— Маш! — залившись краской, я опустила голову и уставилась в свою тарелку, — мы это уже обмусолили несколько раз… Может, хватит?

Она хихикнула и, подозвав официанта, попросила принести нам счёт.

— Когда они уже введут оплату по кьюару? Двадцать первый век, — проворчала, подхватывая рекламку со стола, — и звоночка для вызова персонала нет.

— Но ты всё равно любишь эту кофейню.

— Люблю, — мягко толкнула меня, заставляя поднять голову, — из-за твоих волос не видно пустую тарелку, Лид. Выше голову, подруга!

Засмеявшись, она сдвинула тарелку, по которой я водила своими кудрями сама того не замечая, и посмотрела на свой телефон.

— Ждёшь кого-то? — поинтересовалась я у подруги, слегка поигрывая бровями.

— Да, — она перекинула волосы на спину и расправила плечи, — время… я в шесть на массаж записана.

И, слава Богу, если честно. Я с облегчением вздохнула, отворачиваясь и стараясь не демонстрировать Машке свой вздох облегчения. Потому что я, с ума сойти, как хотела спать. Да и вообще остаться одной. Мне сейчас это было крайне необходимо.

Мы оплатили счёт и покинули нашу любимую кофейню. Судя по торопливому шагу Марии, я догадалась, что она опаздывала. Она всегда опаздывает. Сколько я её знаю, Машка ещё ни разу не являлась вовремя на встречу. На пары и то умудрялась заскакивать в последний момент. Как в последний вагон уходящего поезда.

— Я тебе после массажа позвоню, угу? — спросила у меня и закинула в рот пару ментоловых драже. Затем протянула пачку и мне.

— Я, скорее всего, буду спать.

— Ну, — пожала плечами, — если с первого раза не дозвонюсь, то настаивать не стану. Блин! Где такси?!

— Ты вызвала?

— Ну конечно! — она снова посмотрела на телефон, — написано, что оно ожидает. Где?! Три, восемь, один. Белый Поло…

Я остановилась и, оглядевшись, заметила в десятке метров от нас автомобиль.

— Вон, — ткнула пальцем, — пошли! Ты к Оксане в кабинет? — Оксана — троюродная сестра Маши и тот самый массажист.

— Да. Поедешь со мной?

— Да, — решительно кивнула, подхватывая Машку под руку, — а оттуда к себе. На той же машине.

Маша была в шоке.

Я — тоже. Наверное, даже в ещё большем шоке, чем она.

Потому что была оглушена не только событиями этой ночи, но и тем, что мне повезло столкнуться утром в доме Князева с его мамой.

С мамой!

Чёрт!..

Это было… неожиданно. Я едва в прямом смысле не проглотила свой язык, когда, выйдя из комнаты Макса, столкнулась нос к носу с его матерью!

— Господи! — подскочив на месте, я тут же сделала шаг назад, — простите! Простите меня? Здравствуйте! — на выдохе.

— Доброе утро, — идеальные брови взмыли вверх. Женщина, кажется, была удивлена не меньше меня.

— Мам! — услышав мои возгласы, Макс следом выбежал из спальни, на ходу натягивая на себя серую домашнюю футболку, — Привет!

Я покосилась на Князева и поджала губы, сдерживая порыв улыбнуться. Таким растерянным я его ещё не видела. Его щёки… они покраснели!

— И тебе доброе утро, Максим, — она всё же совладала со своими эмоциями и нацепила на лицо маску невозмутимости. — Познакомишь со своей гостьей?

Ещё пару секунд я любовалась её глазами. Мне показалось, что ещё светлее, чем у Макса. Словно две капли родниковой и кристально чистой воды.

— Блин, — на миг он закрыл глаза и тяжело вздохнул. — Неудобно получилось… это Лида, мам.

— Очень приятно, Лида, — она протянула мне руку и прошлась по мне оценивающим взглядом.

— А это моя мама. Наталья. Робертовна.

— Наталья Робертовна, — повторила, мягко сжимая мои пальцы и, наконец, улыбнулась.

Она улыбнулась, а у меня было такое чувство, что с моих плеч упала гора. Внутри слегка потеплело, а воздух проще проскальзывал в лёгкие.

— И мне приятно, Наталья Робертовна, — растянув губы в улыбке, я постаралась сделать всё, чтобы моя вежливость не казалась натянутой.

— И кто у нас Лида? М? — его мама разжала рукопожатие и взглянула на сына, что был почти голову выше неё. — Девушка? Подруга?

— Мам, — он попытался увильнуть, но поймал на себе второй заинтересованный взгляд. Мой. — Девушка, — уверенно. Укладывая левую руку на мою талию и слегка нажимая, чтобы придвинуть меня к себе.

Приятно удивлена.

Повисла пауза. Несколько секунд Наталья Робертовна смотрела на сына. И… мне показалось, что она ничуть не расстроена. Скорее, эта новость её… обрадовала?

— У вас всё серьёзно? Неужели? — наконец, улыбнулась, смещая внимание на меня. А потом снова на него.

— Очень, — сдержанно. Его пальцы сильнее стиснули мой бок.

— Ну и прекрасно! — судя по едва сдерживаемой ухмылке, эта ситуация её позабавила. Или же реакция сына. — Но я уже убегаю. Опаздываю. — Она посмотрела на изящные наручные часы, — Вы, ребята, позавтракайте. Хорошо? — провела ладонью по щеке Макса и бросила мне улыбку.

— Ты куда? — поинтересовался Князев.

— В больницу. — коротко. — Буду после обеда.

— А отец?

— Он уехал час назад.

Макс нахмурился и, кивнув, проводил мать до двери. Я спустилась вместе с ним и, немного нервничай, обхватила руками плечи и подпёрла дверной косяк в прихожей. Молча наблюдала за тем, как Макс достаёт из обувной полки женские бежевые лодочки и помогает матери обуться.

И, сказать честно: я почти потеряла дар речи, видя его трогательное отношение к матери.

Никогда бы не подумала…

Всё было не так, как раньше. Абсолютно всё!

Его поведение рушило всё, что я годами выстраивала в своей голове! Улыбка, вежливость. Нежность. Вкрадчивость голоса, от которого по моей спине бежал неровный строй мурашек, и волосы на затылке шевелились. Мне было не по себе настолько, насколько это было возможным. Запредельно! Я искала пятый угол и не могла дождаться момента, когда покину этот дом.

— Ты жалеешь? — огорошил простым вопросом, когда мы оказались возле моего дома.

Он вызвал такси и не захотел, чтобы я добиралась до дома в одиночку.