23 сентября 1942 года, в поселке «Красного Октября», севернее заводов «Красный Октябрь» и «Баррикады», десятки немецких танков и сотни автоматчиков окружили группу истребителей танков 112-й стрелковой дивизии во главе с лейтенантом Алексеем Очкиным. Вот тогда он написал на окровавленном комсомольском билете: «Отдам жизнь за Родину – ни на шаг не отступлю».

«ОПЕРАТИВНАЯ СВОДКА № 87 к 14.00 28.9.1942, штадив 112, (ул. Скульптурная, пр. Стахановца)

1. Дивизия двумя полками продолжает оборонять поселок “Баррикады” фронтом на запад и юг.

2. В 12.30 27 сентября левый фланг 385-го стрелкового полка был атакован со стороны Фруктового сада до 30 танков и батальона пехоты противника. В 13.00, танками, противник смял левый фланг полка, овладел поселком «Красный Октябрь», выйдя в тыл 5-й стрелковой роты, которая была рассеяна огнем. Командир полка ранен, остатки полка в количестве 30 человек переданы 416-му стрелковому полку.

3. 524-й стрелковый полк продолжает оборонять прежний рубеж. Боевой состав полка: 99 человек, 3 ручных пулемета, 11 ПТР.

4. В 17.00 27 сентября танки и автоматчики противника вышли на левый фланг 416-го стрелкового полка. Полк понес большие потери и по приказу завернул левый фланг до кладбища… Боевой состав полка: 55 человек, 2 ручных пулемета и 4 ПТР».

«ОПЕРАТИВНАЯ СВОДКА № 88 к 9.00 29.9.1942, опергруппа штадива 112, (ул. Скульптурная, пр. Стахановца)

1. 16.00 27 сентября 1942 года – левый фланг 524-го стрелкового полка был смят танками противника, от 1-й стрелковой роты осталось 4 человека. В 7.00 29 сентября полк восстановил свое положение… Полк к началу боя имел боевой состав: 2-я стрелковая рота – 20 человек, 1-я стрелковая рота – 4 человека, рота ПТР – 40 человек. Командир полка майор Скляров пропал без вести. Комиссар полка ранен и эвакуирован.

2. 416-й стрелковый полк, занимая оборону на северо-восточной окраине поселка «Баррикады» в 3.15 29 сентября перешел в наступление в направлении кладбища, в 7.00 полк вышел на улицу Гончарная правым флангом. Боевой состав полка к началу наступления: 416-й стрелковый полк – 49 человек, приданных 385-го стрелкового полка – 30 человек, разведывательная рота – 25 человек, саперный батальон – 61 человек. Командир полка капитан Асеев убит».

«БОЕВОЕ ДОНЕСЕНИЕ № 29, штадив 112, ул. имени Михайлова, 13.50 14.10.1942

1. Противник до 40 танков с пехотой и автоматчиками смял подразделения 524-го стрелкового полка и противотанковый район (в районе 1-е кольцевая). В 13.50 вышел до взвода автоматчиков в район центра завода СТЗ (Сталинградский тракторный завод. – А.В.) и на тыловые рубежи 385-го и 416-го стрелковых полков. Полки 385-й и 416-й ведут бой фронтом на запад, юг и восток, несут большие потери. Связь с полками только радио. Личные резервы израсходовал… Прошу помочь контратакой.

Подписали: командир 112-й сд подполковник Ермолкин, начальник штаба майор Войзбун».

«БОЕВОЕ ДОНЕСЕНИЕ № 35, штадив 112, юго-восточная окраина Спартановка, 19.30 17.10.1942

1. Противник полностью занимает поселок СТЗ и южный берег реки Мокрая Мечетка до реки Волга. Производит накапливание в районе ж.д. тупиков западнее Спартановка.

2. Остатки боевого состава дивизии обороняются совместно со 124-й отдельной стрелковой бригадой по юго-западной и южной окраине Спартановка. Сводный 416-й и 385-й стрелковые полки обороняются на юго-западной окраине Спартановка, седлают железную дорогу от улицы Краснозаводской до улицы Сурамской. Состав полка: среднего комсостава – 24 человека, рядового и младшего начсостава – 38 человек. Всего – 62 человека, в том числе минометчиков – 22 человека и штаб полка – 11 человек. Вооружение: 82 мм минометов – 4, ППШ – 8, остальные вооружены винтовками.

524-й стрелковый полк, обороняется по южной окраине Спартановка, в районе ж.д. моста через устье Мокрая Мечетка. Состав полка: старшего, среднего начсостава – 13 человек, рядового и младшего начсостава – 23 человека. Всего – 36 человек. Вооружение: ППШ – 2 шт., остальные вооружены винтовками».

