Переиграли их персы.

Или всё-таки не персы? А ребятки с Туманного Альбиона?

Не суть. Главное — Света по одну сторону персов, её отец и старший брат — по другую. И самая главная проблема в том, что герцог Анжуйский-Захаров из своего укрытия увидел бойцов фракции. И теперь не хочет уходить по подготовленному нами маршруту! Мол, нет! Не побегу! Выйду, ударю в спину персам, умру, но помогу своим…

Глупо.

Но достойно.

Хорошо хоть Роза смогла уговорить его не спешить. Нашептала боевому герцогу, что помощь близка. Что нужно немножко подождать, и тогда будет отличный результат. А если выйдете из укрытия сейчас — результат будет так себе.

Но, судя по последним данным, у герцога Анжуйского-Захарова-старшего уже свербит в одном месте. В любой момент может повести свою команду мертвецов в бой.

«Поднажми, подруга», — мысленно попросил я дракониху.

«Ну раз вы просите…» — усмехнулась она.

А через миг у меня в очередной раз заложило уши. И это притом, что я летел под покровом!

Вскоре мы увидели поле боя. В небо поднимался дым, мерцали вспышки магических техник, бухали залпы артиллерии и танков.

«Масштабненько…» — проговорила Фая и присвистнула.

«Ну да… — согласился я. — Такого сражения в этом мире мы с тобой ещё не наблюдали».

Поле боя с высоты драконьего полёта выглядело красочно и впечатляюще. Правда, фигурки все миниатюрные — чтобы разглядеть лица, приходится концентрировать энергию в глазах так сильно, что глазные яблоки начинают ныть. А если снизить концентрацию и «уменьшить зум», можно увидеть картину целиком.

Как говорит Фая «оппа, им жопа».

Бойцы Алексея взяты в кольцо. Это кольцо сжимается — наших давят, они отступают.

Шансов у русских воинов, будто бы нет.

Глупый Алексей! И вообще, на что надеялся Константин, когда назначил его командовать фронтом?

«Оппа, гляди! Твой братец!» — дракониха указала левой лапой в сторону.

Лёгок на помине…

Я тут же сфокусировал зрение и поморщился.

Пожалуй, единственное «выпуклое» место на всей линии столкновения, то, где наши бойцы имеют преимущество и будто бы могут прорвать кольцо врагов, располагалось именно там, где находился Алексей.

Он стоял на крыше высокого бронетранспортёра и делал пасы руками. Мой брат создавал огромные металлические серпы, которые, пролетая над головами бойцов его элитного отряда, врезались в персов.

И превращали врагов в фарш.

«Смотри на его рожу, — хмыкнула дракониха. — Эка ж его перекосило! Злится, гад! О! А там один самец ему что-то говорит… секунду, оппа, прочту по губам…»

«Он призывает его прорвать кольцо и отступить. Второй раз оставить своих воинов, чтобы спасти свою шкуру», — прорычал я.

«Оппа! Ну что ты за человек-то? Я ж сама читала! Зачем спойлерить⁈ Ладно, вижу ты не в духе. Твой брат тоже не в духе. Похоже, обматерил своего советника».

Я видел, как Алексей скрипнул зубами, раздражённо огляделся и яростно кивнул.

Он готов бежать!

Сволочь.

«Давай подождём, когда твой братец со своими подпевалами свалят, а затем захапаем себе всю славу!» — весело предложила Фая.

«Когда они свалят, много русских бойцов погибнет».

«Ну и что? Они ж всё равно из чужой стаи».

«Фая… не беси меня…»

«О? Серьёзно? Тебя злят такие разговоры?»

«Фракции могут сколько угодно бодаться друг с другом, но против внешнего врага обязаны объединяться. В данный момент все они — воины Российской Империи. Эти люди защищают мою Империю. А я защищу их».

«Мой оппа вырос в настоящего императора! Осталось только это ваше драгоценное ведро на голову надеть и на стул сесть».

«Я закончил подготовку, Фая».

«Тогда делись энергией. Лучшее место я выбрала».

«Полетели!» — скомандовал я.

Всё также пребывая в невидимости, я облачился в огненный доспех Царевича Максима. Ладонь грела рукоять красного двуручника, я начал передавать энергию драконихе, опустил взгляд на поле боя, и…

Света, твою ж мать! Ну как так-то⁈

Раскинув по максимуму «поле», я телепортировал себя со спины Фаи вниз.

* * *

Герцогиня Светлана Ивановна Анжуйская-Захарова ударилась спиной о твёрдый камень. Её покров окончательно слетел, девушка кашлянула кровью. Тело по инерции подпрыгнуло и покатилось по пескам.

— Проклятье… — прошептала герцогиня, пытаясь нащупать в себе хоть крупицы энергии и подняться.

— Света, уходи! — перед ней возник её брат Виктор со своей невестой — Дашей Ростовой. Несколько гвардейцев встали бок о бок со своими господами, но…

Вновь стало холодно.

По иронии судьбы в этом жарком месте непреодолимым врагом для отряда, в котором сражалась Света, стал перс с Меткой на стихию Льда.

«Освежает до смерти… — с грустью подумала герцогиня, встав позади своих товарищей и из последних сил вновь призвав доспехи и меч. — Это ж надо было… столкнуться с мощным Витязем… Или же с Героем?»

Перс взмахнул руками, и вокруг Светы и её отряда закружили ледяные иглы.

— А-а-а!!! — от боли заревели бойцы, чьи тела начал терзать лёд.

На песок летела кровь и ошмётки тел. Света упала на колени и зажала голову руками, защищая лицо и глаза.

«Я продержусь… Как можно дольше!!! Трать свои силы, ледяной ублюдок… Дай остальным уйти».

Девушка тяжело дышала. Она сама не заметила, как истекая кровью, рухнула на песок. Жизнь вытекала из неё, а мысли покидали голову девушки…

«Не спасла отца… брата… а ведь я пришла сюда за этим… чтобы спасти их… вернуть… а затем на одном поле боя… биться бок о бок с Максимом… против врагов Империи… Ведь его воины тоже где-то здесь… Интересно… расстроится ли он, когда узнает, что я…»

— Что? — выпалила Света, открыв глаза. Она подняла голову и замерла.

Она чувствовала тепло внутри себя. Очень знакомое тепло. Тепло, спасающее жизнь и залечивающее раны.

А ещё она ощущала невероятный жар своей кожей.

— Мы… живы? — услышала она удивлённый голос своего брата.

Он прижимал окровавленную ладонь к животу, но, когда отвёл руку в сторону, не увидел раны.

— Милый, смотри! — выкрикнула его невеста, указывая вперёд.

Перс, обладающий ледяной Меткой, стоял в нескольких метрах от них и догорал, объятый пламенем. Он был уже мёртв. Как и члены его отряда, будто факелы, горевшие за спиной своего командира.

— Кто это сделал? — изумлённо прошептал Виктор Анжуйский-Захаров.

— Максим… — так, чтобы никто не услышал, проговорила Света, озираясь по сторонам. — Это ведь ты?

— Взгляни на небо… — услышала она приглушённый странный