- Иди сюда! Чудовище! – усмехнулся ректор, внимательно глядя на меня. – Так, не шевелись!

В воздухе что-то прошуршало, а мне на голову что-то упало.

- Что… Что вы делаете? – ужаснулась я, ощупывая на голове какие-то листья.

Я не понимала, что происходит, и требовала зеркало.

- Смотри! – произнес ректор, а я увидела … красавицу – русалку с красивом венке из белоснежных цветов.

- Ой, - опешила я, не веря своим глазам.

- Не умеешь побороть, сделай преимуществом, - произнес ректор, пока я осматривала себя. Внезапно юбка затянулась на щиколотках, превращаясь во что-то похожее на рыбий хвост.

- А теперь марш на сцену! – произнес ректор, рассматривая меня со всех сторон.

Я попыталась сделать шаг, но тут же потеряла равновесие, падая на руки ректору.

- Ладно! – выдохнул ректор, понимая, что перетянул мне платье на щиколотках. Он поднял меня на плечо, словно рыбак свой улов, открыл ногой дверь кабинета, и потащил меня по коридору.

- Нас увидят, - прошептала я. – Я понимаю, что у нас в приемной комиссии написано, что «администрация готова носить на руках каждого студента», но это могут расценить…

- Так лучше? – взмахнул рукой ректор, а я так и не поняла, что произошло. Меня несли по коридору, как вдруг я увидела наше отражение в зеркале. Вместо ректора была старенькая уборщица. А вместо меня – свернутый ковер.

- Может, не надо? – взмолился «ковер», отражающийся в зеркалах зеркального перехода.

- Надо, - суровым басом произнесла уборщица. И поправила ковер на плече.

Портал под ногами уборщицы вспыхнул, а мы очутились возле гримерки. Дверь в нее была приоткрыта. А оттуда слышались смешки.

- Иди, коврик! – подтолкнули меня, пока я робко открывала дверь в обитель конкуренции, гадостей и зависти.

- Все! Можем продолжать! – произнес ректор.

- Фух, - выдохнули все. – А мы уже думали…

- Побереги эту фразу для урока, - отрезал ректор. В тишине послышались хлипкие овации.

- Я кому сказал, как нужно хлопать? – рявкнул ректор. – А то я смотрю, что дисциплина в Академии хромает у нас на обе перебитые и оторванные ноги! А потом заводятся всякие чудовища!

Зал разразился старательным аплодисментами, престарелый призрак проплыл мимо нас, с сожалением глядя на то, как девочки одергивают чулки и укладывают грудь в декольте.

- А теперь… - произнес его голос уже со сцены. – Торжественный выход всех участниц! Они сейчас выйдут на сцену, чтобы получить следующее задание.

- Задание, - передразнила прорицательница, приводя волосы на голове в творческий беспорядок, а одежду в соблазнительные беспредел.

- Небось, конкурс талантов, - крякнула зельеварка, делая глоток из бутылки, чтобы тут же бережно спрятать ее в декольте.

- Слышь, зеленка, - послышался грубоватый и хрипловатый голос за мной. – Ты на моем платье стоишь!

- Прости, - повела я плечами, сходя с платья боевой магички, пока она бурчала: «Так-то лучше!». Если честно, то мне было ужасно страшно, как вдруг в глаза ударил яркий свет, и я стала идти вместе со всеми под бурные овации.

- Ну разве не красота! Ах! Я уже задумываюсь о некроманте, который оживит меня, чтобы я смог обнять всю эту красоту! – заметил довольный призрак.

- Агидель! Агидель! – кричал кто-то, а я пыталась вспомнить, кто тут Агидель.

- Вы только посмотрите! Неужели! Или у нас в Академии одним призраком стало больше! Невероятно! Красавица, можно с вами познакомиться! – послышался голос над ухом, пока я слепла от магических огней.

- Это вы мне? – негромко спросила я, видя, как призрак облетает меня со всех сторон. В этот момент зал притих, так что все услышали мои слова. Призрак усмехнулся.

- А кому же еще! Мне кажется, я нашел девушку своей мечты! Ха-ха! Я так понимаю, что одной нечистью в Академии стало больше! Ну, что? Что вы делаете сегодня вечером? А? А? – развлекался призрак. – Найдется ли в вечности минутка для меня? Или вы… уже заняты?

- Эм… У меня есть… - сглотнула я, и тут же смутилась, бросив мимолетный взгляд на ректора. Тот сидел в ректорском кресле, как на троне. Ему не хватало только короны. Ой, а если замок его, то он мог быть принцем? Или королем?

- Ладно, ладно! – рассмеялся призрак, перемещаясь к другим участницам. – О, я смотрю, кто-то выкатил шары… Скажите, если я буду смотреть в ваши шары, я увижу свое будущее?

- Ваше, вряд ли, - усмехнулась прорицательница, поправляя корсет с шарами.

- Можете предсказать результаты конкурса? Я никому не скажу! – негромко произнес призрак. Зал притих.

- Победит… факультет, достойней которого нет, - страшным голосом произнесла прорицательница.

Я стояла, бросая взгляды на ректора и преподавателей. Те совещались, встав со своих мест. За ними парили свитки. Они собрались в кучу, что-то друг другу показывали и изредка поглядывали на нас.

- Да нет же! Вы что? Не видите, это же ужас!– громко произнесла преподавательница травологии. А потом подняла глаза на зал. – Простите…

И перешла на шепот.

- Итак, мы готовы озвучить баллы! – заметили преподаватели, вручая список призраку.

- Агидель Дейлинг…Восемь из десяти! – покачал головой призрак. – Невероятный результат! Алекса Брайт! О, девять из десяти! Тоже браво!

Казалось, в голове тикают часы, отмеряющие время до момента, когда я узнаю свою оценку.

- И Ленора Макквин, - послышался голос. – Семь из десяти! Браво! Отличный результат!

Семь, значит… Но здесь были отметки и пять, и шесть… Так что я где-то посередине.

- И теперь мы переходим к самому интересному и неожиданному конкурсу! Мы его не ждем, а он приходит! Конкурс талантов! Завтра наши участницы покажут нам свои таланты! А мы с удовольствием посмотрим! – закричал призрак, пока зал хлопал, поглядывая на ректора.

- А я говорила, - недовольным голосом заметила зельеварка, злясь на свою шестерку.

- Ну что ж! Мы провожаем наших участниц! Завтра у нас второй этап конкурса! – слышалось нам в спину, пока мы шуршали платьями в сторону двери – невидимки.

- Наконец-то! – выдыхали девушки, вытряхивая их лифов тряпки и яростно выдергивая магические шпильки из причесок. Боевая магичка сняла каблуки, оставшись босиком.

- Тьфу! – вытирала магией шары на груди прорицательница. Туфли слетели, платья были расстегнуты, а макияжи испарялись с лиц. Я сняла пыльный венок, вертя его в руках. На цветочном венке была лента с надписью: «Говарду Д. Бессмертиусу, тринадцатому ректору в связи с его преждевременной кончиной».

- У кого есть магические спонжи? – крикнули возле зеркала. – Все, спасибо! Не надо! Сам стек!