Своими глупыми бессмысленными хождениями по улицам мы дали законникам возможность продумать ситуацию и выработать план по нашей поимке, и они его выработали. В переулке стояли ходоки и вопреки заявлениям Дмитрия Анатольевича намеревались схватить нас. Двое согнулись в боксёрской стойке, третий держал наготове наручники.

Не помню, я уже говорил, что с шестого класса занимаюсь боксом, но каких-либо успехов на данном поприще не достиг? Так вот, с шестого класса я занимаюсь боксом, но каких-либо успехов на данном поприще не достиг. Но это не значит, что тренер тратил на меня время впустую. Я провёл ложный замах левой, и пока первый ходок уворачивался, носком ботинка дал ему по голени. Он натурально взвыл и рухнул на ринг, то бишь на снег. Второй не понял, что случилось, и пока пытался разобраться, схлопотал от меня правой в челюсть. Интересная картина нарисовалась: один ходок орёт и укатывает снег на дороге, второй распластался в сугробе и безмолвно смотрит в небо. Третий бросил наручники, попытался занять стойку, но не успел. Я поцеловал его по-ливерпульски и отправил на отдых к первым двум.

Три — ноль, хороший счёт, но сзади уже набегали гномы. Стрелять я по-прежнему не мог, некоторые зрители сунулись за ними в проулок, создавая вокруг ситуации ненужный ажиотаж. Разглядев валяющихся ходоков, они завопили, как болельщики на стадионе, и защёлкали смартфонами — то-то сегодня будет потеха в соцсетях. Я увидел себя над поверженными законниками в позе удивлённого победителя и разглядел надпись под фото: чувак порвал троих как Тузик грелку. Приятно!

Однако думать о победе время ещё не пришло. Мы подхватились с места без разбега и отчаянно ворвались прямо в хитросплетение узких переходов, глубоких сугробов, заборов и мусорных баков. Жабоид по укоренившейся привычке бежал первым, а зря, привычки иногда надо менять. На очередном прыжке он со всего маху влетел носом в чей-то кулак и сделал сальто назад. Красиво получилось. Я имею ввиду удар. В очередной раз путь нам преградили законники. Они встали цепью, и если я правильно понял, это были ловчие. Шесть здоровяков, на вид совсем как ходоки, но в спортивных куртках и кроссовках.

Я затормозил хоккейным приёмом, только без каскада снежных брызг, и в конце тормозного пути выхватил обрез. Ловчие такого не ожидали, и против моего дробовичка смогли предложить лишь кулаки, хотя, чует моё сердце, в заплечных закромах у них крылось оружие посерьёзней. Но я оказался ловчее ловчих, и им пришлось дружно поднимать руки вверх.

Не опуская обрез, свободной рукой я потрепал жабоида по щекам — тот не отреагировал — взял его за воротник пальто и поволок в подъезд двухэтажного деревянного барака. Подбежали гномы, сунулись было ко мне, но законники их остановили, подтверждая версию, что все они из одной команды.

Из подъезда выскочила девица, взвизгнула, увидев нашу компанию, и присела со страха на обледеневшие ступеньки крыльца. Я улыбнулся ей, дескать, не ссы, не тронем, она не поверила и начала тыкать пальцем в телефон. Мне показалось, она набирает единый номер службы спасения. Что ж, правильный выбор, будь у меня телефон, я бы сделал то же самое. Законники с моим выводом не согласились. Один, наверное, старший, резко вскинул руку, и девица уронила голову на грудь, будто уснула. Магия? До этого момента я почему-то считал, что законники магией не пользуются — не умеют. Мне они казались неким силовым вариантом Мира, в котором магию не то, что не любят — не уважают. Я ошибся, что, впрочем, не удивительно. Симбиоз магии и меча куда как практичнее, чем то и другое по отдельности. Даже я при всех своих достоинствах и недостатках пользуюсь волшебным обрезом и волшебной колесницей — это я о Горбунке, если кто не понял.

Ну ты выдал! Выдал, так выдал! Класс! Лови плюшки.

Рукопашный бой: 9 + 3 = 12.

Выносливость: 8 + 1 = 9.

Ловкость: 6 + 3 = 9.

Здоровье: 3 + 1 = 4.

Пока ловчие усыпляли девушку, я втащил жабоида в подъезд. Дверь я оставил приоткрытой, чтобы видеть тех, кто подходит к дому. Законники замялись. Сложилась патовая ситуация: они не могли войти, боясь нарваться на картечь, мы не могли выйти. Я аккуратно положил жабоида на лестничную площадку, сам сел рядом, упокоив обрез на локте. Как выбираться из всего этого аншлюса я не представлял. Можно, конечно, попросить жильцов вызвать полицию. Вряд ли законники попрут на них, и мы с Дмитрием Анатольевичем под прикрытием наряда автоматчиков вернёмся на утренние позиции. Хотя это не лучший вариант. Законники могут усыпить их так же, как и девушку. И что тогда? Вызывать новый наряд? Рано или поздно у этого подъезда соберётся вся полиция города, и мы под прикрытием сонных тел свалим в безопасное место. Чушь! Какая полиция? Какое безопасное место? Для начала надо хотя бы жабоида в чувство привести.

Я снова потрепал Дмитрия Анатольевича по щекам. Нокаут оказался глубоким, уже прошло минут пять, а жабоид никак не мог вернуться в себя. Нос его превратился в сплошное багровое зарево и опух. Глаза тоже опухли и медленно обтекали тёмной синевой, не представляю, как ему будет видеться в них, когда очнётся. Очень хороший удар, даже мой тренер так не умел. Боюсь, при таком наглядном пособии я на кулаках против ловчих не выстою.

Дмитрий Анатольевич, наконец, зашевелился. Он чихнул, поднёс ладонь к носу и вскрикнул от боли. Нос однозначно был сломан. Теперь, кроме безопасного места, нам требовался врач-травматолог или бабка-знахарка с навыками костоправа. Я помог жабоиду сесть, он сразу обхватил голову руками и то ли застонал, то ли зарычал, но жалобно, и замер.

Я не стал его трогать, а поднялся со ступенек, подошёл к двери и выглянул наружу. Законники сбились в кружок напротив подъезда, совещались. К ним присоединился один гном, остальные сидели на корточках поодаль, поглаживали рукояти своих кувалд. Я уже не раз видел эти кувалды, но никогда к ним не присматривался. У тех, что сидели, они были гладенькие и неказистые, словно купленные на рынке по дешёвке, а у того, который разговаривал с ловчими, по рукояти вверх к набалдашнику тянулись узоры. От двери сложно было разобрать, что они собой представляют, как будто некая вязь виноградной лозы или вьюна, но без цветов и ягод. Встречал я нечто подобное в интернете на исторических сайтах, но что они означают и означают ли что-либо — не помню.

Законники увидели, как я выглядываю из дверей, и развернулись ко мне. Гномы мгновенно встали, вскинули кувалды на плечи и застыли в напряжении. Казалось, не будь рядом ловчих, они бы ни секунды не раздумывая, бросились на меня и заколотили кувалдами в пол. Я тоже напрягся. Спина моя взмокла, я высунул кончик обреза, показал им, мол, жду вас и встречу самым радушным образом. Гномы разом расслабились и вновь опустились на корточки, а законники возобновили совет. Хорошо, что никто из них не знает, сколько у меня патронов, а то бы взяли подъезд штурмом без всяких совещаний, и капут нам с Дмитрием Анатольевичем.

Я вернулся к жабоиду. Он уже не стонал, а ощупывал пальчиками лицо в поисках повреждений.

— Сильно меня? — спросил он.