С 14 октября Алексей Очкин и его бойцы в течение девяти дней обороняли северные цеха СТЗ, Нижний Тракторный поселок и овраг Мокрой Мечетки от прорыва немецких танков. Они были полностью отрезаны от своих. В этот день геройски погиб подносчик снарядов Ваня Фёдоров – юный воспитанник Алексея Очкина. Оставшись один у разбитого орудия, тяжело раненный в обе руки, он прижал гранату к груди, зубами вырвал чеку и бросился под гусеницы немецкого танка. 1 июня 1978 года на площади имени Дзержинского перед Сталинградским тракторным заводом была открыта мемориальная доска: «14 октября 1942 года на площади имени Ф.Э. Дзержинского при отражении танковых атак фашистских захватчиков погиб комсомолец воспитанник 112-й стрелковой дивизии Ваня Фёдоров».

Вечером с единственным сохранившимся орудием бойцы-истребители и оставшиеся в живых бойцы 524-го полка прорвались на завод. Здесь лейтенант Очкин, которого бойцы прозвали «комдивом», создал боевую группу, вошедшую в историю Сталинградской битвы как «57 бессмертных». В цехах горели огромные ямы с антифризом, мазут, стены и перекрытия, промасленные станки. Начальник штаба 62-й армии Маршал Советского Союза Николай Иванович Крылов писал: «До 18 октября бои на Тракторном не утихали ни днем, ни ночью, где горстка бойцов во главе с лейтенантом А.Я. Очкиным вела бой с превосходящими силами фашистов». После того как было разбито последнее орудие, Очкин, с которым уже не было связи, принял решение обороняться на самой кромке обрыва. Внизу на узкой песчаной полосе установили минометы. Спускались с кручи к Волге и поднимались назад по канатам, свитым из обмундирования убитых и обмоток, по ним же спускали раненых, поднимали боеприпасы, воду и пищу. Командующий 62-й армией Маршал Советского Союза Василий Иванович Чуйков писал в газете «Правда» 30 января 1963 года: «57 человек из 112-й стрелковой дивизии Сологуба под руководством лейтенанта комсомольца Алексея Очкина девять дней обороняли сборочный цех, затем кручу в районе Нижнего поселка тракторного завода. Вражеские танки, пехота, специальные штурмовые батальоны атаковали их по 5–6 раз в день, но безрезультатно. Даже тогда, когда в группе лейтенанта Очкина осталось шесть человек и сам он был тяжело ранен, гитлеровские генералы считали, что кручу обороняет чуть ли не целая дивизия».

20 октября осколок снаряда попал отважному лейтенанту в грудь – сердце спасло зеркальце из нержавеющей стали. И тут же пуля немецкого снайпера вошла «лейтенанту Огонь» чуть ниже глаза и вышла в затылок. Впоследствии выяснилось, что снайпером был участник Олимпийских игр 1936 года. В условиях Сталинграда снайперы стали своего рода элитой, поэтому немцы снабжали прицел дополнительной фотопластинкой – слайдом, на котором оставалась мишень. В развалинах тут и там нередко завязывались поединки снайперов, в одном из которых победил снайпер 62-й армии Герой Советского Союза Василий Зайцев. Позднее он подарил Алексею Очкину слайд из немецкого прицела, в перекрестии которого застыл «лейтенант Огонь».

Потерявшего сознание лейтенанта выручила Волга. Боевые товарищи привязали его к деревянному кресту и пустили вниз по реке, которая горела от разливавшейся нефти и была затянута дымом. Выловила крест из воды и сняла с него лейтенанта девушка по имени Катя Чернышева из Курска. По словам Андрея Очкина, она потом бывала у них дома и рассказывала, как везла лейтенанта на телеге до медсанбата, временами оказываясь среди немецких позиций. В госпитале произошло еще одно чудо: Алексей Очкин не только выжил, но уже к февралю 1943 года к нему вернулось зрение, что является редчайшим случаем в медицинской практике. Из известных случаев подобного рода можно упомянуть имя Михаила Илларионовича Кутузова, у которого в результате полученного в Крыму в ходе Русско-турецкой войны ранения была повреждена лобная доля мозга – пуля также прошла навылет. Однако благодаря французскому хирургу Жану Массо удалось спасти зрение Кутузова, который тогда был подполковником. По мнению исследователей, это ранение во многом предопределило полководческую славу Кутузова и его нестандартные способы мышления.