— А это, стало быть, твои вещи? — покосился я на мешок за спиной коротышки.

— Нет-нет, — тут же завертел головой мужик, — это ваше, я просто передать, — пояснил повар и после разрешающего кивка из фургона вылез Малой.

Повар захлопал узкими глазками, завидев пятикратно превышающего его по комплекции толстяка перед собой и осторожно передал мешок ему в руки.

Малой без затей распахнул поклажу и слегка удивленно констатировал:

— Так тут бабло, босс…

— Много? — уточнил я.

— Визуально да… но купюры мелкие и мелочь вон даже есть… — выудил Малой из мешка монету, — мы их грабим… что ли?

И в этот момент я заметил, что из-под двери служебного входа тянет легкий дымок и в нос ударил запах гари.

Разбираться, почему мне выдали оплату за мясо крабов словно кассу обнесли, я не стал. Выдали и ладно. Вникать же в их внутренние проблемы желания никакого не было, и я дал команду уезжать.

Малой послушно зашвырнул мешок в фургон и нырнул на водительское сидение. Я расположился на уже привычном мне боковом мягком кресле, а повар с истинно восточным именем Егор сел на диванчик рядом, зажав небольшой чемодан себе между коленями.

От моего внимания не ушел его косой взгляд в сторону закопченных дымом витрин и выбегающих сквозь главный вход наружу людей.

На всякий случай Малой прибавил ходу, но погони за нами не оказалось, и перед красным светом светофора он все-таки неохотно притормозил.

Я же все это время заинтересованно наблюдал за беззаботно смотрящим по сторонам Егором, который чувствовал себя вполне комфортно и озирался словно школьник в турпоездке.

— Почему деньги не выдал управляющий ресторана? — спросил я, покосившись на произошедший где-то далеко позади взрыв.

— Он не хотеть платить поганому теневику, — пожал плечами повар, — собрать засада на второй этаж.

— ЧЕГО⁈ — тут же взревел Малой, — давайте развернемся, босс! Я лично его богадельню сожгу!!!

— Не стоит, — усмехнулся я, — ее ведь уже сожгли. И что же было дальше?

— На моей родине есть закон. Не хотеть платить мой господин, значит не хотеть жить, — ничуть не смущаясь ответил Егор.

— В Лисоедовке-то такие законы? — весело уточнил я.

— Немного восточнее, — улыбнувшись, ответил повар, — я прошу прощения, господин-а Маркус, а моих дочерей теперь выпустят?

От услышанного Малой гулко кашлянул за рулем и едва удержал управление. Я, удивленный не меньше, поднял указательный палец, вежливо шепнул Егору: «Один момент», и набрал номер телефона.

— Проблемы с оплатой? — тут же раздался деловитый женский голос.

— Нет, с этим разобрались. Хотя, по приезде нужно будет пересчитать, — покосился я на звенящий монетами мешок, — Я звоню немного по другому вопросу. Напомни-ка, подруга… как ты убедила нашего повара подписать контракт?

— Своим женским обаянием, конечно же, — мгновенно нашла ответ Лекса, — а что… он отказался сотрудничать?

— Вовсе нет, — задумчиво потер я подбородок, — скорее даже наоборот. Подошел к делу весьма ответственно и теперь интересуется, не убила ли ты его дочерей.

— А зачем мне их убивать? — удивленно переспросила Лекса, — все с ними хорошо. Пересекли восточную границу полтора часа назад. На той стороне их уже встретили, пересылаю фото.

Мгновением спустя на коммуникатор пришло изображение двух веселых молодых девушек в юкатах, в антуражном восточном транспортнике. Увидев это, я тяжело вздохнул, нажал отбой и показал фото повару.

— Благодарю, — вежливо поклонился Егор, — моя дочери быть задержаны на границе год назад и благодаря вам господин-а, их выпустить домой. В благодарность моя верно служить вам до истечения контракт.

Ответить я ничего не успел. Резко бросив руль, Малой наотмашь махнул своим кулаком. Я успел скрестить руки перед собой, но в удар было вложено так много стихийной энергии, что меня мгновенно выбросило из фургона вместе с дверцей.

Еще в полете, я отловил взглядом две тонкие энергетические нити ментальной техники и прошептал:

— «Оборви».

Лезвия Тьмы оборвали технику и, приземлившись на ноги, я отследил энергетический след и заметил кукловода, который засел на крыше пятого этажа.

Наши взгляды со светлым встретились и в голове тут же раздалась череда навязчивых мыслей.

