– Не знаю, – я впервые видела Шерриана в растерянности.

Я продолжала внимательно осматриваться. Вдруг увижу то, что нужно. Но не на первый взгляд, ни на второй, ничего не заметила.

– Да уж! Шли столько времени, чтобы вот так вот стоять, – поджал губы Мик.

– А что ты предлагаешь? – посмотрел на друга Морис.

– Точно не стоять на месте! – Злата мотнула головой и покосилась на рыжего, – Вон смотрите, что там? – подруга показала куда-то в сторону.

Мы все как по команде обернулись и посмотрели туда, куда указывала рукой Злата. Хм, и правда. Там что-то есть... Я сделала несколько шагов к необычному валуну. В отличие от других камней, он был на несколько тонов темнее.

– Не ходи одна, – остановил Шерриан, – Сначала я проверю.

Он решительно подошел к валуну и начал его осматривать. Но через несколько минут покачал головой, показывая, что ничего не нашел и все в порядке.

В общем, осмотр ничего не дал. Камень как камень. Только начала отходить, как нечаянно споткнулась и упала, больно поранив ладонь.

– Осторожнее, – Шерриан помог подняться. А я, в свою очередь пострадавшей рукой оперлась на валун.

– Смотрите, – прошептала Злата, показывая пальцем на камень,  – Он светится! Ника, что ты сделала?

– Ничего, – пожала плечами, – Разве что... Рукой оперлась, а на ладони кровь, – помахала пострадавшей конечностью.

– Хм, он просто реагирует на кровь,  или только на твою? – вскинул брови Мик, подходя ближе к камню.

– Да я откуда знаю? – буркнула и снова положила руку на валун.

Не знаю, зачем я это сделала, но было ощущение, что кто-то взял меня за руку и направил. Камень задрожал, а потом медленно отъехал. За ним оказался вход. Просто круглое отверстие в горе. Все молча стояли и смотрели, не решаясь сделать и шагу.

– Ого! – пораженно прошептала, – Идемте?

– Ника, – позвал меня Морис, – У тебя кровь все ещё течёт, – он взял мою руку и промокнул тканью, а потом применил исцеляющее заклинание, – Вот и все.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась рыжему, снова посмотрев на остальных.

– Идемте, – Шерриан сверкнул глазами на Мориса, но ничего не сказал. Только поджал губы.

Мы и пошли. Сначала, оказались в нешироком коридоре, но был он таковым всего несколько сотен метров. Потом, он стал расширяться, а стены стали выглядеть более ровно. Ещё, что нас удивило, так это то, что нам не пришлось применять освещающее заклинание. На стенах висели светильники, которые, при нашем появлении загорелись.

Сколько мы шли, я не знаю. Может, час-два? Но вскоре, на пути появилась лестница.

– Поднимаемся, по возможности, осторожно. Неизвестно как она сохранилась, – скомандовал Шерриан.

Первым пошел полукровка, затем я, Злата, Микаэль, а замыкал нашу цепочку Морис.

– Что-то я устала, – пожаловалась Злата, – Эта лестница никогда не кончится?

Да, мы уже несколько минут поднимались, а ступени все никак не кончались.

– Потерпи. Где-то должен быть конец, – попыталась успокоить подругу.

И правда, через минут пять, мы оказались в коридоре.

– Какая красота! – выдохнула подруга, смотря по сторонам.

– Это точно, – согласилась, – Мы во дворце?

– Думаю, да, – кивнул Шерриан.

Коридор вёл куда-то вглубь. На стенах висели красивые картины в золоченых рамах,  на полу лежал ковёр, который скрадывал наши шаги. Огромные окна, давали много света.

– Куда теперь? – Мик подошел к окну, – Это гора, и есть дворец!

– Что? – не поняла и подошла ближе. Моему взору открылась красивая картина. Но не это привлекло, а то, что окно выдолблено в горе.

– Все- таки эрды, великие маги, – проронил Шерриан, останавливаясь рядом.

– Согласна, – кивнула Злата.

– Найдём библиотеку? – предложил Мик, – Пройдёмся по дворцу. Главное, чтобы ловушек не было.

– Согласен,  – Шерриан взял меня за руку и повел дальше. Друзья пошли следом.

По пути, мы заглядывали за все двери, которые были открыты. За какими-то находились шикарные гостиные, за какими-то – покои. Библиотека пока не была найдена, но мы не отчаивались.

Проходя мимо огромных дверей, заглянули и туда, но это была не библиотека.

– Тронный зал, – прошептала, осматриваясь. Мне в этом дворце было так хорошо, как будто вернулась домой, где меня ждали.

Все тут же разбрелись, осматриваясь. Я подошла к двум тронам. Один был чуть побольше другого. Провела рукой по подлокотнику, ощущая тепло.

– Ребят, а кто-нибудь видел Мориса? – как гром среди ясного неба прозвучал голос Златы.

– Мориса? – я огляделась. Его и правда, не наблюдалось. Странно.

Вдруг двери с громким грохотом закрылись и что-то щелкнуло. Шерриан рванул к ним, но открыть не смог.

– Нас заперли? – Злата подошла и попинала закрытую дверь, – Ш-ш-шикарно! Всю жизнь мечтала быть закрытой непонятно где.

– Успокойся, – я положила ладонь на её плечо и чуть сжала, – Мы выйдем отсюда.

– Успокоиться? Ника! Как? – подруга прикрыла на мгновение глаза, – Вивьен убить хотела! Из-за тебя! Морис исчез непонятно куда! А про тебя мы вообще ничего толком не знаем!

Я отпрянула от Златы, смотря на в её злые глаза с наворачивающимися слезами. И не выдержала. Просто сорвала с шеи артефакт и отбросила.

– Ну, смотрите, – спокойно сказала. Чувствуя, что с меня начала спадать шелуха прежней внешности, – Я эрда. Об этом узнала чуть больше года назад. Но до этого, я сбежала от родителей, которые меня не любили, хотели выдать замуж за непонятно кого. Могли ударить за малейшую провинность. Имя, данное мне при рождении Доминика Акскаро.

– Но как? Все эрды покинули этот мир, – неуверенно произнёс Мик, смотря на меня большими глазами.

– Не знаю. Думала, что тут будет подсказка, – поджала губы и отвернулась.

– Ника, – Злата медленно приблизилась, – Прости, а?

– Не за что извиняться, – пожала плечами, – Всё и правда из-за меня.

– Представьте, мы вживую увидели эрда, – немного истерично хихикнула Злата.

– Только руками не трогать, – не выдержала и тоже засмеялась, скидывая груз нерастраченных эмоций.

Когда отсмеялась, все же решила посмотреть на Шерриана. Он стоял чуть дальше всех и пристально смотрел на меня. Заметив мой взгляд, чуть усмехнулся.

– Думаешь, сейчас кинусь убивать? – в два шага он преодолел разделяющее нас расстояние и прижал к себе, – Да не дождёшься. Только вот, ты сказала, что ты Доминика Акскаро?

– Уже нет, – помотала головой, – Я – Алестро.