Продолжая обсуждать другие школы, учителя повели всех в небольшой ресторанчик. После нескольких бокалов настроение поднялось, хотя никто особо не захмелел. К вечеру группа вернулась к автобусу.

Рада Сергеевна и Рина сели рядом, тихо переговариваясь. Саня, чувствуя некоторую ответственность за произошедшее, подошел к ним:

— О чем беседуете?

Рина спокойно взглянула на него, сохраняя привычное невозмутимое выражение:

— Так, обо всем понемногу. Кстати, я еще не поздравила тебя с двойной победой.

— Да-да, Саша, поздравляю! — подхватила Рада Сергеевна с улыбкой. — Теперь, когда все закончилось, сможем снова поиграть в «Контру»!

— Э… да, конечно, — неуверенно ответил Саня.

Девушки продолжили непринужденно болтать о разном — обсуждали сложные задачи, планировали, что поесть по возвращении… Саня какое-то время поддерживал разговор, но потом отошел. Хотя они вели себя как обычно, что-то определенно было не так.

Оглядевшись, он заметил, что Сергей увлеченно решает олимпиадные задачи, стремясь повысить свой уровень. Учителя все еще радостно обсуждали результаты, периодически разражаясь громким смехом. Присоединяться к ним не хотелось — затянут в бесконечные разговоры…

Поразмыслив, Саня решительно направился на последний ряд автобуса. Устроившись поудобнее, он достал телефон и открыл YouTube. Саня не особо беспокоился о статистике — с таким взрывным успехом первой серии YouTube явно продолжит продвигать его контент. Перед просмотром цифр он решил пересмотреть вторую серию «Восставшего против неба».

Помимо развития линии героя, серия знакомила зрителей с устройством мира произведения, который постепенно раскрывался во всей красе. В финальном кадре герой пробирался в пещеру дракона, и Саня снова поразился возможностям программы для создания анимации — каждая черточка выражения лица была проработана с фотографической точностью.

За несколько дней вторая серия набрала несколько сотен тысяч просмотров. Число подписчиков канала приближалось к 175 тысячам — если первая серия принесла сто тысяч подписчиков, то вторая добавила еще около семидесяти пяти тысяч. Хотя рост аудитории немного замедлился, это было естественно и не вызывало беспокойства.

Комментарии под видео пестрели восторженными отзывами со всего мира:

«Этот мир затягивает! Не могу дождаться продолжения…»

«Не верится, что это не работа крупной студии! Даже на фоне лучших мировых анимационных проектов выглядит первоклассно!»

«Детализация просто поражает — от костюмов до мебели. Автор явно глубоко изучил средневековую эпоху!»

«Как фанат культивации с десятилетним стажем подтверждаю — механика мира показана с пугающей достоверностью!»

Новые персонажи тоже обрели своих поклонников:

«Жасмин — настоящая красавица! Внешность решает!»

«Юнь Че такой крутой!»

«Надеюсь, дракон его не обнаружит!»

Саня проверил монетизацию: первая серия продолжала приносить около 300 долларов в виде донатов, а вторая уже собрала более 1200 долларов. «Определенно, создание видео — верный путь», — подумал он.

Внезапно его качнуло вперед. Схватившись за спинку переднего сиденья, Саня понял, что автобус остановился у школы — он так увлекся, что не заметил окончания пути.

У входа их встречала целая делегация во главе с директором. Сразу после окончания олимпиады Виктор Андреевич позвонил в школу и сообщил о победе, чем привел руководство в полный восторг.

— Ребята, вы герои сегодняшнего дня! — улыбнулся Виктор Андреевич. — Выходите первыми!

Сергей гордо выпрямился и первым сошел с автобуса. Директор похлопал его по плечу, сказав:

— Молодец, так держать! — А потом сразу спросил: — А где Саша? Где Воронцов?

Сергей почувствовал укол разочарования, но сдержался. «Он сильнее меня… Пока. Но я обязательно его догоню!»

— Третий номер, — обернулась Рина к заднему ряду, — директор ждет.

Саня внимательно посмотрел на нее — голос и выражение лица действительно вернулись к привычной сдержанной манере президента клуба. «Может, это все-таки была не она?» — мелькнула мысль.

Увидев Саню, директор расплылся в еще более широкой улыбке:

— Саша! Молодец! Первая победа нашей школы на Всероссийской олимпиаде по математике!

— Все благодаря Виктору Андреевичу, — скромно ответил Саня. За его спиной учитель математики просиял от гордости.

— Преподавание — это одно, но главное — твои выдающиеся способности, — продолжил директор. — Все уже ждут в актовом зале, пройдемте!

В заполненном актовом зале на большом экране светились результаты соревнований. Московская школа-гимназия №2045 возглавляла список из восьми школ, а в личном зачете имя Сани стояло на первом месте с впечатляющим отрывом от второго места.

Директор быстро поднялся на сцену:

— Уважаемые учителя и ученики! Сергей Чернов, Рина Звездова и Александр Воронцов принесли нашей школе историческую победу в командном зачете, а Александр также стал лучшим в личном первенстве! Школа решила: помимо стандартной награды, Александр получит дополнительную премию, равную призовому фонду олимпиады. Более того, его имя будет увековечено на Доске почета!

Зал взорвался аплодисментами — попасть на Доску почета было редкой честью.

— А теперь, — продолжил директор, — давайте послушаем Александра!

Поднимаясь на сцену, Саня мысленно отметил, что достаточно будет нескольких общих фраз:

— Спасибо директору и всем за поддержку. Но я обычный ученик. Раньше мои оценки были средними, и этот успех стал возможен благодаря Виктору Андреевичу и Раде Сергеевне, которая поддерживала меня во всем.

Учительница английского покраснела.

— И конечно, благодаря упорному труду! — Саня сделал паузу. «Да, симуляции — тоже труд…» — Уверен, каждый из вас, приложив достаточно усилий, сможет достичь таких же результатов и даже превзойти меня!

Ученики зааплодировали:

— Такой скромный, хотя взял первое место!

— На спортивном празднике тоже отличился, а не зазнается!

— Будь я на его месте, уже обзавелся бы кучей подружек…

Последний комментатор осекся, заметив пристальный взгляд Рады Сергеевны.

После выступления Виктора Андреевича настало время расходиться. Саня решил пропустить сегодня клуб — непонятно было, как Рина воспринимает ситуацию. Оставалась Рада Сергеевна с ее предложением поиграть — можно было бы обсудить ту ночь.

Он достал телефон и набрал номер учительницы. Увидев его звонок, она замерла, но все же ответила: