Это выглядело одновременно и жутко, и странно. Хотя первое скорее преобладало над вторым.

— Можешь это отрицать, но от крови не уйдёшь, — сказал Лис и я увидел, как его глаза засияли ярким красным светом.

— От мести видимо тоже, — сказал Хендрик и в его руке появился чёрный клинок, по которому шли змейки молний.

Сразу же за этим начался бой. Я приготовился усилить себя через чёрный агат, однако практически в тот же миг меня будто куда-то перенесло. Время полностью остановилось и я снова увидел её.

— А ты я смотрю спешил. Прошло меньше недели, а ты уже тут как тут, — сказала Императрица Теней.

Глава 26

— Не скажу, что не рад нашей встрече, однако почему вы призвали меня сейчас, а не во время разговора? — спросил я, глядя на хитрый взгляд Императрицы.

Хотя откровенно говоря, когда на тебя смотрят вертикальные зрачки, скорее складывается ощущение, что тебя хотят сожрать. Непривычно.

— Потому что если бы Корнелий почувствовал бы в тебе хоть капельку моей силы, то сразу же постарался бы отступить. Ты мог не почувствовать, но прямо сейчас текущий лидер моих последователей поставил барьер, из которого никто не будет способен выбраться, даже он сам, — объяснила мне Императрица.

— Погодь, я чего-то не понимаю. Неужели он был бы готов сражаться с Хендриком и Лисом, но только не со мной? Нет, я конечно догадывался, что вы можете мне дать так называемое «усиление», как это делают маги света или жизни, но всё же. Неужели настолько большая разница? — был я в непонятках.

Хорошо, с чёрным Агатом я будучи на шестом уровне, мог бы сражаться с магами восьмого уровня. Восьмой уровень — это на текущее время можно сказать край силы.

Хорошо, можно использовать магию девятого и десятого круга, но это по итогу может привести к очень плохим последствиям. Например к разрушению целого города, а то и всей страны.

Конечно, нашу Империю одним таким заклинанием не разрушишь, там нужно уже что-то внеранговое, как с чёрным Агатом, но всё же.

Даже сейчас оценивая уровень силы Корнелия, Зеноса или Хендрика — они судя по всему находились на девятом уровне. Однако даже когда Хендрик использовал магию — заклинание было восьмого. Крайне мощное, но восьмого.

Из-за этого в какой-то степени у мага восьмого уровня имелись некоторые преимущества перед магами девятого и десятого уровня. Всё-таки свою максимальную мощь они могли проявить максимум через усиление тела.

Однако несмотря на этот «ограничитель», по-прежнему существовал один такой жирный нюанс. Тот же Корнелий или Зенос были в разы сильнее меня. Даже чёрный Агат так просто не смог бы помочь пробить эту стену. Почему? Да очень просто.

Чёрный Агат усиливал моё тело и заклинания. По сути я становился проводником его силы, пусть и ненадолго, ибо организм был банально не готов к таким нагрузкам. Однако это мелочи по сравнению с другим.

Не знаю насчёт общей силы, но сейчас чёрный агат не мог заменить мне полноценный взятый уровень. Когда я использовал его, то не мог полностью адаптироваться к новой силе. Я даже сейчас не знаю точных его пределов и на что способен.

Из-за этого страдала реакция. Точнее не так — я понимал, откуда будет идти угроза, а вот уклониться от неё мне не всегда представлялось возможным, ибо я просто не понимал, вот успею я уклониться от этого удара или мне стоит принять удар на себя.

Я уже молчу про заклинания. Если я на своём шестом уровне мог точечно контролировать огненную магию, прямо как на седьмом, то вот с чёрным агатом всё было сложнее. Да, она становилась сильнее, но очень грубой в использовании. Я тратил куда больше маны, чем требовалось, из-за чего гораздо быстрее слабел.

Я уже молчу о том, что Корнелий и Зенос не один десяток лет сидят на своём уровне силы. Они знают её вдоль и поперёк. А огромный боевой опыт только способствуют в этом. Это тебе не сражаться с каким-то «тепличным овощем», который и в жизни толком не дрался.

Вот зная всё это, думать о том, что Корнелий мог захотеть сбежать? С чего бы вдруг? Особенно когда у него в напарниках Зенос. Это насколько сильным должно быть усиление? Я вообще выдержу такую силу или меня разорвёт?

— Я смотрю ты прямо задумался, — захихикала Императрица. — Я вижу по глазам, о чём ты думаешь. Да, полученная тобой сила будет огромной. Я помогу тебе обуздать тёмное пламя до такой степени, что тебе не придётся беспокоиться о его контроле. Выкладывайся сколько душе угодно. Единственное что это благословение будет длиться до тех пор, пока ты находишься в этом помещении.

— Вот оно что, — сразу же кивнул я. — Однако мой запас тёмного пламени не сказать чтобы велик. Если уж на то пошло, я даже не особо понимаю, как оно появляется? Это точно должно настолько помочь?

— А ты не задумывался о том, как в первый раз чуть не обратился в пустого, сражаясь с ужасом ночи? — задала встречный вопрос Императрица.

— Думал, но не пришёл к единому ответу. Объясните? — спросил я.

Я пожалел, что тогда не догадался спросить об тёмном пламени. Но это мне было хотя бы простительно — меня тогда волновали куда больше уничтожение мира, поэтому этот вопрос напрочь вылетел из головы.

— Объясню. Если говорить простым языком, то благодаря силе своей души, ты преобразуешь обычную ману в тёмное пламя. Разница в том, что тёмное пламя почти не требует маны. Если бы мы измеряли в единицах, то одна такая единица тёмного пламени по мощи была бы равнам около пятистам единицам обычной маны. А тёмное сердце от силы в два или три раза уступает твоему резерву маны. Понимаешь, куда я веду? — уточнила Императрица.

— Догадываюсь, — ответил я. — Однако не понимаю, тогда почему у