На фронте в казачьих полках стояли люди от 17 до 52 лет, но были охотники и старше. Шел на войну казак с сыном, а с ними увязывался и дед.

"Все же Вам помогать буду -- вы в бой пойдете, а я вам кашу сварю. Так-то".

И стоял дед у каши, но когда услышал, что наша взяла, что на "ура" казаки в атаку пошли, и его раззадорило. Позабыл и про кашу и пошел бить красных...

Таково было Всевеликое Войско Донское ( уничтоженное большевиками), одинокое в своей великой борьбе, но сильное своим глубоким патриотизмом и национальным чувством. "Да, были люди в наше время, не то что нынешнее племя..."

Каковы бы не были мои грустные мысли, но тут я ничего поделать не мог. Приходилось сосредотачиваться на том, что еще оставалось в моих силах...

Поезд, влекомый паровозом серии "Щ" в просторечье именуемый "щукой", почти не опоздал, мой груз и часть моих людей Уваров, Джа-Батыр и Ефим прибыли на три часа позже и в девять часов вечера мы двинулись прямиком в Ростов-на-Дону, куда прибыли через два дня, утром 8 октября.

Почти полдня мы потратили на передачу моего драгоценного груза, и вот наконец ближе к вечеру курьерский поезд повез мою платину через Киев на Берлин. Туда он прибыл через четыре дня и задыхающаяся, умирающая Германия сделала судорожный вдох. Будет ли жить больной, или все же мое лекарство уже опоздало, естественно, я не знал.

Но пока у меня были другие дела. Мое отсутствие вначале все встретили с буйным восторгом. Теплое место в штабе сразу было занято, со всеми отсюда вытекающими последствиями. Мой сменщик все валил на меня, а когда я пропал в Царицыне, то некоторые поспешили обвинить меня даже в дезертирстве. Но время шло... Успехи после моего отъезда были мизерные. Царицын снова отдали красным, на севере правда немного продвинулись, но оттого мы стали первоочередной проблемой для Советской власти со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Из мобилизованной большевиками двухмиллионной армии, лучшая и большая часть снова собиралась обрушится на нас. Сам Троцкий готовил план очередного наступления. Как его отразить небольшими наличными силами Атаман Краснов и его помощники теперь ломали голову. Вспоминали про меня, так как когда-то подобные вещи были исключительно моими проблемами. А тут и я нашелся.

И не просто нашелся, но и немцы весьма меня хвалили и рекомендовали. Правда, за что именно, упорно не говорили. А от хороших отношений с немцами теперь зависело очень многое. Почти все оружие и боеприпасы поставляли они. Поэтому каждая пушка, каждая винтовка, каждый патрон, получали особенную ценность, особое значение, стали бесконечно дороги.

Кроме того, и я пока был привязан к месту. Германское правительство должно было провести экспертизу, проверить чистоту металла и определить сумму платежей мне. Где-то приблизительно выходило шесть миллионов долларов. Свою половину я хотел получить в швейцарских франках, на счет открытый для меня в банке Швейцарии. "Кредит Свис" подойдет...

Потом надо рассчитаться с Донским командованием, то есть открыть в Киеве фонд для закупок вооружения и боеприпасов с доверенностью на моего друга генерала Денисова. Война — занятие дорогостоящее. Далее, на Украине должны были закупить 150 кг золота, которые я обещал вернуть моим калмыкам. И еще немного сверху, чтобы рассчитаться с прочими людьми из моей экспедиции на Урал.

Кроме того, нужно было собрать своих людей для эмиграции, подготовить документы. Для меня и моего окружения немцы обещали довольно быстро оформить гражданство своих союзников болгар ( от предложенного украинского паспорта я шарахался, как черт от ладана). Что же, болгарские паспорта вполне подойдут, чтобы выехать в Швейцарию, а оттуда через Францию дальше.

Кстати, Болгария уже капитулировала после сентябрьского общего наступления союзников на западном и Южном фронте, но часть прогермански настроенных частей укрылась в соседней Турции, и бланки паспортов у них еще были. Хотя, конечно, при запросе новое Болгарское правительство может их не подтвердить.

Так время сейчас какое, хаос, кто эти запросы будет делать? Я точно не помнил, когда немцы проиграют Мировую войну, но тут уже осталось до конца года всего два с половиной месяца. А что явно не в декабре, это я точно помнил. А протянут ли «капустогрызы» с моей платиной кроме этого еще дополнительно месяц или два, я не знал, поэтому хотел выехать за границу через германский запад, чтобы не возится с варварской Персией и прочими туземцами.

Исходя из этих соображений, я должен был почти месяц провести в Ростове или в Новочеркасске. Как самый плохой вариант в Харькове. А тут Атаман Краснов внезапно вызвал меня и предложил опять занять старую должность начальника штаба. И кроме всего прочего, обещал, наконец, присвоить мне очередное звание генерала. Я подумал и согласился...

Беда идет. Беда неминучая. Казаки не обойдутся без меня! Сейчас на Дону из нормальных, знающих людей: Денисов, я, Фицхелауров, Мамонтов, Гусельщиков... Чтобы всех перечислить, вполне хватает пальцев одной руки. Кто-то должен попытаться эту беду остановить, пока Краснов не превратил несколько поражений в окончательный разгром.

Кроме того, мне удобно будет проворачивать свои дела, имея большую официальную должность. К тому же, часть своих людей я должен был отозвать с фронта и оформить им необходимые бумаги. Подготовить к выезду за границу. Но это все мелочи. Главное, что мне представилась великолепная возможность отразить начинающееся на севере большое наступление большевиков. Провести поединок умов с самим Троцким, чтобы определить, кто из нас умнее. Слишком хорошая возможность, чтобы ее упускать. Если это можно будет определить в такой шахматной партии, где у противника все фигуры на доске, а у тебя 3/4 всех фигур уже отдано в качестве форы.

Так что я опять активно взялся за дело, засучив рукава.

Глава 15

Когда я, после длительного отсутствия, вернулся в свою съемную квартиру в Новочеркасске, то моя квартирная хозяйка, Марфуша, увидев меня небритого, в помятой одежде и грязной рубашке, по-бабьи запричитала:

-- Ну навоевался? Небось наубивал народу... Это в таком-то возрасте! Господи, что за времена наступили!

Действительно, уже не мальчик с "Маузером" наперевес по степям бегать. Ну его к черту, такие приключения. Пора начинать работать головой!

Жизнь мотает и бросает меня из стороны в сторону, то вниз, то вверх. То все потеряно, то все приобретено, и всякий раз незаслуженно. Репутацию я себе приобрел просто замечательную,