— А раз он нужен для ритуала, то от него потребуется вклад. Так?

— Возможно…

— А для подобного невероятного действия, вклад должен быть поистине огромен! Так?

— Не знаю…

— А что может дать простой маг? Он не кристалл, переполненный силой. Единственное, что у него есть — это его жизнь…

— Это всего лишь догадки! Мы не знаем наверняка! — я запротестовала, чувствуя, как в душе появляются сомнения.

— Догадки? Ха- ха- ха! — тёмный маг расхохотался. — Тогда ответь мне на вопрос. Почему вообще древний алтарь принял облик какого-то мага? Он ведь существует относительно недавно. Это нам кажется, что он долгожитель, но для истории Тиона это всего лишь песчинка в море.

— Мне неизвестна причина, но я уверена, что перезапуск магии не требует ни чьих жертв! — я сжала губы в тонкую полоску.

— Неправильно! Наша реальность, наоборот, жаждет наказать твоего каменного друга за содеянное. То, что алтарь выглядит как он — это знак, что маг должен принести себя в жертву и искупить свои грехи.

— Да что за грехи?! Он хороший! Он ни делал ничего плохого! Это его обманули и усыпили! — кулаки сжались сами собой, но набрасываться на Дэрга я не спешила.

Возможно, он только этого и ждёт. Провоцирует меня! Нужно быть настороже и помнить, что все это лишь сон!

— Подделка! — вейлиец произнёс одно единственное слово, и моя уверенность рассыпалась, как карточный домик.

— Откуда ты знаешь? — я неверяще уставилась на тёмного мага. — Ты не мог это слышать. Мы тогда были в царстве фей!

— Я знал это давно. История каменного мага была хорошо подтерта, но среди темных всё же остались записи о тех временах. Мы храним историю куда бережнее остальных. Ведь для нас важны факты.

— И что говорится в записях? — я спросила, одновременно желая услышать ответ и боясь того, что могу узнать.

— Ооо, все очень просто. Я бы даже сказал, обыденно. Твой каменный дружок создал то, что не должен был создавать. Да, я про кристалл эфира. Не смотри на меня так. Я знаю намного больше, чем тебе кажется. Равновесие в реальности нарушилось, и магия стала ослабевать ещё быстрее. За такое на него разозлился сам Тион. Вследствие чего верховный бог был вынужден наказать своё творение. Но не смог, ибо был привязан к каменюге. Вместо того, чтобы марать руки самому, он отдал приказ разобраться во всем хвостатому. И тот воспользовался подвернувшейся возможностью по полной. Усыпил своего друга и закопал. Вот только нашу реальность подобный исход, видимо, не устраивает. Тион хочет, чтобы нарушивший законы мироздания маг расплатился сполна. Именно поэтому алтарь в виде него. Тебе это может не нравится, но правда от этого не изменится. Каменюга должен принести себя в жертву. Только так, а не иначе!

— Тион не такой! — я уверенно помотала головой, но внутри все сжалось.

Сказанное вейлийцем звучит слишком правдоподобно и логично. Что, если все действительно так?!

— А какой он, по-твоему, наш Тион?! Что думаешь ты, гостья из другой реальности?! — в глазах тёмного мага мелькнула искра безумия. — Думаешь, он всегда справедлив и заботится о всех нас. Ха- ха- ха! Это не так! Можно сколько угодно ему молиться и взывать к нему, но он не поможет. Даже если просит о помощи умирающий от голода ребёнок, которого истязали при помощи тёмной магии…

Дэрг осекся и оборвал предложение на полуслове. Его синие глаза потемнели, став похожими на грозовые тучи.

— Тебя в детстве…? — я хотела спросить, но не решилась.

Похоже, у вейлийца было отнюдь не радужное детство. Страшно представить, через что ему пришлось пройти среди темных магов. Наверное, он имеет право злиться и ненавидеть. Я осторожно протянула к нему руку и погладила по плечу.

— Жалеешь меня? — нахмурился Дэрг.

— Да, — я кивнула, ожидая, что он разозлится и стряхнет мою ладонь.

— Не надо. Мне прошлось пройти через многое, но взамен я получил такую силу, о которой большинство даже мечтать не осмелится.

— Но тебе все мало?

— Мало, — кивнул вейлиец. — Я хочу лично переделать устои этой реальности. Чтобы никому не пришлось проходить через тоже, что и мне. И ради этой цели я готов на все!

— Понимаю, но у меня свои принципы, — я грустно улыбнулась.

— Понимаю, — повторил за мной тёмный маг, и мы замолчали.

Стало тихо. Слышались лишь порывы ветра. На небе мерцали звезды, освещая наши задумчивые лица. Одна, очень яркая, приковывала взгляд и словно звала за собой. Я немного посопротивлялась, а потом расслабилась и позволила утянуть себя в неизвестном направлении. Мне ведь нечего бояться? Это ведь всего лишь сон?

Глава 43. Эксперимент

— Стало труднее сделать выбор? — послышался знакомый приветливый голос, и я увидела Землю.

Она сидела на все том же диванчике и притягивала мне кружку с моим любимым горячим шоколадом.

— Да не особо, — я благодарно кивнула, принимая напиток и садясь рядом со своей родной реальностью. — Просто все как-то вдруг стало очень сложно. Появились сомнения. Ещё и этот Дэрг голову морочит. Никак не пойму, какой он на самом деле.

— Он не такой плохой, как кажется, но и не такой хороший, — пояснила Земля.

Яснее мне не стало, но я всё равно улыбнулась. Как же тут хорошо. Чувствую себя счастливым карапузом, которого качают на руках.

Лицо реальности по-прежнему невозможно было разглядеть, но я ощутила, как она улыбается. А спустя секунду наш диванчик поднялся в воздух и стал легонько покачиваться из стороны в сторону.

— Спасибо, — я уткнулась носом в кружку, чувствуя себя неловко.

Вот почему ничего серьёзного или хотя бы нормального в голову не приходит. Одни непонятные сравнения.

— Будь собой, и все сложится наилучшим образом, — Земля махнула рукой, и передо мной появилась вазочка с невероятно аппетитным печеньем.

— А что, если нет? Хрум, хрум, — я начала грызть угощение.

— Есть один закон, которому подчинено все мироздание, и он действует во всех реальностях. Он прост до невозможности. И, наверное, именно поэтому для большинства кажется выдумкой. Но все действительно проще простого. Следуй тому, что говорит тебе сердце и совесть, и тогда все получится, — Земля со знанием дела подняла палец вверх.

Как-то не верится… если бы все было действительно так, то все бы достигали своих целей. Но люди топчутся на месте и зачастую годами бессильно пытаются добиться хотя бы чего-нибудь.

— А эти люди честны с окружающими и собой? Или бегут непонятно куда, непонятно за чем, жертвуя всем ради чужих целей и навязанного мнения?

Вот и что мне ответить? Я ведь и сама этакая