обладая таким знанием, добился бы отправки сюда в той же роли, что и сейчас. — Секундное удивление — и свет понимания, озаривший лицо девушки, заставил меня горделиво подбочениться. — Очевидно, что менять хороший вечер на неизвестно что я не стал бы.

— Это… я понимаю. — Воцарившееся неловкое молчание Залия поспешила разорвать ещё одной имеющейся ниточкой — моим обещанием. — Может, в сад? Ты ведь хотел научить меня делать такой светящийся лёд, а тут слишком много людей.

Поговорить в тишине я и сам был не прочь — шум в зале стоял даже несмотря на то, что люди тут, в целом, культурные, и никто голоса не поднимает. Да и от регулярно подходящих ко мне просто поговорить ни о чём незнакомцев это позволит избавиться. Оно мне надо, заводить ненужные поверхностные знакомства? Ну запомнят они меня, ну поговорят лично — так что, шутом к себе на праздники приглашать будут? Уж извините, но такое счастье и даром побоку пойдёт.

Разговор с Залией на пару-тройку порядков желательнее.

— Да, прошу. — Сказал — и галантно предложил руку. Спасибо моему росту — я могу, как и положено, брать Залию под локоток. Иначе наши передвижения смотрелись бы комично, так, словно младший брат увивается за старшей сестрой.

Но вот мы вышли в сад, и по ушам сразу же ударила тянущая, приятная тишина прохладного осеннего вечера. Сориентировавшись, я создал вокруг нас область с чуть более прохладным, чем в зале, воздухом, и смягчил порывы ветра.

Я-то в мантии, в которой и тёплой зимой гулять можно, а вот платье Залии выполнено из совсем уж тонкой ткани, в которую, что-то мне подсказывает, руны вплести невозможно физически. Да и, раз уж на то пошло, у людей создание согревающей магии есть такая же обязанность мужчины, как придерживание дверей или помощь в надевании пальто.

Так уж повелось, что в среднем заметно более воинственные, мужчины обладают значительно большими запасами маны, чем женщины.

— Значит, так. — Я прервал слишком уж затянувшееся молчание. — Для того, чтобы освоить метод создания, кхм, светящегося льда, нужно обладать хорошим контролем над двумя элементами: водой и огнём соответственно.

— Эти стихии у меня на продвинутом уровне.

— А остальные, если не секрет?

— Земля — Эксперт, воздух — продвинутый. Я много работаю с камнем, как начертательница. — Пояснила девушка, по-своему растолковав проступившее на моём лице удивление.

Я не сдержался просто потому, что у людей очень… Нет: ОЧЕНЬ редко к четырнадцати годам достигают даже продвинутого уровня во всех четырёх элементах, а специализированный эксперт — это весьма внушительная заявочка, почти как у Целестии.

Только родственница моя — Миротворец, и условия для развития у неё наверняка в разы лучше, чем у Залии.

Вот так и пропадает в далеком от магических центров месте человек, способный взобраться на одну ступень с сильнейшими магами расы людей.

Тем временем Залия продолжила:

— А ты? Я знала, что иллити очень способны в магии, но… — Она чуточку смутилась. — … в твоём возрасте? Даже сейчас я бы вряд ли смогла повторить что-то подобное по одному лишь объему маны.

Обернувшись и убедившись в том, что за нами никто не следует, я выдохнул. Не то, чтобы мои способности были такой уж тайной, но в подробности о своих силах иллити не посвящают никого, кроме близких друзей и боевых товарищей.

И я не пойду наперекор этой «традиции».

Просто перескажу общеизвестные факты.

— На самом деле, ни один из моих элементов ещё не перешёл даже на продвинутый уровень. Вообще, в городе об этом уже знают очень многие, но я… по-особенному благословлён предками. У меня высокий запас сил, плюс ещё кое-какие уникальные способности. А недостатки техник малого ранга я компенсирую навыками, контролем и объемом вкладываемых в заклинание сил.

— Прости, я не слышала об этом. Мне нечасто удавалось выходить в свет.

— Училась?

— Можно сказать и так. — Ну, девушка без тайны — это торт без крема. Плюс так я не ощущаю себя засранцем, ведь нам обоим есть, что скрывать. — Но мне с трудом верится, что и ты и правда всё ещё в самом начале пути познания магии. Ты никогда не пробовал прочитать хотя бы самое простое заклинание продвинутого ранга?

— У меня слегка другой подход к ступеням рангов, знаешь ли. Ранги — это в принципе дилетантская и очень грубая система оценки чьих-либо сил. Всё же, даже начальная ступень невероятно обширна. И я стремлюсь узнать её полностью, от и до, выучив даже то, чем я никогда не смогу овладеть. Те же заклинания лечения мне известны, хоть моя мана и слишком для них агрессивна. — Мы плавно удалились достаточно далеко от мини-дворца, скрывшись за только начавшими сбрасывать листву парковыми деревьями. Осень холодная, но деревья подпитываются разлитой вокруг маной, а некоторые даже имеют свой резерв, за счёт чего цикл их жизни перекошен в сторону долгого цветения. — А простые заклинания продвинутого ранга практически ничем не отличаются от начальных. Ну, сама посуди — огненная стрела это суть огненный шар, которому за счёт нескольких лишних слов придали форму и большую скорость…

Я покосился взглядом в сторону. Залия внимательно слушала. Ну и замечательно.

— … И так во всём. Можно вообще сымитировать эффект продвинутого заклинания при помощи начальных, и экспертного — при помощи продвинутых. Это затратнее в плане силы, но после я рассчитываю добиться более высокой эффективности магии за счёт лучшего понимания принципов её работы.

И — нет, я не грузил девушку непонятными ей терминами. Стоит ей захотеть, и уже я пойму примерно ничего из произносимых ею речей, ведь начертание — это по-настоящему глубокая магическая наука, идущая вровень с артефакторикой.

Просто артефактор придаёт предмету способность, грубо говоря, имитировать мага, закладывая в материальное «тело» конкретную структуру, а заклинатель переносит собственную сотворённую магию на носитель.

Не только банальные исцеляющие-убивающие-созидающие свитки, но и комплексные чары, которые совсем немногие могут создать в реальном времени, входят в перечень того, чему они обучаются. Например, всё то, что я провернул в зале, можно было бы перенести на свиток, если бы я владел искусством начертания.

Впрочем, был и минус. Считающийся единственным, но оттого не менее существенный — артефактор может разработать схему и придать предмету неповторимую даже им самим способность, в то время как начертатели могут работать только с теми заклинаниями, которые им под силу реализовать и так, без