— Принял. Кто еще?

— Всё. Про монстра, из которого выпал усилитель для колотушки, уже рассказывал.

— Понятно, — протянул Стоменов. — В городах ещё слизень есть. Знаешь про него?

— Эммм. Нет.

— Такая тварь, похожая на кисель. Мерзко выглядит. Током бьется на метр. Парализует людей и заживо съедает. Олег писал, что человек всё чувствует в этот момент. Ползает медленно. Пули почти не берут, но его можно ударить обычным ломом и всё: монстр распадется на две части. Сейчас почти все люди с заточенными железками ходят...

Мы проговорили ещё полчаса. Потом я пошел в гараж к Михалычу. Кузнец сидел за небольшим столиком и собирал мою шкатулку. Он, полностью погруженный в процесс, не обратил на меня никакого внимания. Под его руками малахитовые слитки мялись, будто пластилин. Михалыч без помощи молотка загонял небольшие гвозди в зеленую поверхность. Рядом лежал ножик с синеватым лезвием, который с легкостью отрезал куски от каменных и металлических заготовок. Мужик потянулся к линейке, отмерил нужную часть, а после без каких-либо инструментов отделил её от основной болванки. Магия...

— О, Андрюх, — вздрогнул кузнец, — давно наблюдаешь?

— Минут пять. Можно? — я показал на малахит. С разрешения ремесленника взял камень и попытался согнуть. Бесполезно...

— Ты не крафтер. У тебя не получится. И я почти закончил. Потом твою броню починю.

Вскоре приготовления были закончены. Предмет никак не походил на ту изящную шкатулку, которую я видел ранее. Скорее это была поделка, которую делают некоторые школьники на уроке труда: такая же бессмысленная и корявая. Да и система не выдавала никакого описания.

Руки Михалыча засветились. От них отделилась странная взвесь и начала впитываться в артефакт. Шкатулка изменялась, приобретая изящные изгибы и плавные формы.

— Вот и всё, — кузнец протянул мне предмет. — Владей!

В интерфейсе высветилось оповещение о привязке. Дополнительно указывалось имя мастера. Я нажал на «подтвердить». Артефакт исчез.

— Спасибо, — поблагодарил Михалыч.

— Ты не находишь это странным?

— Что именно?

— Ну ты сделал нужную для меня вещь. При этом бесплатно.

— А, понял тебя. Нет. Универсальных предметов не так много, — кузнец положил на наковальню стальную пластину. — Шкатулка у тебя может быть только одна. И она с тобой останется до конца дней. То есть ты не сможешь больше никогда воспользоваться услугами другого мастера, — в его руках появился здоровенный молот. Он замахнулся и с силой обрушил инструмент на мой доспех. — А мы прокачиваем ремесло только тогда, когда делаем что-то для других.

— Эммм. А могут быть шкатулки, которые увеличивают уровень на нитях опыта?

— А черт его знает. Может и есть, — пожал плечами Михалыч. — Хотя нет. Это же универсальная вещь. И она привязывается к тебе. Ты уже не сможешь от неё избавиться. А представь, ты так привяжешь какой-нибудь другой артефакт низкого качества.

— Какой, например? И что?

— Ну... Допустим телефон. Не смотри на меня так. Я просто предполагаю, — хмыкнул мужик. — И сможешь ты по нему звонить, скажем, на километр. А потом появится мастер, который сделает другой телефон, которым сможешь пользоваться на сто тысяч километров. И что тогда? Выкинуть первый уже не сможешь. Будешь в этом плане ограниченным. И никакой другой крафтер с тебя опыта не получит.

— То есть нужно смотреть, что и у кого берешь?

— Ну да. Но у тебя всплывает всегда оповещение о ремесленнике. Если появляется такое, то трижды подумай, соглашаться или нет. Это как со знаками силы и характеристиками. Распределишь куда-то не туда и назад уже не отыграешь, — он отошел от наковальни и взял две небольшие иголки. — Вот смотри. Только не соглашайся.

Наконечник поиска.

В случае, если в указанном радиусе имеется пространственная брешь, наконечник укажет направление.

Максимальное расстояние — 7м.

Качество: низкое.

Изготовитель: неофит школы крафтинга кузнец Михалыч.

Привязать к себе: да / нет?

Вторая иголка отличалась от первой только расстоянием: тридцать два метра.

— Убедился? Специально два этих предмета храню, чтобы люди понимали разницу. И я благодаря тебе ремесло почти два уровня поднял. Скоро получше изготовлю

— Могу этот наконечник себе забрать?

— Да бери. Только не привязывай. Нечего у себя всякий мусор хранить.

— Спасибо за науку, — сказал я, размещая предмет в разделе «артефакты». — Учту. Стоменов сказал, что сегодня будем учиться стрелять из РПГ.

— Правда? — вскинул брови Михалыч. — Это здорово. А есть повод?

Я в двух словах рассказал о морозном элементалисте. Кузнец за это время восстановил прочность моего доспеха.

Вскоре в небе засверкали молнии, на улицу опустился туман, и повсюду послышал треск разрываемого пространства. Я сидел на крыше БТРа в окружении бывших старичков и ждал появление монстров.

Глава 19. Неожиданная встреча

— Такая вот способность, — скромно потупился я.

Мы стояли напротив поверженного моба. Полминуты назад я воплотил морозную сферу и атаковал подбежавшего монстра второго уровня. Ледяная субстанция угодила в морду мутанта. Тварь упала. Легкий тычок трезубца превратил голову в мелкое зеленое крошево.

— И сколько раз ты так можешь? — спросила Лена, поджимая губы.

— Девятнадцать, — соврал я. — Заклинание съедает десять единиц маны.

— А если промажешь? Да и медленно этот шарик летит. Увернуться можно.

— Исчадия бездны не уворачиваются, — сказал я. Говорить, что специально замедлил скорость магии, не стал. Уж тем более не стал делиться информацией про огонь и электричество.

— Всё равно хорошо вышло, — оценил Михалыч.

— То есть тебе надо сперва целиться, а потом стрелять? — спросил Стоменов.

— Да.

— Очень неудобно. Моя способность действует на определенную точку в пространстве. Вот смотри.

Мы дождались, когда к нам приблизится очередное существо. В двадцати метрах его голова втянулась внутрь. Монстр, разбрызгивая зеленые фонтаны, мешком повалился на снег.

— Мне на подготовку нужна секунда, но действует мгновенно. И от этого никак не увернуться.

— С моими взрывами также, — подал голос человек, собирающий нити.

— И он всегда так сидит? — я указал на БТР. Внутри машины прятался дед Матвей.

— Нет. Стреляет иногда на крыше. Мы его возим с собой по другой причине. Он же притягивает к себе