— Они убили Витю! — Завопила синеволосая неформалка.

— Принесешь ему цветочков на могилу, хватит реветь дура, пошли!

После недолгих беспорядков и разбирательств мы отправились дальше. Теперь все идут в гробовой тишине и с опаской оглядываются. Ставить больше скелетов в тыл нет смысла, их просто снесут с их низким уровнем, двоих в качестве предупреждения хватит.

Еще через два часа пути обстановка стала совсем гнетущей. Школяры откровенно боялись, паниковали, некоторые уже разругались. Один я сохранял спокойствие. Пришлось занять себя делом, пока они ругались и ревели я собирал образцы растений и пытался понять их алхимические свойства. Синие и фиолетовые цветы ядовиты, красные лианы быстро восстанавливают повреждения, сорванные алоэ светятся еще пол часа, правда слабовато. Удивительные растения.

Следующее нападение тварей мы уже не прозевали. В этот раз перли с двух сторон. Существа напали быстро и неожиданно, во время короткого привала. Я успел всех предупредить. В момент, когда тени выбежали из-за угла по ним открыли огонь из пистолетов, больше ничего стреляющего у моих спутников не оказалось. Две твари были убиты, но третья успела цапнуть за ногу одного парня с системной битой. Он получил широкую и глубокую рану в ноге, в условиях антисанитарии это беда. Его тут же начали поить зельями, с нулевым результатом. По идее нога должна была заживать на глазах, но вместо этого рана не стала меньше.

Еще через два часа коридор впервые разделился, перед нами как в сказке предстало три пути. В каждый я потравил по скелету. Два оказывается вели в тупик, один нет. Туда мы и пошли. Еще через пол часа наш отряд вышел к пещере с подземным озером. С момента попадания сюда мы шли без остановки и не ели, решено было сделать привал.

Спальный мешок оказался всего один, еды едва хватит на два дня, ноги во влажных коридорах с кучей луж вымокли и сушиться оказалось негде и некогда, запасной обуви и носков ни у кого, разумеется, нет. Из стрелкового оружия только пистолеты и системные луки. Атмосфера веселья и бравады испарилась уже давно. Напуганные и грязные молодые люди пытаются почиститься и отмыться в читсой воде, такой прозрачной что видно дно и… человеческий кости в песке и камнях.

— Она воняет! Почему она так воняет! — Девчонка панк осматривает ногу раненого товарища после обезболивающего укола и обращается почему-то ко мне без всяких вступлений и приветствий.

— Потому что она гниет. — Отвечаю я. — Не ори на всю пещеру.

— Почему зелья не помогают? — Спрашивает она у меня снова. Как будто я знаю.

— Потому что ты плохо попросила. — Характер у меня не сахар, желания сдерживаться нет совсем.

— А как надо было. — Она начинает заводиться. Еще пара слов и я лично ее задушу.

— Надо было взять антисептики и бинты. Ты громче всех смеялась с меня, теперь будешь играть в медсестру-ампутатора. Так уж и быть выдам тебе костную пилу. — Смягчать правду я не собираюсь.

И да, антисептики и бинты у меня есть. Но, если начну вытирать им жопы сейчас, то они привыкнут и ничему не научатся. К тому же учитывая, как неестественно быстро гниет его нога ему уже ничто на самом деле не поможет. Он точно потеряет ногу.

Она заткнулась и села на землю в нерешительности. Парень с раненой ногой побледнел как смерть, но промолчал.

— Ты знал, что так будет?

— У меня были догадки. — Я ответил уклончиво.

— Так почему ты…

— Что? Не объяснил? А ты вспомни что я говорил, дура. Я предупреждал, а меня подняли на смех. Теперь пеняйте на себя.

Пещеру накрыло молчание. Каждый слышал наш разговор, теперь они обдумывают мои слова.

Ко мне подошел Игорь.

— Что теперь делать?

— Идти дальше.

— Как думаешь, мы выберемся?

— Надежда есть всегда. — Еще один уклончивый ответ.

В коридорах раздался шорох, еще два моих скелета были уничтожены. Десяток теней ворвались в пещеру. На свету их стало четко видно. Люди, деформированные, с пастями, когтями, щупальцами, шестью руками, шипами и т.д. Они завопили и бросились на нас с огромной скоростью.

Раздались выстрелы. В замкнутом помещении они больно били по ушам. Пули находили свои цели, но твари были уже среди нас. От выпада клешни меня закрыл Костя, он перехватил конечность и всадил острую палку (он все еще сражается всяким мусором) твари в район печени, третья его рука схватила тварь за горло и сдавила со всей силы. Я же в свою очередь выхватил лазер и на ходу продырявил еще одного несущегося на нас монстра. Монстров это не остановило, они продолжали наступление.

Началась старая добрая рукопашная. Твари были сильнее в ближнем бою, но нас было больше, да и скелеты немного подсобили. Игорь своими топором зарубил двух тварей, и я умудрился подстрелить еще одну. Так же стремительно как пришли твари убежали. Оставив после себя 7 кучек пепла и три трупа наших товарищей. Залитые кровью люди пытались отдышаться и осознать происходящее. Теперь у них была возможность детально рассмотреть противника, и они ей воспользовались.

— Что это за твари?

— Похожи на людей.

— Может они были людьми?

— Какая разница, заткнулись все и собираемся. Мы идем дальше. — Рявкнул на всех Игорь и демонстративно подхватил свой рюкзак.

Он прав, не следует задерживаться. Отдохнули немного и хватит.

И мы пошли дальше, по темным коридорам подземной пещеры…

— Максим. — Через пол часа Игорь догнал меня.

— Да.

— Ты говорил, что ну… — он опасливо осмотрелся, проверил чтобы никто нас не подслушивал. — Ты говорил, что знаешь, что это за твари.

— До тебя доходили слухи о похищениях в городе?

— Доходили. Все думают, что это рейдеры.

— Рейдеров самих раскулачили не раз, всех рабов у них забрали. Это не рейдеры.

— Значит людей украли эти существа?

— Да, эти твари. Кстати, они могут притворяться людьми. Сначала они охотились на торговцев, из-за чего те временно прекратили торговлю, потом переключились на людей.

— А что им надо?

— Их и спроси. Наверное, используют людей для экспериментов, или превращают в себе подобных.

— Вот блин! Так мы в их логове?

— Да.

— Продавец нас надул. — Это не вопрос, он давно все понял.

— Не верь торгашу.

— Вот он сволочь… Я всем расскажу. — Он сжал