меняло — в считанные секунды он остался калекой, ослепленным болью, горло которого раздавливал и жег ошейник. Сергей, впившись зубами в язык, напрягая мышцы шеи все же упрямо попробовал поколдовать, прирастить обратно конечности, остановить дробление хотя бы для начала, но вот тут уже явились магические слуги.

Он накрылся одеялом с головой и замер, осмысливая случившееся. Одеяло кололо, в запястьях и ступнях бродили фантомные боли. Можно было отсечь нервы, нет, просто выключить боль и колдовать, но не факт, что он смог бы прирастить обратно конечности. Повреждения, нанесенные магией, излечивались не всегда. Слабость после забора крови, такая слабость, что он не помнил, как попал обратно в камеру.

Приходила ли девочка или сама Люсита? Неважно.

От боли он мог избавиться, от магических слуг и слабости — нет. Стало быть, с браслетами следовало разобраться иначе, как-то иначе. Защитные пластины? Нет, от жара магической термитной смеси и сжатия это не спасло бы. Требовалось что-то иное, чтобы не включалась программа обездвиживания, но и хранитель источника не получил сигнала бедствия.

Что-то не магическое? Да.

Не просто не магическое, вдруг понял Сергей, осознав, что подходит к проблеме неправильно. Все же огромная мощь и привычка решать все щелчком пальцев его подводили и продолжали подводить. Следовало забыть про взлет к небесам и вбивание в землю всех Анд, изменить образ действий и измениться самому. Демонстрировать покорность, слабость и самому действовать точно так же, изображать, что он слабеет день ото дня.

Если продолжат так же забирать кровь, то даже притворяться не придется.

Довести до брака, в котором он все равно будет сильнее Люситы. Маловероятно, наверняка все на сто раз замерят и перепроверят. Щит против магии, сдерживание, накапливание заряда внутри, притворяясь слабым. Печати подавления Гамильтона, в ином исполнении. Браслеты, слуги, маги вокруг, заклинания, все это представляло проблему, но вначале следовало разобраться с браслетами. Надломить как-то, чтобы потом перепрограммировать их силой крови, а может через их связь, вломиться в сам Источник и выжечь его до основания.

Закрыться и накопить в себе заряд, ударить Люсите по мозгам.

— Маловероятно, — прошептал Сергей под одеялом.

Источник и его магия вокруг портили все. Он отлично помнил, каким всеведением обладал там, в Чоппер-мэноре, у родного Источника. Да, потом он бросил вникать в мелочи, слишком уж много их было, но здесь и сейчас, он сам не был мелочью. Заклинания на окне и наверняка на двери, возможно на стенах. Незримо наблюдающие магические слуги, наверняка стражи и бдящие маги, не говоря уже о браслетах и общей слабости.

Язык. Люсита. Информация. Браслеты. Карта местности.

Сила крови и просто кровь, сколько еще он сможет сопротивляться? Откатиться во времени и снова видеть сон с чужой жизнью, за ночь выучить язык? Возможно. Еще язык кечуа, нет, стоп, оборвал он сам себя. Рассуждая о слабости и смене подхода, он все равно возвращался к привычной парадигме.

Магический брак с Люситой, вот на что надо было тратить жизни, а для появления такой возможности, следовало угождать ей и притворяться слабым. Изучение чужих жизней, нет, стоп, подумал Сергей. Книги. Точно. С этой мыслью пришло умиротворение и четкое понимание ближайших действий.

Он еще полежал немного, подавая импульсы к глазам и стараясь передать в их одеяло, но так ничего и не добился. Даже грубейшего подобия сенсора, дабы различать магических слуг, не вышло, да Сергей не особо и рассчитывал. Условный квант магии, от которого браслеты не били его условным током по ногах, был слишком мал, чтобы производить значимое воздействие. Да и о магии Источника вокруг не следовало забывать.

С этой мыслью он крепко уснул.

На следующий день

В последнее мгновение Сергей осознал промах в своем плане, ведь там, у ацтеков, он действовал без браслетов. Менять ничего не стал, снова и снова внушая себе, что к боли и крови нужно привыкнуть, иначе он не выберется отсюда и не спасет Дэбби. Если она вообще была еще жива.

— Нгонго нгонго а! — выкрикнул Сергей, вцепляясь в книгу двумя руками и вжимая себе в живот.

Да, вот еще разница, подумал он, закрываясь книгой от заклинания. Там, в кровавой пирамиде, он бился просто с книгами, здесь еще и с отрядом магов. Выброс силы и браслеты разорвало, одновременно с этим Сергея словно ударили рельсой в живот, да, прямо по магическому ядру, в которое жадно вгрызалась книга.

БАБАХ!

Лопнула и разлетелась, впечатав пару булыжников в самого Сергея и швырнув его куклой об стену.

— Не убивать! — крикнула Люсита появившимся магическим слугам.

Те ее не послушались, подтверждая подозрения Сергея, но боль сейчас отчасти компенсировалась радостью. Он понимал! Понимал слова Люситы!

Затем пришла темнота смерти.

В этот раз он пропустил первую книгу, чье содержимое уже поглотил, и вцепился во вторую. Сбросил браслеты, словно всосал книгу в себя, не сдерживая силы крови, и тут же ударил магией в нее же, отбрасывая и взрывая. По жизни на книгу — слишком жирно, следовало ускорить процесс!

Рука ухватила кусок ткани, магия превращений, сила крови и оп, он уже в повязке на манер какого-нибудь Бэтмена или Зорро, повязке, дающей ему сенсорику магии вокруг.

— Те пакару ме те реху! — крикнул он, складывая пальцы «пистолетиком».

Боль в животе была ужасной, голова кружилась и звенела, тело не успевало пригибаться и уклоняться от заклинаний магов-жрецов, но все равно Сергей радостно оскалился — магического слугу словно разорвало! Он подхватил третью книгу, прижал к себе, обрушивая силу крови и одновременно с этим ударяя пятками в пол.

Взрывов жрецов отбросило, но не убило, они уже успели выставить щиты. Вперед скользнула Люсита, камень вокруг ног Сергея поплыл и начал затягивать его. Не прекращая поглощения книги, он произвел выброс магии, превращая камень во взрыв камень и снова вскинул руку, только в этот раз пальцы изгибались на манер когтей, которым предстояло вонзиться в жертву.

— Вакакитенга!

Люситу швырнуло прямо в его объятия. Камень у ног взорвался, ломая самого Сергея и отбрасывая его. Пара булыжников пробила Люситу насквозь, Сергею переломало ноги, но все равно принцесса прилетела и плюхнулась прямо на него.

Импульс целительского заклинания, Сергей моментально возбудился и пробил рубаху на ней, вошел, заключая брак, и тут же устремляя в принцессу целительскую магию.

— Убей их всех! — заорал он.

Попробовал еще коснуться их связи, дополнительно вытянуть знания языков, обычаев, магии, но не вышло. Переломанное тело, прошлые боли, слабость и кровопотери,