Когда автомобиль остановился, Белла первая выскочила, едва не споткнувшись на последней ступени. Она открыла рот, когда увидела перед собой открывающийся пейзаж. Здесь, на северо-востоке штата Нью-Йорк, подножье хребтов с загадочным названием Адирондак веками омывали спокойные воды озёр Джордж и Шамплейн. Место было будто создано для того, чтобы уединиться, побыть лицом к лицу с первозданной природой, насладиться неспешным течением времени, восторгаясь монументальностью природных творений.

— Вот это да! — произнесла Джессика, подойдя к подруге. — Фотография на память!

Сделав снимок, девочки засмеялись. Место было идеальным для того, чтобы разбить палатки. Никого поблизости: только лес, озеро и горы. Пока дети отправились за хворостом, взрослые занимались палатками и местом для готовки. Собаки с лаем и весельем гонялись друг за другом вокруг. С такими охранниками им точно страшно не было.

Белла не могла оторваться от своего фотоаппарата. Она хотела запечатлеть каждый миг. Брайан нырнул в палатку — он был обижен на родителей, что его взяли с собой. У него были совсем другие планы. Дин помогал отцу жарить сосиски. Джессика играла с Микки: держа за руки, она кружила мальчика, а тому всё было мало.

— Джессика, он же тяжёлый, надорвёшься ещё, — сказал Николас, внимательно за ними наблюдая.

— А мне не привыкать, — пожала плечами Джессика. — На меня братья постоянно вешались, приходилось их развлекать.

Роуз подошла к Уильяму, который мог скрыть своё состояние от всех, только не от неё. Она видела, что ему становилось хуже. Первая химиотерапия была назначена на следующую неделю.

— Почему ты до сих пор им ничего не сказал? — спросила Роуз.

— Я не могу, — сказал Уилл. — Посмотри, как Белла улыбается. Я давно не видел её такой счастливой.

— Уилл…

— Дай мне время, Роуз. Я скажу им, но не сейчас.

Она вздохнула. Белла действительно выглядела счастливой. Она играла с собаками. Даже Брайан остыл, вылез из палатки, присоединяясь к ребятам. Роуз знала, что этот поход пойдёт только на пользу детям. Она хотела найти мужа, чтобы спросить, когда можно будет ужинать, но почувствовала чей-то взгляд на себе. Малыш сидел возле неё с палкой в зубах. Роуз улыбнулась, взяла у него игрушку и кинула в сторону леса. Малыш рванулся с места.

Чуть позже, когда все расположились у костра, Дэвид рассказывал страшные истории. Николас отправил Микки спать. Укутавшись в один плед, Белла и Джессика оборачивались на звуки, раздававшиеся из леса. Подружки начинали засыпать, но отказывались идти в палатку, пока не узнают, чем закончится история Дэвида.

Дин был первый, кто сдался. Он в сопровождении старшего брата отправился в палатку. Роуз с мужем тоже давно легли, дорога и свежий воздух вымотал обоих с непривычки. Уильям планировал пойти спать, он посмотрел на жену.

— Я ещё немного посижу, — сообщила ему Женя. — Скоро приду.

Жене хотелось поболтать с Николасом. Когда ей сообщили о походе, то она, конечно же, согласилась. Отдохнуть от съёмок, хотя бы на пару дней, было необходимо. Когда коллеги предлагали идти в бар, она отказывалась, потому что спешила домой. Ей хотелось провести как больше времени с семьёй. Никто не уговаривал её, потому что уважали и ценили Женю. Она была прекрасной женой и мачехой. Многие из коллег считали, что Белла и Женя близки, словно настоящие мать и дочь.

Белла заметила, что подруга уже практически спит на её плече, да и у самой глаза закрываются. Женя приказала им идти спать, завтра их ждал новый насыщенный день. Они послушались и встали, направляясь к своей палатке. Но, не дойдя до неё три шага, Белла заметила на себе чей-то взгляд. Она подняла голову и застыла. На неё смотрели большие жёлтые глаза. Затаив дыхание, она жестами показала на сову, которая не сводила с них глаз. Так как фотоаппарат Беллы висел у неё на шее, она осторожно включила его и навела объектив на ночную птицу. Но стоило только щёлкнуть, как на ветке совы и след простыл. Джессика улыбнулась. Они нырнули в палатку и сразу же уснули, как только легли на подушки.

Утром подружек разбудил громкий лай собак. Когда Белла вышла из палатки, на неё бежал Малыш. Он резко затормозил, врезаясь в ногу Джессики. Белла засмеялась, беря любимца на руки. Тот сразу успокоился. Оглядевшись по сторонам в поисках второй собаки, девочка заметила её около костра.

Белла и Джессика сели на бревно, и Уильям протянул им завтрак: два огромных бутерброда и стаканы с горячим чаем. Белла рассказала про ночную сову и решила посмотреть снимок. К её разочарованию, фотография получилась смазанная, пришлось удалить.

После завтрака Белла и Джессика решили прогуляться вдоль озёр. А Дэвид и Николас взяли удочки и пошли рыбачить. Женя решила сварить уху по старинному семейному рецепту, по которому готовил её дедушка.

Роуз в это время наблюдала за Уильямом. Ей не нравилось бледность на его лице. И несмотря на то, что он говорил, что прекрасно себя чувствует, что-то не давало ей покоя.

— Я в порядке, — сказал Уильям в очередной раз.

Он улыбнулся, чтобы убедить её в своих словах. Но это было сделать сложно. Ему правда было что-то нехорошо. Ещё вчера, когда он ушёл в палатку, он почувствовал недомогание и, выпив таблетку, лёг спать. Уильям не дождался Жени. Но утром, когда он открыл глаза, она лежала рядом, прижавшись к нему.

Роуз оставила его одного, чтобы помочь Жене с обедом. Мужчины наловили пятерых судаков.

— Где ты научилась чистить рыбу? — удивился Дэвид.

— Дедушка научил, — ответила Женя. — Он меня и брата каждые выходные брал на рыбалку.

У Жени были хорошие воспоминания о времени, проведённом у дедушки в деревне. Они с братом постоянно попадали в какие-то приключения. До рождения близнецов они были любимчиками у дедушки и бабушки. А потом Жене пришлось стать старшей сестрой и помогать во всём родителям.

Послышался странный грохот. Сначала никто не обратил внимания. Дэвид и Женя увлеклись рассказами из детства. Мальчики придумали игру и увлечённо в неё играли. Лишь Роуз, которая бросила палку собакам, поняла: что-то не так.

Малыш рванул не за палкой, а к Уильяму. Обеспокоившись, Роуз не раздумывая подбежала к мужчине.

— Уилл? — подоспела Женя. Она не понимала, что происходит.

Роуз пыталась привести Уильяма в чувство. Она нащупала пульс — он был слабый. Попросив мужа принести аптечку из машины, она приказала всем расступиться. Через