Как только белая пелена перед глазами рассеялась, я первым делом проверил, владею ли я собой. А после завел дуло плазменной винтовки себе под подбородок.

Глава 13

«А-а-ах!» — широко зевнув, я потянувшись. и открыл глаза перед которыми все также простиралась абсолютная чернота гипер пространства.

Надо признать, эти рыбьи рожи знают толк в комфорте! Кресло пилота здесь было даже удобнее, чем на транспортном корабле, где я впервые сел за штурвал. Да и весь фрегат был оборудован по высшему разряду. Здесь даже имелась просторная каюта, в которой вместо кровати находилась некая ванна с голубоватой жидкостью. Похоже, эти ихтианцы — амфибии, и предпочитают спать под водой, хотя и без проблем дышат воздухом.

Еще я обнаружил, запас еды в виде еще живых моллюсков в раковинах, чем-то похожих на мидии или устрицы. Ну не разбираюсь я в морепродуктах. Пробовать я их конечно, не стал. Хотя даже на земле принято такую живность в сыром виде употреблять, но во-первых, я сам этого не разу не пробовал, а во-вторых, кто знает, может, они ядовитые для человека. Да и, если честно говорить, как-то противно их жрать. Ей-богу, лучше бы сушеную воблу запасли, гурманы чертовы.

Интересно, Ан Тан уже доложил, что с нами случилось? И что он подумал, когда я не возродился? Хотя, вполне возможно, это и не является проблемой. Еще вопрос: где я бы оказался? Еще когда я пилотировал торговый корвет Дуртена, то посетил десятки систем, где, по идее, у меня теперь есть возможность возродиться. И вопрос: какая из этих систем ближайшая к этому месту? Хотя, если карающий уцелел, наверняка, он и будет ближайшей точкой. Но это я узнаю только, когда все же гляну, куда это меня хотел затащить МИУ. Ну интересно же! Так еще это наследие вида хуман? Правда, я до сих пор не пойму, как это вообще может быть наследие вида, которого не было в системе. Из-за этого любопытства я и не смог отправиться на перерождение, решив сначала всё же взглянуть на пресловутый блуждающий планетоид. Может, я там какой-нибудь древний артефакт найду и стану избранным.

И вдруг перед глазами снова появились звезды. «Наконец-то долетели!» — широко зевнув, сказал я вслух и еще раз потянулся, разминая затекшие плечи. Вот только где тут этот, как его… планетоид? Насколько я помню, планетоид — это что-то типа планеты, но поменьше. Запустив основные двигатели, я медленно повел корабль вперед, пытаясь хоть что-то разглядеть в пространстве перед собой. И тут я наконец-то что-то заметил, а именно то, что на усеянном звездами пространстве есть одно небольшое полностью черное пятно в форме овала, ну или даже, скорее, своей неровной формой напоминало картошку.

«Блин, точно!» — ударил себя по лбу ладонью я. «Тут же нет источника света, кроме звезд! Потом этот планетоид выглядит абсолютно черным куском камня, летящим в открытом космосе. Вот только я ожидал, что он будет круглым, точнее шарообразным, а не таким кривым. "Может, это вообще не он?»

Сколько я ни водил по пространству перед собой глазами, напрягая повышенное восприятие, но так и не смог найти ничего, кроме той космической картофелины, которая становилась все больше и больше, постепенно вытесняя из обзора все остальное.

И как мне вообще найти на этой черной каменюке, диаметром под сотню, а то и две километра, этот форпост? Тем более в этой кромешной темноте сделать такое вообще не представляется возможным. Вариант ориентироваться по приборам тоже не вариант — не думаю, что сканер отличит даже довольно крупное строение от изгиба ландшафта поверхности планетоида.

Есть, конечно, вариант, — посмотрел я на лежащий в углу кабины управления цилиндр, — но я сразу откинул это. Уж лучше сразу пойти на перерождение, чем снова рисковать попасть под влияние МИУ.

Что-то в глубине души мне подсказывало, что как только я обеспечу МИУ достаточным количеством энергии в двух мирах, можно будет сразу попрощаться с собой. И единственное, что удерживает это существо от этого, — то, что в эфире он не имеет достаточного количества батареек, или как он там сказал, квантового генератора, или что-то в этом роде. А самое поганое, что ему нужно что-то от людей, раз он помог нам попасть в эфир. К этому заключению я пришел, пока обдумывал все, что со мной произошло за последнее время. А еще я знаю, что он знает все, что я думаю, поэтому пытаться утаить от него что-то бесполезно.

Пока я крутил в голове мысли и летел вдоль абсолютно черной и безжизненной поверхности планетоида, экран сканера загорелся красным. Интуитивное предвидение тоже отработало как надо, и я сделал небольшой, инстинктивный маневр, уводя фрегат в сторону. Пропустив заряд плазмы, за которым следовал следующий, а за ним еще один.

Черт, да сколько можно! Уходил я от бесконечного потока зарядов плазмы, которые летели в меня словно из пулемета. Так еще и спустя пару мгновений эти прямолинейные атаки стали с виду хаотичными, но на самом деле мне просто перекрывали все возможности для маневра. Уходя от одного заряда, я моментально попадал под другой, будто кто-то проанализировал мою манеру пилотирования и в доли секунд придумал способ бороться с моим предвидением.

«Твоюж!» — ругнулся я, кинув взгляд на прочность щита. На нем оставалось всего двадцать процентов. Времени на раздумья не было. Я развернул корабль в сторону поверхности планетоида, надеясь укрыться от шквального огня на бреющем полете. И тут предвидение неожиданно сработало — но вот уйти с траектории, не подставившись под заряды плазмы, я не мог, и, проигнорировав его, двинулся дальше. В ту же секунду мой фрегат словно кто-то палкой сбил на лету, после чего его закрутило, словно бумеранг.

«Бам!» — вышвырнуло меня из кресла пилота от чудовищного толчка. Я подлетев, прочувствовал всем своим хребтом ребристую поверхность свода кабины управления, в глазах потемнело, в ушах раздался жуткий свист. А после меня словно невесомого аккуратно опустило на металлический пол фрегата.

«Как же больно!» — пробормотал я, потирая затылок и чувствуя там теплую, густую жидкость, вытекающую из моей головы. Даня, ну почему ты всегда ищешь приключений? — пробурчал я и поднялся на ноги. Это оказалось сделать довольно легко благодаря отказавшему искусственному притяжению фрегата, и теперь на меня воздействовала только слабая гравитация самого планетоида.

«Мда, беда,» — сказал я, когда