-Не скажу, ты же не специально… Тем более, все уже почти прошло! – Эля убрала ладонь, заглядывая в свое отражение в зеркале, расположенном в прихожей. Наполненный слезами глаз уже немного покраснел. В принципе, не критично… Главное, чтобы не посинела область вокруг него.

-Какая же ты хорошая! – девочка крепко обняла Элю за талию. В этот же момент вынула изо рта жвачку, которую жевала последние несколько минут и приклеила ее к Элиным штанишкам, прямо по центру ее попы.

«Оп, опять в яблочко!» - радовалась Настя…

Эля тоже радовалась… Она уже представляла, как поделится с Матвеем своими успехами. Он ее предупреждал, что дочь – ребенок сложный и обладает богатой фантазией на выходки. Эля даже не ожидала, что сумеет так быстро найти подход к этой девочке.

-А давай мы еще поиграем? С тобой так весело!

-Ну… Почему бы и нет?! – согласилась ничего не подозревающая девушка.

Настя поднялась к себе в комнату… Водные пистолеты, которые она использовала всего один раз, прошлым летом, во время единственного папиного выходного за долгое время, лежали на шкафу. Чтобы их достать, девочке пришлось немного помучаться – она придвинула компьютерное кресло к шкафу, но стоило ей на него встать, оно начало крутиться, потому нужно было действовать предельно осторожно, чтобы удержать баланс.

Наконец, она забрала желаемое. Емкость для воды одного из пистолетов она наполнила, а второй оставила пустым.

-Эль, поиграем в войнушки? – спускаясь вниз по лестнице, предложила Настя.

-Так ведь это игра для мальчиков. Может, мы в куклы лучше поиграем?

-Фу… Я уже взрослая для кукол… - протягивала Эле водный пистолет-пустышку. Наивная девушка опять ничего не заподозрила. –Разойдемся на небольшое расстояние друг от друга и будем брызгаться водой.

-А ты уверена, что можно? Нам за это не влетит?

-Так никто не узнает. В доме теплые полы, раз-два и высохнет…

Противная Эля решила не соблюдать оговоренные Настей правила водной дуэли. Девочка повернулась к ней спиной, а Эля уже зажимала пальцем кнопку спускового механизма. Удар в спину, показывающий всю сущность этой наглой особы.

Пока девушка пребывала в замешательстве, не понимая, почему ее игрушечное оружие не стреляет, внимательно изучая несложный механизм, Настя воспользовалась этим моментом. Находясь на небольшом расстоянии, было совершенно несложно попасть в цель, опять в самое яблочко – Эле в лицо… Одной мощной струей Настя помогла размалеванной Барби стать похожей на… пандообразное. Потому что милые пандочки слишком красивые, чтобы сравнивать с ними эту Элю.

Неводостойкая тушь растеклась по ее лицу, образуя страшные черные круги под глазами. Настя надеялась продемонстрировать Элю без макияжа, но девочка не знала, что косметика не смывается обычной водой. Потому Эля предстала «во всей своей красе»… Действительно, ее душа отражалась в ее нынешней внешности.

-Ааааа, крыса-крыса! Убей ее! Убей! – девушка вмиг забыла о своей не самой презентабельной внешности и запрыгнула на диван, схватила подушку и стала размахиваться ею.

Настя же подозвала так вовремя пробежавшего мимо Дунечку и взяла свою крыску на руки.

-Убей ее! Убей! – продолжала визжать Эля.

-Ты с ума сошла? – не выдержала Настя. –Это моя крыска! – Элина громко выдохнула.

«Нужно  держать себя в руках… Нужно держать себя в руках! Она специально все подстроила! Вот ведь не знала, что стервой можно быть в восьмилетнем возрасте!» - негодовала она про себя.

Один глаз девушки уже дергался, но, несмотря на все Настины усилия, Эля оставалась слишком спокойной.

-Где у вас тут ванная комната? – вместо того, чтобы орать, спросила Эля, натянув на лицо такую же неискреннюю улыбку, что и до сих пор… Она планировала умыться и заново накраситься – благо, носила в своей сумочке все необходимое.

-Там! – показала в сторону душа на первом этаже. Настя не знала, что делать дальше. В голове было столько идей, что девочке было сложно ухватиться хотя бы за одну из них. Папа мог вернуться в любую секунду, нужно было действовать… Но Настя не знала как именно, казалось, опять довести Элю до нужной кондиции практически невозможно.

У девочки опускались руки… Решила заварить для Эли чай со жгучим перцем – разработку Лены… Но когда шла в сторону кухни, заметила, что в комнатке, в которую папа перенес все бабушкины вещи, чтобы освободить комнату на верху для няни, горел свет…

Настя подошла ближе, тихонечко крадясь. Внутри была Эля. Обычно дверь сюда закрыта на ключ. Папе с Настей тяжело сюда заходить, потому что все-все напоминает о бабушке. Почему дверь была не заперта сейчас?

Дело в том, что Матвей забыл ее запереть. Он заходил сюда вчера… Сначала думал подарить Эле обручальное кольцо его матери, недорогое материально, но такое дорогое для него лично. Но в последний момент передумал. Не потому, что Эля заслуживала большего… Сам не знал, почему передумал.

-Ты что делаешь? – Настя застала эту гадину с поличным. Она примеряла бабушкины украшения, делая фотографии на свой телефон. Заметить их было несложно – красивая шкатулочка бросалась в глаза издалека.

-Я тут просто… дверью ошиблась! – спешно снимая украшения, оправдывалась Эля.

-Ты не дверью ошиблась! Ты ошиблась домом! – пренебрежительно бросила ей Настя. Она громко захлопнула дверь.

Настя больше не хотела даже смотреть на эту ненормальную, не то, чтобы общаться с ней. Она намеревалась подняться на второй этаж, позвонить отцу и рассказать ему всю правду. Да, ей не понравилась Эля… Да, она плохая… Она им не нужна, она не подходит их семье. Ей нравится Лена. Да, пусть он присмотрится к Лене…

А между тем по ее щекам стекали слезы. Она не заходила в комнату с бабушкиными вещами с тех самых пор, как папа перенес их сюда. На тумбочке, рядом со шкатулкой, в которой рылась Эля, лежали бабушкины спицы и нитки, лежало неоконченное изделие – теплая зимняя жилетка для Насти.

Девочке стало вдруг так больно… Прямо как в тот день, когда бабушки не стало…

***

А Эля, решив, что Настя ее закрыла, громко ломилась в дверь, угрожала и кричала так, что было слышно на весь дом. На самом деле, всего лишь заклинило замок. Но Эля этого не знала… Она была готова выломить дверь, чтобы поквитаться с неугодной ей малявкой.