– Я знаю.

Сердце все не унималось, когда я отвернулась от него, натягивая простыни. Мощные руки Ориона обвились вокруг меня, и я взялась за одну из них.

– Неудивительно, почему все придают такое огромное значение оргазму. Я даже не представляла. И понятно, почему смертные готовы были погибнуть от рук инкубов. Это того стоит.

Позади меня раздался мрачный смех.

– Возможно, для большинства смертных это стоило того, поскольку их жизни все равно ничего не стоили. Но не для тебя.

Вдали слышался плеск волн, разбивающихся о камни.

– Это… мило, я полагаю.

– Роуэн, – тихо позвал он. – Думаю, тебе больше нельзя оставаться в Городе Шипов.

Меня с головой накрыло разочарование.

– Ты выгоняешь меня? Мне казалось, ты собираешься мне помочь.

Орион убрал прядь волос с моего лица.

– Я не выгоняю тебя, просто не хочу, чтобы ты сгорела в огненной яме. И я даже не смогу тебе помочь, пока не выясню, как его убить.

Я глубоко вдохнула.

– Значит, ты все-таки планируешь его убить. Даже учитывая то, что он король, а ты не наследник.

– Ну да. А еще я хочу убить Лидию и Наму, которые, скорее всего, заявят, что ты смертная. И я убью любого, кто…

– Мы можем отложить разговор об убийствах? – вздохнула я. – Я пытаюсь растянуть удовольствие.

Он накрыл меня вторым одеялом, и я свернулась клубочком.

– Как часто ты спишь здесь? – тихо спросила я.

– Часто. Здесь я чувствую себя абсолютно комфортно.

Мои веки отяжелели, и я позволила глазам закрыться.

– Орион, как ты сбежал из тюрьмы?

Он погладил меня по волосам и поцеловал в лоб.

– Я прорыл себе выход. Это заняло очень-очень много времени.

Орион обнял меня, и я провела пальцем по его странной татуировке – свернувшейся в кольцо змеи.

– И никто не помнит, что ты был там?

– Был один. – Голос зазвучал отстраненно. – Но он уже мертв.

Свечи постепенно догорали, отчего тускнел их свет, а грудь Ориона медленно вздымалась в такт его дыханию, убаюкивая меня.

– Король? – спросила я. – Это был он?

– Роуэн, тебе следует поспать.

Под звук набегающих волн я поняла, что уже отключаюсь. Боже, как трудно будет уйти. Это место было волшебным.

Сон все сильнее завладевал моим сознанием. Мне казалось, что я парю над сверкающим океаном, но вскоре сны стали мрачнее – темная гора, извергающая адский огонь, яма с извивающимися змеями.

Змеи, сворачивающиеся в кольца.

* * *

Судорожно вздохнув, я резко проснулась. В гроте осталась мерцать только одна свеча. Повернувшись, я увидела спящего рядом Ориона. Его грудь мягко поднималась и опускалась. Темные густые ресницы сильно контрастировали со светлыми волосами.

Во сне Лорд Хаоса выглядел до странности уязвимым. Когда я представила его в тюрьме, у меня перехватило дыхание. После того как его мать убили, он все время провел в одиночестве. А ведь когда их схватили, он был лишь маленьким мальчиком.

Не в силах снова заснуть, я задумалась над загадкой Мортаны.

По словам Ориона я поняла, что она пожертвовала всеми, лишь бы спасти себя. Кстати, я больше не считала его психопатом. Он лишь притворялся таким, но подозреваю, что под мстительной оболочкой скрывался мальчик, любящий свою маму.

Однако Мортана – вот кто настоящая психопатка. Ею руководил лишь один принцип – получить желаемое. А вдруг она была садисткой? Ведь Орион рассказывал, что она пытала его в тюрьме.

И почему я внезапно так разозлилась?

Мои кулаки сжались так сильно, что ногти вонзились в ладони. Лишь от одной мысли о Мортане, этой злой женщине, укравшей мое лицо, меня накрыло волной ярости.

От накала эмоций тело словно наэлектризовалось. Неестественно сильно. Безумно захотелось оторвать голову Мортаны от ее двойника. Но что самое странное, я чувствовала, будто могу это сделать.

«Подождите… что со мной происходит?»

Запястье словно огнем обожгло. Посмотрев вниз, я обнаружила нечто вроде татуировки на своей коже. Черно-красной, мерцающей, как угли в огне. Я зачарованно наблюдала, как линии прямо на глазах начали обретать форму, и на запястье показался тлеющий ключ.

«Какого черта…»

Засиял золотой свет. С колотящимся сердцем я начала понимать, откуда он исходит.

Я коснулась своего лба, отбрасывая тень на запястье.

«Ох, черт, черт, черт.

Сильные эмоции способны пробудить истинную натуру демона…»

Но я не могла быть демоном. Орион пробовал мою кровь, ведь так? Он удостоверился, что я смертная. Должно быть, это просто кошмарный сон.

Наконец, тлеющий ключ на моем запястье погас. Только тогда я смогла вздохнуть и ахнула, уставившись на бледную кожу руки, где до этого находился он.

– Вот черт.

Орион открыл глаза и нахмурился:

– Что такое?

Я снова коснулась лба, но свет уже погас. Только глаза Ориона светились бледно-голубым в темноте.

– Я… эм… я думаю, что мне просто показалось, – пробормотала я.

Он прижал меня сильнее, обвивая руками.

– Тебе пришлось ко многому приспособиться здесь.

В его сильных руках я начала снова расслабляться.

Возможный диагноз: временный психопатический срыв со зрительными галлюцинациями или ночными кошмарами из-за сонного паралича.

По крайней мере, я надеялась, что хотя бы одна из этих теорий верна.

Я снова легла, уютно устроившись в его сильных руках, и попыталась расслабиться и отпустить ужасное видение. Это был просто кошмар. Вот и все.

Я снова повернулась к мужчине и поймала его взгляд.

– Орион, – прошептала я, – ты поможешь мне завтра что-нибудь выяснить о маме?

Он кивнул и пробормотал сонным голосом:

– Да. А потом я выведу тебя из города.

– А как же слабости короля? – спросила я.

– Я разберусь.

Кошмар. Это как раз то, кем являлся Орион.

Кошмар: от староанглийского maere – инкуб. Существо, которое лишало дыхания и питалось тобой. Монстры, выползающие из мрака с целью затащить вас в загробный мир. Но, несмотря на все его рассказы, я не считала его монстром, ведь Орион ставил мою безопасность выше своих целей. Он заботился обо мне.

Как только я закрыла глаза, в моем сознании снова вспыхнул образ горящего ключа. Почему в Городе Шипов мне так легко обращаться к своему темному «я»?