— Темная Сторона дает не только власть и могущество, — со знанием дела произнес Мол, продолжая смотреть на Великий купол джехара. — Но и туманит разум. Не был бы ты так ослеплен своей жаждой мести, то в твоем воспаленном мозгу не родилась бы логическая цепочка: «Траун создал Доминион — из-за действий Трауна джехары отреклись от Новой Республики — из-за отречения алманианцы решили восстать и джехары перебили восставших, в том числе и моих родителей — значит я должен обвести Доминион вокруг пальца, пусть снабдят меня оружием и кораблями, избавят от джехаров, а к тому времени, когда мои солдаты будут внутри их армии, а наши предприятия поставят заминированные детали на их корабли, я отомщу и лишу их регулярных войск».

— Ты! — Дольф указал на своего заместителя, который хладнокровно отошел в сторону двух Теневых Стражников. — Только ты мог выдать им весь мой замысел! Предатель!

— О нет, — возразил Мол. — Лейтенант не предавал тебя. Твои мысли и отношение к нам — вот что тебя выдало. Среди агентов, которые установили связь с твоим подпольем, был дженсаарай. Обычно мы так не поступаем, но Траун здесь настоял отдельно…

— Траун мертв!

— Поверь на слово — у тебя шансы умереть здесь и сейчас намного выше, чем у него в принципе, — отрезал Мол, посмотрев на взрыв, который буквально испарил символ власти джехаров. — Все, что нам оставалось — это прогнать память твоего лейтенанта через специальную машину, убедиться в правильности наших предположений и отправить назад уже не твоих сторонников и их охрану, а клонов, которые и будут править Алманией в переходный период.

— Алмания — моя! — самоуверенно произнес Куэллер.

А в следующее мгновение он повернулся к своим солдатам, которые падали на пыльный пол с перерезанными горлами.

Отряд коммандос-смерти ногри, игнорируя наличие предводителя-заговорщика алманианских повстанцев, деловито вытирали свои окровавленные клинки об одежду убитых.

— Стрин, — позвал Мол своего ученика, протягивая назад ладонь.

Бывший газоразведчик вздохнул и вложил в руку наставника тоненькую ауродиумную пластину номиналом в сотню доминионских кредитов.

— Я же говорил, что он именно так скажет, — довольный выигранным спором произнес Мол. — Дольф, ты проиграл. Джехары уничтожены. Твои боевики, которые должны были выдвинуться после взрыва и начать резню среди семей джехаров — тоже. Ни одному твоему слову мы больше никогда не поверим. Подсектор Алмания — это теперь Доминион. Наши клоны, — он кивнул в сторону лейтенанта, — обеспечат твоему народу достойное будущее. Лучшее, чем им можешь предложить ты. Ну и да, все договоренности будут соблюдены, можешь не беспокоиться — Алмания будет процветать.

— Я не сдамся! — прорычал Куэллер, стискивая световой меч и явно готовясь к атаке на Мола.

— Да что б тебя! — буркнул Стрин, передавая забраку еще одну сотенную кредитку. — Как у тебя это получается, Мол?

Они давно уже перешли на дружеское общение, исключив формализм из процесса обучения.

— Опыт, мой друг, — оскалился забрак. — Ну так что, Куэллер? Просто сдашься и безболезненно сдохнешь в застенках контрразведчиков или решишь, будто сможешь меня побе…

Двойной световой клинок прорезал полумрак надземной парковки, отрезанной от улицы затемненной транспаристалью.

—… дить, — закончил Мол, погасив своей оружие и отбрасывая в сторону обезглавленное тело неудачливого зазнайки. — Стрин, сообщи коммодору Редеру, что мы на Алмании закончили. Ваши отряды взяли под контроль проекторы щита? — обратился он к ногри и получил утвердительный ответ.

— Не работа, а отдых какой-то, — хмыкнул Дарт Мол, направляясь к выходу с надземной парковки.

Впереди еще много дел.

* * *

Малки была отдаленной планетой.

Обычно этот мир служил убежищем для наемников, повстанцев и террористов, но, возможно, он был наиболее известен своей репутацией тренировочного полигона печально известных убийц, известных как Отравители малкиты.

Некогда здесь была обустроена база, на которой проводили подготовку диверсантов Альянса за Восстановление Республики, но в дальнейшем ее переместили в другое место.

А постройками воспользовались различного рода криминальные элементы, которые падки на заброшенные обиталища.

Альянс не потрудился даже взорвать при эвакуации свои постройки, в результате чего отребье пришло на все готовое.

