А мне было смешно от того, как напрягся Ярослав и как он вместо меня заткнул Стаса одним взглядом.

– А как же любовь?– продолжая шутить, спросил именинник.

– И это тоже учтено в контракте. Все по расписанию,– усмехнулась я.

– Полина, все могут подумать, что это правда,– попытался остановить представление Ярослав.

Вместо меня ему ответил кто-то из гостей:

– Ой, да ладно тебе, Яра, шуток не понимаешь, что ли?

Я молча опустила глаза на свою тарелку и, злорадно улыбаясь, запилила ножом по рыбе.

Кожей чувствовала, что ему доставляет огромное раздражение мое поведение, но он ничего не мог предъявить.

В общем, еще пару часов все сидели за столом, слушали поздравительные речи, тосты, пили, смеялись, рассказывали тупые анекдоты, а потом по закону Архимеда бросились в пляс, а кто-то расселся по залу в маленьких кучках потрещать о своем.

Ярослав пересел поближе и медленно развернул стул вместе со мной к себе. Я посмотрела на него в упор и усмехнулась:

– Что, розгами сечь будешь?

– Я думал, ты устроишь концерт,– смеясь, признался он.

– Ну, это можно при большом желании, стоит лишь чиркнуть спичкой.

– Это предупреждение?

– Пока не знаю. Иногда я себе не принадлежу,– улыбнулась я.

– Хм, а ты, оказывается, умеешь сдерживать характер!– приятно отметил Ярослав и, склонив голову, заглянул в вырез моего топа.

Я подняла его голову пальцем за подбородок и иронично проговорила:

– А ты снова стал думать, что я из джунглей вышла?

На его губах появилась плутовская улыбка, он слегка отстранился и поцеловал мой палец. Я оглянулась на зал, полный гостей, и строго добавила:

– Но законы этого зверья я знаю: каждый сам за себя.

Похоже, Ярослав недооценил мой опыт. Это было написано на его лице.

Потом мы тоже танцевали, слушали комплименты других, пили и снова танцевали. Ярослав не оставлял меня ни на минуту и не позволял танцевать с другими мужчинами, которые сами приглашали.

Но мое хорошее поведение продолжалось недолго. Скоро просто кончилось терпение от той скуки и вынужденного самоконтроля, и я начала открыто демонстрировать Ярославу свое настроение. Я стала огрызаться, демонстративно уходить, если кто-то подсаживался или подходил к нам пообщаться (терпеть не могу пьяные рожи и наитупейшие темы!), танцевать на площадках вместо танцовщиц под классную музыку, только чтобы досадить всем.

– У тебя какие-то проблемы?– спросил Ярослав, перехватив меня на пути к бару за пивом.

– Кроме того, что я чувствую себя марионеткой, нет,– открыто ответила я.– Сказать прилично, мне не комфортно, скучно. От этих заученных, вымученных, списанных из интернета поздравлений тошнит, от дыма не продохнуть, да еще эти «акулы бизнеса» местного значения норовят отхватить от меня кусочек.

– Кто?!– мгновенно изменился в голосе и в лице Ярослав.

– Что – кто?

– Тебе кто-то что-то сказал?

– А ты что, устроишь дуэль прямо тут, у бара?– усмехнулась я.

Ярослав сердитым взглядом обвел зал, и его ноздри угрожающе задрожали. Я чуть не расхохоталась, но запила смех пивом и отвернулась. Возникло такое ощущение, что он был наивным ангелом и никто не мог подбросить ему свинью. Он крепко взял меня под локоть и повел за собой.

– Не отходи от меня ни на шаг,– строго потребовал он.

А на любой ограничитель у меня срабатывало противодействие. Я отдернула локоть и попятилась назад, просматривая лицо Ярослава через бокал с ярко-желтым пивом.

– Уж лучше я пойду, спою. А то гостям скучно.

Он не успел отреагировать, как я уже стояла на подиуме и снимала микрофон со стойки.

– Боря, давай мою любимую,– кивнула я ди-джею и оглянулась на зал.

Мужская половина уже пялилась на мои грудь, бедра и ноги. А Ярослав залпом пил виски.

– Очень милая именинница Катенька и не менее милый именинник Данил,– громко проговорила в микрофон я, и на меня оглянулась вторая половина зала.– Я пришла сюда с кавалером, и его подарок вам очевиден, а мне же хочется подарить вам что-нибудь от себя и для души.

И от всей души я затянула свою любимую «Не отрекаются, любя».

Не знаю, с чего вдруг навеяло такую тоску. Никогда не понимала эту песню, а после расставания с Кириллом, как прояснилось.

Так пела, так пела, что у самой эмоции зашкаливали, и глаза были на мокром месте. Аплодисменты были шикарные, но мне хотелось не их, а чтобы все, как в кино, исчезли по мановению руки, остались только музыка, я и микрофон… ну, и, пожалуй, Ярослав, раз уж он был в моей жизни.

Спуститься со сцены помог он. Галантно подал руку, проконтролировал взглядом каждый мой шаг вниз по трем ступенькам и тут же закружил в танце. Он чувствовал, что мне нравится с ним танцевать. Ну, а я и рада была стараться, ведь одна мысль, пришедшая в нетрезвом состоянии на недавнем сборище, просверлила мозги и укрепилась так, что я следовала новому курсу.

Но что-то я расхрабрилась и разошлась. А ведь не просто получала удовольствие от жизни, но и давала повод Ярославу желать удовольствия.

И вероятно, в том, что Ярослав резко решил перейти на следующую стадию отношений, виновата была я сама. И вчерашний-то поцелуй подействовал на него опьяняюще: он сгорал от желания бросить меня на постель и разорвать в клочья. Я читала это в его глазах весь вечер, а теперь и подавно.

Я намеренно стала вести так, чтобы испортить ему все настроение и вышибить из его головы неугодное мне желание.

Несколько минут проторчав в туалете, а затем еще минут десять в гардеробном зале, я твердо осмыслила, что мое поведение желает быть лучшим. Не следовало провоцировать мужчину, который и так хотел от меня всего.

Что за дурацкая привычка иной раз возвращаться в юношество и быть непредсказуемой для самой себя?! Ах, чертовка! Сама перед собой не могла сдержать слова.

А потом произошло и то, что накаркал Ярослав.

Концерт был отменный! Только уже потом, когда все разошлись. Ну, все по порядку…

Ярославу позвонил какой-то зануда, и он попросил меня принести что-нибудь выпить. Несмотря на раздражение, я была так добра и любезна, что пошла выполнять просьбу. У бара еще минут пять отводила душу с официантами: мы смеялись с анекдота про подобную тусовку, а затем взяла сок и…

Наткнулась на спину мужчины, разлила часть сока себе на пиджак и ему на рубашку, выругалась, мягко говоря, и подняла голову, а тот повернулся, и мы оба замерли…

Это был тот самый директор «ООО», который собирался завалить меня на диван прямо в своем кабинете.

О-о, здесь он был при полном параде: надушен, выбрит, серьезен. И когда он только здесь появился?!