о той любви, что когда-то связывала их, но нынешняя реальность отдаляет их всё больше. Она смотрит на него, пытаясь найти в его глазах ответ на свои давние вопросы, но видит только ту же растерянность.

Кай опускает голову, словно под тяжестью собственных мыслей. Он понимает, что сам стал причиной того, что они оказались в таком положении, но не знает, как вернуть всё обратно.

Кай говорил почти шёпотом.

— Я знаю, что поступал неправильно, но… есть вещи, которые я не мог объяснить тогда.

Анахита в ответ лишь вздыхает. Слова Кая, которые она так долго ждала, не приносят облегчения. Их прошлое теперь — это запутанный клубок чувств, который сложно распутать. Она понимает, что сейчас они стоят на пороге новой главы, но не уверена, что прошлое позволит им двигаться вперёд.

— Мы оба изменились, и, возможно, наши пути разошлись. Но теперь у нас другие задачи и цели.

Кай встречается с её взглядом, понимая, что её слова правдивы. Он чувствует, как старые чувства оживают в нём, но знает, что вернуть всё назад уже невозможно. Их любовь осталась в прошлом, и теперь им предстоит идти дальше, каждый своим путём, несмотря на боль, которая ещё долго будет преследовать их.

Кай, словно колеблясь между долгом и собственными чувствами, делает ещё один шаг вперёд. Его голос становится немного тише, как будто он не уверен, стоит ли делиться с Анахитой тем, что вот-вот скажет.

Кай стал говорить сдержанно, с лёгким вздохом.

— Моя матушка планирует женить меня на одной из своих фрейлин… Скайле. Её воля, как всегда, непреклонна.

Эти слова, неожиданно для Анахиты, не вызывают в ней тех чувств, которых она ожидала. Она смотрит на Кая, слушает его, но вместо привычного укола ревности, внутри неё разливается странное спокойствие. Её сердце бьётся ровно, мысли чисты. Она ощущает, как что-то важное отступает, растворяется, словно прощальный взмах руки на фоне заката.

Внутри неё нет гнева, нет боли. Есть только тихая радость, почти как за давнего друга, которому она желает счастья.

Анахита лишь сказала с лёгкой улыбкой:

— Я рада за тебя, Кай. Надеюсь, эта связь принесёт тебе то, что ты ищешь.»ю

Её слова звучат искренне, без тени двусмысленности. Она сама удивлена тем, с какой лёгкостью они слетают с её губ. Это не просто слова вежливости — они идут от сердца, которое, похоже, наконец-то отпустило всё, что связывало её с Каем.

И в этот момент Анахита понимает: она больше не любит его. Те чувства, которые когда-то были настолько сильны, теперь просто часть её прошлого. Она смотрит на Кая, и её сердце остаётся спокойным, почти безразличным, не испытывая прежней бурной смеси эмоций. Она осознаёт, что их пути действительно разошлись, и что, возможно, это к лучшему.

Анахита, снова заговорила, уже с более лёгким тоном.

— Иногда кажется, что все наши прошлые чувства были лишь временными. Теперь у каждого из нас своя дорога.

Кай молчит, изучая её лицо, пытаясь понять, что стоит за её словами. Но Анахита больше не стремится скрывать свои истинные чувства — они слишком ясны для неё самой. Она отпускает прошлое, окончательно, без сожалений, и это приносит ей долгожданное облегчение.

Анахита, собравшись с мыслями после неожиданной встречи с Каем и Фэй, решает узнать, зачем они здесь. Она поднимает глаза на своих старых друзей, ощущая невидимое напряжение в воздухе, словно предчувствуя, что их появление неслучайно. Величественный зал, с его мраморными колоннами и резными сводами, кажется, замирает, ожидая раскрытия тайн, которые принесла с собой эта встреча.

Анахита спросила сдержанно, но с ноткой беспокойства.

— Для чего вы здесь с армией падших? Что такого произошло, что привело вас в мой дворец с армией?

Фэй и Кай обмениваются взглядами. Фэй, как всегда, остаётся невозмутимой, её лицо сохраняет спокойствие, как будто она давно готовилась к этому разговору. Она первая решает заговорить, голос её звучит твёрдо, как у хранителя, уверенного в своей правоте.

Фэй ответила спокойно, но с внутренним огнём.

— Мы здесь, чтобы положить конец правлению Орианы. Мы раскрыли её тайны, узнали, что она планирует, и теперь у нас нет другого выбора, кроме как действовать.

Анахита чувствует, как у неё внутри всё замирает. Слова Фэй звучат неожиданно, но в них есть нечто, что вызывает в ней тревогу. Она вспоминает ту холодную решимость, с которой Ориана плела свои интриги, и понимает, что её друзья не пришли с пустыми угрозами.

Кай делает шаг вперёд, его взгляд твёрд, но в глазах мелькает тень сожаления. Он всегда был тем, кто взвешивает каждое своё действие, но сейчас его решимость непоколебима.

Кай объяснил всё серьёзно, с холодной решимостью.

— Ориана, стремясь удержать власть, давно прибегает к тёмной магии, запрещённой древними законами. Она заключила тайный союз с падшими духами, используя их силу для укрепления своего положения и подавления возможных мятежей. Эти духи, некогда бывшие могущественными хранителями, пали в забвение и безумие, но их сила остаётся невероятно опасной. Императрица использует их, чтобы подавлять сопротивление, контролировать сознания своих врагов и создавать армию теней, которой она могла бы управлять в своих интересах. Императрица готовилась к массовым репрессиям против тех, кто выступал против её правления. В её планах было создание концлагерей и тайных тюрем, где все, кто открыто выражал несогласие с её политикой, могли бы быть бесследно устранены. Она также намеревалась использовать армию, подконтрольную падшим духам, для уничтожения мятежников и демонстрации своей силы. Это было частью её более крупного плана по превращению империи в диктатуру, где любая оппозиция подавлялась бы с небывалой жестокостью. Ориана была одержима идеей вечной жизни и использовала все возможные средства, чтобы достичь этого. Она тайно проводила эксперименты на живых существах, стремясь раскрыть секрет бессмертия. Эти исследования были жестокими и аморальными, а их жертвами становились невинные хранители, которых она похищала или заставляла участвовать против их воли. Её жажда власти и стремление к вечной жизни привели к тому, что она утратила доброту, превратившись в безжалостного тирана. Её правление приносит больше зла, чем добра, и нам необходимо её остановить, пока она не уничтожила всё, что нам дорого.»

Анахита прислушивается к их словам, но у неё всё ещё остаются вопросы. Её голос дрожит, когда она пытается осознать услышанное. Все эти тайны, раскрытые Фэй и Каем при помощи блюстителей, раскрывают истинную природу Орианы — властолюбивую и жестокую женщину, готовую на любые жертвы ради сохранения своей власти. Эти откровения становятся причиной их решимости свергнуть императрицу и положить конец её правлению,