А здесь требовалась скорость, решительность и реакция. И те, кто обладал полным набором, становились нашей ударной силой. Вот, к примеру, Хир-Си! Налетел на японцев со спины, а затем, не успели они моргнуть — кроваво и жестоко разделался сразу с тремя бойцами.

Враги, которым не повезло оказаться рядом, отшатнулись от страшного чернокожего гиганта… И пропустили атаку остальных копейщиков. А я, пока они сминали этот фланг японского отряда, успел лишь дважды выстрелить из револьвера. Одного противника убил, второго — ранил.

Не останавливаясь, наш маленький отряд врезался в центр построения японцев. Ну… В вероятный центр! Откуда нам знать, если вокруг трава в три-четыре метра высотой?

А там уже, как оказалось, рубился Дунай и несколько бойцов ближнего боя. В итоге, никакого центра больше не существовало. Лишь бардак и хаос схватки.

А на левом фланге врагов давила Кострома с группой поддержки.

Японцы, как и мы, ограниченные в видимости, даже бежать не пытались. Умереть они не боялись, потому что у большинства, видимо, были репликационные капсулы. А понять, что сражение проиграно, не могли из-за высокой травы, скрывавшей происходящее. Так и добивали их небольшими группками…

Всё закончилось быстро и очень сумбурно. Люди ещё бегали по траве в поисках отдельных выживших, а я уже остановился, понимая: можно не спешить. Больше не летели из травы болты, не слышны были воинственные крики, а над приречной равниной, заросшей зеленью, воцарилась благословенная тишина. И только один из пленных тихонько скулил, держась за дыру в животе.

Осада маленького дырявого форта подошла к концу. А дерзкий прорыв японцев за реку был остановлен.

И теперь предстояло самое приятное! Собрать трофеи.

Примечание от автора

Если вы прочитали главу и спешите сообщить автору, что его глупый герой перепутал слова в цитате из песни, и нежным цветом стены древнего Кремля красило не солнце, а утро — не надо. Автор в курсе, что у Вано проблемы с долгосрочной памятью. А если вы не удержались до конца главы и поспешили сообщить в комментариях об ошибке… Тогда бойтесь — вас посчитают! Что бы это ни значило…)) А вообще, я очень ценю все ваши комментарии. Они дают мне стимул писать дальше! Ну и о «сердечках» не забывайте — мне приятно, честно!))

Глава 15

На отличненько все решили

Дневник Листова И. А.

Двести сороковой день. Возвращение в Алтарное

— А ведь, и правда, прохладней стало! — поёжился Витя, когда мы уже подходили к Алтарному.

— Ну так говорю же, осень… — напомнил я.

— Да я думал, ты про осень для красного словца!.. — повыше поддёрнув воротник, заметил силовик. — А тут, оказывается, реально осень…

— Витя, а ты вообще на мир вокруг смотришь? — покосился на него я.

— Ну да! — уверенно заявил тот, а потом всё же засомневался, смутился и добавил: — Иногда…

— Ага. В последний раз «иногда», видимо, было пару месяцев назад! — хохотнул я.

Как выяснилось после боя, Кострома и Дунай не просто собрали людей, устремившись к нам на выручку. Они ещё и организовали караван с товарами в Алтарное. Он шёл, заметно отставая, по следам отряда валькирии.

И подтянулся в форт аккурат к приходу небольшого войска, спешившего к нам из Алтарного.

В общем-то идея была верной… Отправлять караван, не зная ситуации на маршруте, было бы глупо. А вот под прикрытием вооружённых частей перегнать всё, что нужно, из фактории в город… Неплохой ход!.. А если учесть, что я тоже намылился в Алтарное — и вовсе отлично вышло.

Заодно какая-то польза будет от Витиных ребят, которые иначе, получается, зазря пришли.

С собой в Алтарное я взял Мелкого, Аню, Трибэ, Славку и Кэт. Правда, Дунай с Костромой очень хотели навязать мне «в охранение» Пашу с его мушкетёрами, но я жёстко отказался. Опять терпеть рядом с собой этих идеологически правильных мальчиков и девочек? Нет уж, их долго никто не выдержит. Даже такой добрый и терпеливый человек, как я.

Впрочем, кое-что я у мушкетёров Паши позаимствовал… «Слонобой». Какой бы неказистой ни выглядела эта штука, но в плане площади поражения и убойности показала себя отлично. Этакая мини-пушка на штативе. Поэтому я хотел показать её Иванычу и Вите — в качестве альтернативы для арбалетов.

И ведь такие штуки даже покупать необязательно! Наши городские металлурги наверняка и сами справятся с этой «допотопностью». Уж на что тупая поделка, никакой технологии. Надо было просто скопировать и оружие, и картечные снаряды.

Одно меня расстраивало — тащить «слонобой» пришлось на себе. Никакого уважения к начальству мои люди не проявили, заменив это благородное чувство банальным местничеством и махровым эгоизмом. Но я справился! Отчасти потому, что уже привык ходить, как нагруженный муравьишка.

И лишь выбравшись из зарослей высокой травы, я начал понимать, почему Вите было пофиг на всё вокруг. Надо сказать, не проживи я последний месяц вдали от Алтарного — мне бы тоже было плевать, что там с природой…

Алтарное изменилось…

Начать надо с того, что оно окуталось дымами и украсилось многочисленными трубами. Пусть невысокими — не заводскими, а печными — зато украсилось массово. Десятки и даже сотни труб изрыгали в небо дымные столбы, отчего над Алтарным повисло одно большое облако, а по улицам струился сизый туман.

А чтобы печи работали, от Страшной Пущи тянулась вереница волокуш, на которых тащили брёвна. Эти брёвна складывали в городе в огромные штабеля. Оттуда их перетаскивали к специальным ямам и печам, где они превращались в уголь. И уже этот уголь устремлялся к печам производственным.

— Ну как тебе? — хмыкнул Витя, пока я молча оглядывался.

— Внушает! — признался я. — Скажите, а у вас несчастные случаи на стройке были?

— Что? Да нет вроде… — не понял меня Витя, так что пришлось напоминать ему древнющую классику, которую он, наверно, и не смотрел:

— Будут.

— Мы нерепликантов на опасные работы не посылаем! — усмехнувшись, возразил силовик. — Но вообще вы с вашим мясом прямо в тему пришлись… У нас-то всё мясо на капсулы уходит!

— А что вы в печах обжигаете-то? Неужели сталь запустили? — а я снова вернулся взглядом к дымящим трубам.

— Сталь тоже запустили, но пока объёмы небольшие, — признался силовик. — Кирпич и керамику делаем. За это, как оказалось, неплохо баллы дают. Ещё и