небольшую, в принципе, работу получить практически средний годовой заработок нижнего полицейского чина, по словам Отто, как-то очень неплохо. — Оставь внутри команды — будет частью оплаты за выход.

— Хорошо, Макс. В общем есть место, его не любят охотники — там редко кого встретить из ценных зверушек можно. Но вот вороны там бывают. И иногда опасные твари проходят. — Ольга секунду подбирает слова. — Проверь перед выходом амулет. Мы тоже собираемся тогда, как на боевой выход. Там мало добычи, и слишком велик шанс встретить того, с кем мы не справимся. Так что выход опасный будет. Это был раньше поселок. Там остатки стен и башен. И очень неудобные подходы. Официально это второй пояс, но вообще-то — скорее третий, если брать по числу команд, что там сгинули. Но туда мы пойдем за двойную оплату. Это сразу. Подходит?

— Конечно, — пожимаю плечами. — Раз ты считаешь, что мы справимся, то подходит.

— Если никуда не лезть, и идти с конкретной целью — то справимся. Да и оборону держать в закрытом месте может быть удобнее.

— Оборону?

— Ну, Макс, ты когда зелье выпьешь — сознание не меньше чем на полдня потеряешь, — хмыкает. — Так что, конечно, оборону. Мы тебя оттуда вытащить не сможем, туда слишком кривой путь ведет.

— Значит идем туда с обороной, — соглашаюсь. — Тебе точно виднее.

— А ты в город не собираешься на неделе? — невзначай интересуется девушка.

— Не выпустят меня, — с досадой говорю. — Тогда, это скорее случайность была. Хотя, если будет нужно, бегунок, думаю Володимир Моисеевич мне сделает.

— Нет, срочности пока никакой нет. Если будет что -то срочное — я тебе сообщу. Но такого у нас не бывает. — чувствуется, что девушка улыбается. — Если уж договорились, то договорились. Так что до встречи, Максим. Встретим там же, только в этот раз давай пораньше. Ехать придется не близко.

— Ты — лидер, как скажешь, буду раньше, — пожимаю плечами, чуть забывая о том, что меня не видно.

Ладно, этот момент я уточнил. Скорее всего, планы на выходные я себе уже построил. Спускаюсь к складу.

На дворе вечер, каким то образом, я провожу в библиотеке почти полдня. Но не сказать бы, что жалею этого времени. Особенно, когда мимо Аспектом по кругу аккуратно проношу железную каплю.

Прохожу мимо «давилки». Сегодня там тоже никого. Видимо новый набор пока еще не доехал до городка. Скан. Никого. Хмыкаю — можно было обойтись и без техники — просто снять щит. Ну пусть так. На минуту заскакиваю на полигон. Быстро иду к мишеням.

Все еще никого.

Разгон и контроль снаряда. Громкий хлопок и довольно сильный глуховатый удар, почти сливаются в один звук. Хорошо, иду смотреть.

Ну, результат так себе. Понятно, что по живой плоти будет по другому, но здесь, снарядик выбил небольшую каверну на гранитной плоскости, и, похоже, просто испарился от удара. По крайней мере в месте каверны вроде как ощущается немного металла, но намного меньше, чем я запускал.

Нужно озаботиться чем-то более плотным.

Ладно.

— Вечер добрый, Володимир Моисеевич! — здороваюсь с сидящим на складе кладовщиком. На этот раз я знал, что он там, уже сильно заранее.

— И тебе, Максим, и тебе. — откладывает какую-то газету кладовщик. — У тебя заказ?

— Да, — киваю. — Я все же прошу сделать основу под зелье разума. Попробую его получить.

— Ольга согласна, я так понимаю? — с вопросом смотрит кладовщик.

— Да, говорит, что попробуем воронов поискать в каких-то развалинах. — Моисееич изумленно поднимает глаза.

— Хм. Если это то, о чем я думаю, то что-то вы неладное задумали. — качает головой.

— Почему? — удивляюсь. — Ольга говорит, что место опасное, но вроде бы мы должны справиться. Вроде как второй пояс, и все такое.

— Второй, да. Пум-пум-пум! — через зубы выдыхает кладовщик. — Жди здесь, пацан. Сейчас я, — встает и уходит в подсобку.

Что-то гремит, стучит, и через пару минут кладовщик выходит с коробочкой.

— Значит так, лицеист. — открывает коробку. — Отговаривать тебя даже не буду, официально это место действительно второй пояс. Но есть небольшой нюанс. Как ты думаешь, почему туда команды не ходят?

— Ольга говорит, что там добычи мало.

— Правильно говорит, но почему? Как думаешь?

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Я то в Пятне никак не специалист, так почему?

— Ну да, ну да. Там неподалеку основное место роста черного лотоса. Что это знаешь? — качает головой, — хотя откуда тебе. Но этого мало, и кроме этого там основное место, откуда расползаются «чертовы лианы». Это тоже не знакомо?

— Про лианы знаю. Это тварь, или растение. Отжирается на магах для начала. Потом — на чем угодно. — своими словами рассказываю про свои ощущения.

— Интересные у тебя знания, парень, — удивляется кладовщик. — В лицее такое не рассказывают. — Пожимаю плечами. — Ладно. Черный лотос — это Измененная кувшинка. Ни к какому лотосу она отношения не имеет. Но такое красивое название ей дали производители наркоты. Из листьев этой болотной кувшинки делают жуткую дрянь для магов. Черный лотос звучит же лучше, чем болотная кувшинка.

— Реклама и маркетинг! — понимающе киваю я.

— Как ты сказал? Слово какое чудное. — встряхивает головой. — Ну может. Вы молодежь всегда чего странного придумаете. Может и он. Главное, чтобы продукт назывался красиво. Так вот, этот лотос Силу магам на ранг повышает. Взамен подсаживая на себя, и разрушая мозг. И ведь знают все, но думают почему-то что именно их пронесет. Бывали случаи, когда маги на ступени выше оставались, бывали. Иначе никто бы эту дрянь жрать бы не стал. Но это редкость. Да и кроме того, никто не скажет, что он им пользовался. — хмыкает. — Да и тебе он не поможет, если вдруг у тебя мысли такие забегали. Универсалам его жрать — только для самоубийства. На вас не действует совсем.

— Вот ведь, — улыбаюсь. — Несправедливость какая.

— Вот и я о том, да. — смеется. — Ты недоволен чем-то?

— Нет, нет. В этом случае — скорее к лучшему.

— Вот и я о том, — кивает кладовщик. — В общем, там основное место, где они растут. И шанс встретить команду сборщиков