«Умри»… «Убей себя»… «Подчинись»…

— Ага, разбежался, — облизнулся я и повернул голову в сторону вышедшего из фургона Егора.

В отличие от Малого, повар не успел провести атаку и еще мог стоять на ногах.

— За руль и в квартал, быстро! — крикнул я и указал на въезд в арку, который был уже совсем рядом.

Атаковали нас прямо на повороте, подловив Малого на ложном чувстве безопасности, когда он на миг расслабился от того, что почти приехал и уже видел дом.

Егор понял все без дополнительных пояснений и выполнил приказ. Я же постоял несколько секунд, прикрывая его от последовавших попыток ментального контроля и только когда нападавшие поняли, что до фургона им уже не дотянуться, они все разом повылезали из засад и переключились на меня.

Уже не скрываясь, себя проявили все засевшие светлые менталисты разом, коих оказалось пятеро. Умники держались на крышах домов с солнечной стороны, опасаясь теневых техник. Только вот у меня для них плохие новости.

В отличие от тени, Тьме плевать на свет.

* * *

Малой едва мог стоять на ногах, но тем не менее продолжал судорожно маячить у входа в теневой квартал, не сводя взгляда с крыш соседних домов.

— Почему мы бездействуем⁈ Его же убьют! — негодовал толстяк, нервно кусая пальцы.

Парень никак не мог себе простить того, что так облажался.

Чуть не убил босса собственными руками!

Неизвестный голос приказал ему, и он не смог отказаться. Прежде чем он успел подумать, рука уже неестественно изогнулась в атаке, принудительно вырывая из источника всю энергию до капли.

Сейчас истощенный Малой был не боец и понимал, почему запрещают выходить ему, но почему ничего не делают другие⁈

Безымянные молча наблюдали. Пахом негодующе осматривал выбитую дверцу фургона, лишь немного попеняв Малого за невнимательность на дороге. Ольга беззаботно считала вываленные из мешка деньги, а Лекса мило беседовала с этим странным поваром.

Никто! Никто даже не порывался пойти на помощь боссу, словно всем было на него плевать!

— Малой, не суети, а? — подошел к нему Пахом, — пойдем-ка, поможешь старику генератор на фургоне заменить.

— Лучше пусть идет отдохнет, — даже не поворачивая на парня головы, бросила Ольга, — на нем лица нет.

— Да чтобы ты понимала, женщина! Тебе лишь бы бабки считать! А вы все… — набрал воздуха в легкие Малой, чтобы выдать все, что думает о присутствующих, но тут ощутил тяжелую металлическую руку, которая легла ему на плечо.

— Успокойся. Он в порядке, — кивнул куда-то вперед Альберт.

— Как и всегда, — хмыкнула появившаяся Лиса, тщательно скрывающая облегчение на лице.

И подняв голову, Малой тоже увидел медленно идущий по пустой улице силуэт. На беззаботном лице Главы не было ни единой царапины, а по бокам от него плелись еле живые светловолосые мужчины, которых он подгонял пинками словно заблудшую скотину.

Глава 26

Поединок с пятеркой менталистов выдался не особо затяжным и скорее походил на охоту, чем на бой.

Привыкшие залезать людям в мозги Светлые сильно растерялись, когда все их разнообразные ментальные техники не возымели никакого эффекта.

А уж когда я поглощением расщепил одного из них на атомы, накрыв его куполом Тьмы прямо под светом солнца, лица менталистов и вовсе окутала паника.

Надо признать, физическая подготовка у ребят какая-никакая была, но сбежать с крыши живыми успели только двое светлых, да и то недалеко.

Это были единственные из пятерки, у кого на шеях красовались Клановые амулеты.

Вот за ними пришлось немного побегать, так как я хотел взять их живыми. Трусливые как зайцы и живучие как тараканы Светлые едва сами себе шеи не посворачивали, когда возомнили себя крутыми паркурщиками.

Ведь даже если благодаря Стихии Света ты обладаешь сильнейшей в мире регенерацией, весьма самонадеянно приземляться челюстью на бортик крыши и пробивать затылком металлическую опору, пролетев до этого три этажа вниз головой.

Ну а что? Надо было думать этой самой головой, перед тем как пытаться перепрыгнуть десятиметровое расстояние между двумя зданиями. Хотя, в защиту этого бедолаги уточню, что позади него бежал я, так что риск был оправдан.

Тем более что его соклановец это расстояние преодолеть смог. Правда,