Командир звездного разрушителя «Марут» капитан Оланд украдкой покусывал себе губы, наблюдая за тем, как артиллеристы его корабля утюжат поверхность, выжигая прибежище пиратов.

Не то, чтобы он сомневался в боеспособности своего экипажа, однако его нервировал корвет сопровождения и прикрытия, на борту которого находились исключительно клоны Доминиона.

Как подозревал Оланд, командир этого звездолета, пусть и подчинялся Оланду, непременно сообщить об итогах самостоятельного рейда «Марута», чтобы командование могло оценить его способности к проведению операций.

Конечно, было приятно, что его вытащили из Союзного Тиона и подключили к работе по расширению Доминиона.

Да еще и экипаж не разогнали по разным кораблям, отправив на переподготовку лишь часть офицеров — самых молодых из команды.

Да и старшего офицера приставили из доминионских вояк — как надежного советчика, который в свободное от миссий время проводил с командиром звездного разрушителя тактические занятия, приобщая к военной науке Доминиона.

Кардинально отличающейся от типичных имперских налетов, кстати говоря, но, вроде бы Оланд неплохо усваивал материал.

Но все же он нервничал по молодости лет.

А потому приказал пройтись по противнику особенно тщательно, уничтожая каждую постройку и стоянку техники.

К тому моменту как «Марут» закончил бомбардировку, а разведчики проверили поражение всех целей и доставили на борт разрушителя уцелевших, Оланд уже получил из рук старшего помощника секретный приказ.

Траун поздравлял его с прекрасно выполненным заданием, а так же распорядился, чтобы «Марут», как и два других однотипных ему к=звездных разрушителя из числа трофеев победы над Миха-хаттом, отбыли на верфи метрополии для довооружения и модернизации.

Интересно, это Траун был настолько в нем уверен, или у старпома где-то про запас лежал и другой приказ, кардинально отличающийся от озвученного?

* * *

Система Менденбатт располагалась в секторе Мортекс в регионе территорий Внешнего Кольца галактики.

Одноименная нелегальная космическая станция находилась в непосредственной близости от системы Алмания и представляла из себя космический порт.

Импровизированная межзвездная гавань представлялась каждому, кто ее видел, состоящей из разных капсул и модулей, без декораций и с устаревшим вооружением.

Впрочем, оно неплохо себя проявляло, учитывая реалии тех территорий, на которых располагался

Сооружение включало в себя космический складской модуль производства «Верфей Куата», который использовался для посадки.

Эта станция служила базой для контрабандистов и пиратов в системе Менденбатт.

Здесь же обосновалась часть наемников, которые использовались правителями Алмании для защиты.

Однако, ввиду нарушения коммуникаций в секторе боевики не знали о том, что происходит с их клиентами.

Капитан Афьон не мог сдержать улыбки, наблюдая за тем, как тяжелые турболазеры основного звездного разрушителя Доминиона под названием «Немезида» перемешивают со звездной пылью то, что преступное отребье считало собственной неприступной базой.

Не было никакого скрытого смысла в том, чтобы уничтожить базу пиратов, контрабандистов и прочей нечисти, обосновавшейся здесь.

Капитан регулярного флота Доминиона Афьон, отринув свое прошлое, годы службы в Альянсе повстанцев, а затем в Новой Республике и в Галактическом Альянсе, просто выполнял свой приказ.

После длительного ремонта, в ходе которого практически с нуля была выстроена кормовая надстройка, а так же проведена серьезная модернизация звездного разрушителя, увеличившая его огневую мощь и защищенность.

Афьон посмотрел на тактический голопроектор, наблюдая за тем, как к паре обездвиженных и побитых старых эскортных фрегатов типа «Небьюлон-В» движутся абордажные корабли с «Немезиды».

Мысленно он поставил себя на место экипажей этих звездолетов и поежился от накатившей паники.

Один основной звездный разрушитель Доминиона при поддержке одного крейсера-тральщика типа «Иммобилайзер» и двух корветов сопровождения, разгромил целый флот в составе пяти линейных крейсеров типа «Калот», двух кореллианских канонерок и аналогичного количества старых корветов типа «Мародер».

А из повреждений…

Это даже не смешно.

Понятно, что пираты, даже если им звездный суперразрушитель дай, не в состоянии сражаться так же, как и обученные военные Галактического Альянса или Новой Республики.

Но все же!

Это подавляющее превосходство в огневой силе…

Афьон мысленно поблагодарил свой характер за то, что он выбрал правильную сторону.

И, совсем немного, пожалел врагов Доминиона.

А затем продолжил наблюдать за уничтожением пиратских сил.

* * *

Фангол был маленькой замороженной планетой в секторе