Ррух, смотревший на огненную реку. Я прищурилась. Означает ли это, что он тоже решил уйти. Ррух перевел взгляд на меня, молча смотрел, а потом приложил руку к голове и к груди.

Я кивнула. Он только что сказал, что его родители будут жить у него в памяти и в его сердце.

–Нуваш?

Если честно, я очень надеялась, что она уйдет с нами, но Ррух лишь отрицательно покачал головой.

–Тебе придется принять её решение, Ррух. Каждая мать мечтает хоть еще разок увидеть своего умершего ребенка, даже ценой своей жизни.

Я понизила голос:

–Давай я поставлю ей защиту тихонечко. Чтобы она дошла без происшествий.

Он посмотрел на меня и чуть качнул головой.

–Тогда прикрой собой, чтобы она не увидела.

Я от всей своей души, вспоминая только хорошие события, связанные с Нуваш, сделала ей защиту, ведь это последнее, что я могу для нее сейчас сделать.

–Ррух, мальчик мой..

Мы обернулись.

–Выживи и будь счастлив- её голос сбился- и о Шиле позаботься.