В сентябре 844 года нападению подвергся Кадис.

29 сентября 844 года викинги высадились на острове Каптель (ныне – Малый остров, Isla Menor). На следующее утро четыре корабля викингов поднялись вверх по реке до Кориа-дель-Рио, и там были перебиты все жители.

Корабли викингов (современная реконструкция на фестивале в Испании)

Через три дня викинги атаковали Севилью. Абд ар-Рахман II, эмир Кордовы в 822–852 годах, бежал в Кармону. Викинги подожгли арабские корабли, и город пал. Грабежи и убийства продолжались семь дней. Оставшихся в живых мусульман викинги обратили в рабов.

Эмир Абд ар-Рахман II вернулся из Кармоны с солдатами. Эмир увидел город пустынным и сожженным. В одной из мечетей лежала груда тел стариков с раскроенными черепами. С тех пор эта мечеть называется «Мечетью мучеников». В пределах Севильи река не была судоходной. Нападавшие ушли по вверх по реке. Эмир Абд ар-Рахман II послал в погоню свою кавалерию. Викингов настигли у Таблады, где в настоящее время находится севильский аэропорт. 1 ноября 844 года в состоявшемся сражении победили арабы. Потери викингов составили тысячу человек, и еще четыреста человек попали в плен. Кроме того, викингам пришлось бросить 30 кораблей, которые захватили и сожгли мусульмане. Что же касается пленных, то они были жестоко убиты на виду у своих товарищей, садившихся на уцелевшие корабли. Отрубленные головы викингов эмир приказал повесить на севильских пальмах.

Основная часть «северных людей»[16] ушла назад в море, чтобы вернуться на свою базу в Нуармутье. На следующий год они разрушили Бордо и Арзилу в Марокко. Те викинги, которые остались в Андалусии, не успев сесть на корабли, отступили в сторону Кармоны и Морина, где их окружил Мухаммад ибн Рустум. Арабский командир убедил викингов сдаться и принять ислам.

Эмир Абд ар-Рахман II постарался извлечь уроки из этого нападения. Были построены новые корабли взамен сожженных и наняты моряки. Население Мериды, Кармоны и Сантарема получило приказ вести постоянное наблюдение за побережьем.

В течение следующих 15 лет викинги не тревожили испанское побережье. Король Рамиро I умер в 850 году в Овьедо, и новым королем Астурии стал его сын Ордоньо I.

* * *

В 859 году новая флотилия викингов в составе 62 кораблей снова напала на астурийское побережье. Король Ордоньо в это время ушел в поход против мусульман, но губернатор Ла-Коруньи дон Педро Тейн успешно отразил атаку. Викингов возглавлял Бьёрн Железнобокий, сын Рагнара Лодброка. Согласно легенде, над маленьким Бьёрном мать произнесла заклятие, сделав его неуязвимым для оружия, отчего он и получил такое прозвище.

Викинги двинулись вдоль побережья Лузитании (так со времен древних римлян называлась Португалия и юго-западная часть Испании) к устью Гвадалквивира. Были захвачены и разрушены Рая, Картама, Малага, Радуя. Жестокому истреблению подверглось население Джезират-аль-Хандры (Альхесираса). От Малаги викинги повернули к Марокко. В течение восьми дней они грабили африканское побережье и затем двинулись в Средиземное море. Их путь лежал в страну Тудмира (Мурсию). Там викинги разорили Ориуэллу. Здесь Бьёрн Железнобокий решил не задерживаться и отправился на Балеарские острова, где ограничился выкупом от населения.

Далее скандинавские воины решили разделиться. Один отряд высадился в Тортосе и поднялся вверх по Эбро к Памплоне. Наваррский король Гарсия I Иньигес из династии Ариста попал к викингам в плен и выплатил за свое освобождение выкупа в 70 000 золотых динаров. Это была неслыханная сумма, эквивалентная примерно 308 кг золота. Второй отряд под командованием самого Бьёрна обрушился на побережье Прованса. Здесь они опустошили Арль и Ним, а потом взяли Пизу в Италии. В 862 году Бьёрн Железнобокий вернулся в Британию, разорив на обратном пути Валенсию.

Вернулся он сказочно богатым, а потом поплыл в Данию: видимо, с намерением использовать богатство и авторитет в борьбе за датский трон. Но он не добрался туда – потеряв после кораблекрушения всё, он умер во Фризии.

* * *

После этого дальние походы в Андалусию и Северную Африку были забыты, и в следующий раз флот викингов появился у берегов Испании лишь столетие спустя – в 966 году. Но мощь мусульманской Испании к тому времени выросла, и она располагала достаточными силами для отражения нападения. Когда летом 966 года небольшая флотилия викингов из 28 кораблей появилась у берегов Испании, викингам дали бой уже у Лиссабона. Не добившись особых успехов, викинги двинулись далее на юг, однако у Сильвеса их встретил пришедший из Севильи флот халифа. В начавшемся сражении мусульманам удалось захватить несколько кораблей викингов и освободить находившихся на них пленников. Викингам пришлось отступить. По некоторым данным, они дошли до района Альмерии и попытались взять приступом одну из расположенных там крепостей, но и эта попытка завершилась неудачей.

Сходным образом развивались события и в 971 году. Тогда викинги достигли Андалусии после длительной войны против королевства Леон. В 968 году им удалось закрепиться в Галисии; в течение трех лет они безжалостно разоряли страну, захватив, в частности, Сантьяго-де-Компостелла и убив местного епископа. Когда же викинги стали готовиться покинуть разоренную страну, против них выступил местный феодал граф Гонсало Санчес. В сражении с ним викинги были разбиты. Погиб их конунг Гундеред, значительная часть флота была сожжена.

Чтобы не остаться совсем без добычи, викинги двинулись к Андалусии. Известие о появлении непрошеных гостей вблизи границ страны было получено в Кордове[17] в конце июня 971 года. 22 июля в столице узнали, что двумя неделями ранее они вошли в устье Дуэро. Хотя известие о приближении «северных людей», как и прежде, вызвало страх и волнение, халиф быстро справился с опасностью. 2 июля по приказу Аль-Хакама II известный флотоводец Абд ар-Рахман Ибн Мухаммад Ибн Румахис выехал в Альмерию, чтобы привести флот к Севилье и прикрыть самое опасное направление.