принял такой облик.

Не знаю, случайность ли это, но факт есть факт. Либо это Воля мира постаралась, в чём я сомневаюсь, для неё я — враг, и она меня подавляет. Либо, что наиболее вероятно, меня притянуло к этому городу и дало этот облик, как раз из-за желаний людей, которым нужен бог.

— Прибыл я из другого мира и, судя по увиденному, могу сделать вывод, что именно вы призвали меня. Иначе не могу объяснить свой облик.

Людям потребовалось время, чтобы осознать услышанное. Они сомневались в моих словах. Я, собственно, толком и не доказал, что бог. Ну да, огонь другой, глаза иные, рога здоровенные. Однако кровь у меня идёт, и смертное тело можно убить.

Щёлкнув пальцами, заставил присутствующих вздрогнуть, и в этот момент позади меня из адского сна… Точнее, красного тумана, силой сна создалось кресло, на которое я и присел. А ещё… Отлично. Если вложить побольше усилий, можно попасть в Хранилище и… Уф! Едва одно яблоко вытащил, чуть копыта не отбросил… Благо, у меня их нет. Хах, и не потому, что уже отбросил. Обычные у меня ноги, с пальцами, ногтями и шершавыми пятками.

Хрустнув яблоком, продолжил смотреть на королеву. Позади уже собралась целая армия, но воины держались на расстоянии. Агрессивных действий пока не осуществляли.

— Вы призвали меня, чтобы молчать? — поинтересовался я, доев яблоко. Кажется, мои слова привели королеву в себя.

— Прошу прощения. Но мы не призывали вас… возможно это жители той деревни, которую уничтожили «Ша-аш», — начала говорить королева, а взгляд говорил, что она всё ещё сомневалась.

— Ша-аш это, наверное, те насекомые, что напали на меня в момент моего прибытия в этот мир? А деревня… Да, что-то припоминаю, пока падал с небес, заметил что-то такое, — я поглаживал свой подбородок и напрягал память. После чего кинул взгляд на женщину. — Души этих жуков были питательны. Если они нападут на вас, я буду благодарен, если позовёте меня. Их жизни позволят мне восстановиться после тяжёлого перехода.

— Вы… поглощаете души?

— Можно и так сказать, — я подкинул огрызок яблоко и сжёг. — Всё же я бог, карающий грешников. А эти ша-аш, как я, понял причинили вам много горя.

— Значит вы… предлагаете нам своё покровительство? — королева всё ещё была не уверена и колебалась.

— Я не предлагаю, — покачал я головой. — Я уже призван и уже стал покровителем. В ваших же интересах, чтобы я стал сильнее, пока другие божества не прознали про меня.

Замолчав, дал возможность королеве обдумать мои слова. Но вижу сомнения, тогда сделаю так…

— Божества вашего народа были уничтожены ещё в древние времена и с тех пор вас угнетали и истребляли, — сейчас я видел множество сновидений тех, до кого смог дотянуться. Благо, радиус действия алтаря увеличился. — Впрочем, судя по всему, эти боги были бесполезны и слабы. Так что ничего удивительного, что алчные, глупые и…

— Не смей их оскорблять! — раздался взбешённый крик того старика, который ранее докладывался королеве.

— Оскорблять? — не мог не удивиться я. — Мои слова — это отражение мыслей вашего народа. Откуда я, по-твоему, знаю ваш язык? Не будь глупцом, смертный. Не заставляй меня плохо думать о правящем классе.

— Вы читаете… мысли людей? — насторожилась королева.

— Не совсем, но близко. Да и мне проще спросить у мёртвых. Под адскими пытками они что угодно расскажут, и это будет чистой правдой, — мои рога и глаза воспылали, а на лице появилась дьявольская улыбка. Точнее, Анина, но так как она — дьяволица, то да, дьявольская.

— Но меня отвлекли… Хотя уже неважно, — я поднялся, и моё кресло развеялось. — Выбирайте. Уверовать в меня или нет. Как говорится, насильно мил не будешь.

— И что будет, если мы откажем? — королева окинула взглядом своих воинов, а потом и меня.

— Я уйду. Сам соберу себе энергию и вернусь в свой мир.

— Вот так просто? — кажется, она недоумевала.

— Вот так просто, — на лице моём появилась ухмылка. Кажется, тут любят интриги и во всём ищут подвох. — Не сравнивайте меня с собой, глупые смертные. Мне не нужны власть и богатства, для бога важна лишь вера в него. Вы же… — окинул я людей пылающим, в прямом смысле того слова, взглядом, — малочисленны, слабы и окружены врагами. Защищая вас, я подвергну опасности свою божественную сущность. А сулящие прибыли куда меньше предстоящих убытков.

Во, кажется, теперь мы друг друга поняли. Они крайне алчные, и, заговорив о прибыли, я смог донести до них свою позицию.

— Тогда… можем ли мы подумать и всё решить? — поинтересовалась королева.

Остальные же выглядели озадаченными и переглядывались. Солдаты хотят, чтобы у них появился бог. Аристократы, или кто тут правит, наоборот, опасаются потерять власть. Ладно, неважно, благодаря новым силам мои планы резко поменялись, а возможности увеличились.

— Думайте. Моим алтарём стала кровать, на которой я спал в камере. Возможно, я услышу вас, если позовёте. А может, и нет, — пожал я плечами и обратился сгустком адского пламени. Миг спустя этот сгусток на огромной скорости вылетел из замка, снося на своём пути все магические барьеры.

П-пафос. Дорого мне обошёлся этот выход из замка. Точнее, дворца. Ладно, неважно.

Информацию я уже получил. Жуки осаждают какой-то город под названием Шен. Местная правительница, которая оказывается и не королева вовсе, а что-то вроде герцогини, уже отправила войска на подмогу.

Вылетев наружу, вновь материализовался и создал себе крылья. Так. Куда лететь, я примерно знаю, а вот расстояние не очень понятно… Ладно, энергия пока поступает из Земли. Пусть поток снизился, а ранее была просто вспышка от поглощения миллионов БЭ, но мне хватит.

Хм. Если задуматься над источником этих миллионов БЭ, могу предположить лишь одно. Один из моих замов построил шпиль. Не один, конечно, вероятно, весь пантеон помогал. Молодцы какие. Этот огромный поток энергии немного ослабил печать. Так что сейчас мне нужно ещё сильнее ослабить её. Может, тогда обойдусь и без прохождения Испытания.

Нет, его, конечно, нужно пройти, но сейчас мне главное быстрее вернуться домой. Так что… Придётся идти и сражаться.

* * *

Хоккайдо.

Некоторое время назад.

Гигантская игла из белого камня пронзала небеса, но постепенно исчезала. Причём для не только для тех, кто находится вне острова, но и для