них Платон предупредил особенно, мол, ребята резкие и с гонором. На что я заметил, что Семён Елецкий тоже подходит под это определение, и не мне их бояться.

А внизу пирамиды — все остальные. Примерно человек двадцать. Дворяне, боярские дети и дети обедневших княжеских родов. Причем последние тоже не желают общаться с нашей компанией, так как отсутствие денег и влиятельности у их родов не убавляет гонора. Я сразу вспомнил Кутыева. По статусу он выше любого из нашей компании, но по остальным параметрам ему очень далеко до тех же Елецких.

По словам Платона, сейчас затишье. Люди наверху пирамиды обнюхиваются друг с другом, заодно и присматриваются к нам.

— Вообще, — вещал Платон, — к концу учебы обычно свободных дворян не остается. Это хорошая возможность стать вассалами сильного рода. Так что не только они к нам присматриваются, но и мы к ним.

— Ты планируешь потерять независимость? — удивился я.

— Я планирую на втором курсе получить дворянство. Сотрудничество с княжеским родом может многое дать мне и моей семье. Так что да, планирую подобрать хороший род и получить приемлемые условия.

Многие из нашей компании поддержали его.

Для меня все это звучало дико. Но, с другой стороны, ребята относились к этому легко. Подумав, нашел аналогию. Это так же, как во время учебы в институте тобой начинают интересоваться работодатели. При этом не просто интересоваться, а еще и вкладывать деньги в твое обучение и развитие, при этом конкурируя друг с другом. Правда, это был идеальный вариант, очень далекий от действительности. Из разговора с Арсеном я знал, что у них в Казани все сводилось к банальному силовому давлению на более слабых учеников. Посмотрим, как с этим будет дело обстоять в нашем колледже.

Вечер прошел хорошо. Немного выпили, люди расслабились и перезнакомились.

Платон Канаев рассказал о себе более подробно. Сам он из боярского рода. Получается, не дворянин даже. Хотя это ненадолго. Стоит ему поднять свой магический статус до уровня «учитель», как звание ненаследного дворянина окажется у него в кармане.

Семья Канаева достаточно богата. Владеет сетью продуктовых магазинов в двух великих княжествах. Платон печально сообщил, что ему не повезло стать сильным магом, пришлось идти учиться в колледж. При взгляде на него у меня возникал прям-таки когнитивный диссонанс. Внешне Платон был широким, крепким парнем. Скорее, похожим на борца. Никак от подобного типажа не ожидаешь такой располагающей улыбки и общительности. Как-то незаметно он взял управление нашей компанией в свои руки. Удачно шутил, рассказывал разные истории. Подсаживался то к одной группе ребят, то к другой. Я с завистью наблюдал за Платоном, понимая, что мне далеко до его умения общаться и заводить знакомства.

Алисия стала вторым центром притяжения. Вокруг неё постоянно вились ребята, о чем-то расспрашивая, что-то рассказывая и подливая вино в бокал. Девушка периодически бросала на меня многозначительные взгляды, мол, поторопись, а то упустишь! Я по-прежнему их игнорировал, опасался только, как бы её не споили окончательно. Но Алисия держалась, периодически прогоняя по своему телу магию к внутренним органам, ускоряя обмен веществ, что из собравшихся мог видеть только я.

Утром я долго прихорашивался. Все-таки предстоит важная встреча. Когда понял, что готов, выгнал «мазератти» из гаража, решив, что ехать на «рено» к Агате не стоит. Поймал себя на мысли, что хочу произвести на нее впечатление. В принципе, ничего плохого в этом нет. Как девушку, я её пока не воспринимал, но отдавал дань красоте и таланту княжны. Не хотелось ударить лицом в грязь.

Ехать пришлось почти через весь город, в северную часть Екатеринодара. К двенадцати часам дня припарковался у ничем ни примечательного здания из белого камня в офисном районе.

Поднявшись на крыльцо, позвонил в дверь. Звонка не услышал, но дверь мне почти мгновенно открыла женщина в деловом костюме. На вид ей было около тридцати пяти лет. Она внимательно осмотрела меня с ног до головы и отступила в сторону, позволив мне пройти.

— Идите за мной, — произнесла женщина, закрыв дверь и направившись прямо по коридору. Мы прошли пару дверей и вышли в большой просторный зал. Здесь было светло. Широкие окна занавешены полупрозрачными шторами, белые стены расписаны пейзажами. Посреди комнаты стоял рояль, за ним сидела Агата в белом платье и что-то играла. Моя сопровождающая подошла к девушке и положила ей руку на плечо.

— Ой! — воскликнула Агата и, подскочив, повернулась ко мне. — Виталий! ТЫ пришел!

— Мы же договаривались! — Тут уже я немного смутился — слишком радушно меня встречают.

— Знакомься, это мой менеджер Ангелина Сергеевна, она же и главный надсмотрщик! — Последнее девушка произнесла, понизив голос.

— Агата! — строго сказала Ангелина.

— Приятно познакомиться, — я вежливо кивнул менеджеру.

— Ты принес песню? — Агата подбежала ко мне.

— Нужна гитара, — ответил я и достал бумаги из папки.

— Идем!

Агата прошла в конец комнаты и открыла дверь. Зайдя, мы оказалась в классической студии. Вдоль стен стояли гитары, их было штук десять! В центре комнаты располагался микшерский пульт, а за стеклянной перегородкой — большая комната для записи и репетиций. Еще одна маленькая комната была оборудована для записи вокала.

— Неплохо, — улыбнулся я, увидев все это.

— Неплохо? — приподняла бровь Ангелина, как бы говоря: мальчик, ты знаешь, сколько все это стоит? У тебя никогда не было таких денег!

— Выбирай гитару, — Агата махнула рукой на ряд с гитарами, а сама стала читать текст песни.

Зайдя в репетиционную комнату, я подключился, все проверил и исполнил несколько раз песню. Вскоре ко мне присоединилась Агата. Я ее поправлял в некоторых моментах, но в целом она справилась выше всяких похвал.

Затем появился мужчина, лет сорока. Он был плотный, я бы сказал, слегка толстоватый. Скорее всего, сидячий образ жизни сказался на его фигуре. Представился по-простому — Тимофей. Дядька колоритный. Лысая голова и большая, темная с проседью, борода. Какое-то время он слушал нас, затем подыграл на басу, после чего постучал на барабанах.

Мы с Тимофеем обсудили мое виденье песни, он высказал свои предложения. Сразу понятно, что разговариваю с настоящим профессионалом. Даже завидно стало — до такого уровня мне еще расти и расти.

— Молодцы, — Тимофей остановил нашу репетицию, — с песней все понятно, запись я сделал, поработаю. Надо дать отлежаться.

— Отличная песня, спасибо! — Агата неожиданно кинулась мне на шею. — Ты