Сбоку донесся странный шум. Будто кто-то из последних сил царапал пол. Там находились наглухо закрытые камеры с маленькими окошечками. Отодвинув лючки, я глянул внутрь, ужаснулся и выломал по очереди все три двери.

В каждой комнате находилось несколько изможденных мужчин и женщин разного возраста и расы, на первый взгляд совершенно не связанных друг с другом. Стоило мне только снести дверь первой темницы и зайти внутрь, как женщины и девушки, прикованные цепями и наручниками к трубам, принялись умолять меня не причинять им вреда и плакать, а единственный полноватый мужчина сжался в комок, держась за задницу.

— Спокойно! — стараясь не говорить слишком громко, произнес я. — Ваши мучители мертвы. Я вас освобожу.

Пленники все еще не верили моим словам, ожидая злобной шутки с моей стороны, хотя, не думаю, что бандиты входили, каждый раз ломая двери. Мне не стоило ни малейшего труда разорвать их кандалы, некоторые из которых сверкали, выглядя как оружие против квирков.

Действительно, стоило мне снять с одной истощенной девушки эти наручники, как она расплакалась, благодарно сжав мою руку, сказала: «Я вас запомню, мон шер!» и исчезла в неяркой вспышке. Другие или были более ослаблены, или просто не желали демонстрировать свои способности, но просто сбились в кучу с остальными освобожденными.

— Будьте осторожны, не смотрите по сторонам, — предупредил, выходя из комнаты. — Там слишком много крови.

— Вы серьезно, молодой человек? — удивилась одна спасенных, миловидная китаяночка, более-менее пришедшая в себя. Сквозь изодранные лохмотья некогда красивого платья виднелось ее тело, покрытое синяками, ссадинами и странными татуировками. — Да не будет нам большего удовольствия видеть трупы мучителей, издевавшихся над нами!

— Хм, я об этом не подумал, — хмыкнул я. — В таком случае, проходите к лифту и ждите меня. На этом этаже бандитов не осталось, но не гарантирую, что выше их тоже нет.

Повторив процесс во второй камере, перешел к третьей. Там меня ожидала немного другая картина. В углу сжалась девушка, прикованная обычными наручниками, но зато в центре на туго натянутых антисуперских цепях висела довольно интересная личность с до боли знакомым черепом на подранной черной футболке. Это был довольно мускулистый мужчина средних лет, избитый, но явно не сдавшийся. Мало того, что кандалы полностью лишали пленника малейшего движения, так еще его лицо закрывала металлическая маска, наподобие тех, что вешают на отличившихся маньяков.

Сперва я успокоил пленницу, оказавшуюся совсем маленькой девочкой лет двенадцати. Слава богу, руки злодеев почти не коснулись ее. По крайней мере, признаков насилия я не заметил, только пару синяков. Потом подошел к мужчине. Тот мог только сверкать глазами через маску, но, если бы взглядом можно было бы сжигать, от меня давно бы осталась кучка пепла.

— Что-то мне не хочется тебя освобождать, — задумчиво произнес я. — Мне кажется, ты не скажешь мне: «Спаси-и-ибо!» Слышал, нет: «Мне люди должны сказать спасибо за песок и солнца свет!» Нет? Незнакомые слова? Жаль, жаль! Иногда надо расслабляться и смотреть мультики. Не одними же убийствами бандитов заниматься.

Прикованный дернулся и что-то промычал.

— Да-да, — утешил его. — Я знаю, кто ты такой. Фрэнк Касл, каратель, панишер, ходячая машина для жестокого убийства всех тех, кто преступает закон. Как же тебя поймали? Судя по этим цепям, ты еще и какими-то способностями обладаешь?

Пленник молчал. Но вдруг ко мне подбежала девочка.

— Ты ведь спасешь дядю Фрэнка? — схватив меня за руку, спросила она.

Я вздохнул, протягивая руки к цепям.

Касл повалился на пол, матерясь и пытаясь приподняться. Но затекшие руки напрочь отказывались ему повиноваться.

— Ты бы не спешил бросаться в бой, — нежно поднимая огромную тушу на руки, словно любимую принцессу, улыбнулся я. — Давно тебя тут держат? Ах да…

— Ф-фу-у-ух! — вздохнул тот, когда я оторвал застежки, сдерживающие маску. — Сп-пасибо. Три дня. Но ты н-не мог бы… опустить меня?

— Легко, — ответил я, разводя руки. Надо отдать мужику должное — он лишь оперся на стену, пытаясь прийти в себя. Любой другой бы валялся мешком после такого заточения.

— Присоединяйся к остальным или уйди сам по себе, если не хочешь связываться с полицией, — посоветовал я ему. — Мне надо завершить одно дело.

Крепыш лишь хмуро промолчал. Лишь у самого лифта он озадаченно покрутил головой.

— Ты ведь герой? Какого класса? — спросил он, стоило нам присоединиться к остальным освобожденным у лифтов.

— Ну… В общем, да, я герой, — смущенно шаркая ножкой, ответил я. — Класс «F».

— Что? — вскричали одновременно Касл и остальные бывшие пленники. — Это же самый низкий класс! Ты ведь не один? Где подкрепление? Где твои напарники⁈

— М-м-м, я пришел один, — бесхитростно улыбнулся я.

Каратель обвел взглядом зал с кровавыми разводами, клочьями разорванных человеческих тел и бесчисленными дырками от пуль на стенах, покачал головой, хмыкнул и повернулся к остальным, беря инициативу на себя:

— Подкрепление скоро прибудет! Теперь давайте грузиться в лифты, а я пока переговорю с нашим спасителем!

Повернувшись ко мне, он уточнил шепотом.

— Снаружи нас будут ждать бандиты?

— Сомневаюсь, — ответил я также тихо. — Максимум, один-два охранника. Я бы хотел попросить тебя разобраться с ними, а сам уничтожу всех остальных.

Мужик вдруг широко улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

— Я так и думал, что ты далеко не простой пацан! — сказал он. — Хорошо, я сделаю все, как ты сказал, но потом советую найти меня. Нам есть о чем поговорить.

Он проковылял в лифт, подхватывая на руки одну их сильно избитых девчонок. Бросив на нее взгляд, почувствовал, как изнутри меня поднимается слепая звериная ярость. Дождавшись, пока лифты уедут, вышел в центр зала, посмотрев в одну из видеокамер. Голос давно замолчал, но я знал, что за мной наблюдают.

— Молитесь своим богам, — медленно произнес я. — Я уже иду за вами!

И прыгнул с места, пробивая потолок перекрытий до самого первого этажа!

Глава 25

Один в поле не Бэтмен…

Немного перестарался, конечно, запрыгнув с ходу на третий. Как ни странно, вокруг было пусто, зато снизу доносились крики. Заглянув в дыру, увидел внизу толпу бандитов, которые тут же открыли огонь. Пожав плечами, с