и жизнью назвать было сложно. Скорее… существование. А ведь мужик сильный. И я не про магическую или физическую силу. Именно про внутреннюю. Он смог взять себя в руки и вернуться к нормальной жизни, — кинул взгляд в сторону костра, где он как раз танцевал рядом с весьма привлекательной девушкой. — Многие после такого просто сходят с ума. И он сошёл. Только смог направить своё безумие немного в иное русло. Впрочем, не могу его за это винить. Все мы немного безумны. Просто каждый по своему. Ему нужна была обычная человеческая поддержка в тот момент слабости. Вот только рядом никого не оказалось, чтобы помочь ему. Нам проще. У меня есть ты, а у тебя есть я. Вот и всё. Так что не стоит задумываться о подобном. Просто наслаждайся жизнью, пока это возможно.

— Да, ты прав, — резко взяв себя в руки, приобняла меня Агни, чмокнув в щёку. — Надо наслаждаться жизнью. Я как раз давно хотела попробовать местных креветок. Видела их где-то на дальних столах. Так что погоди, сейчас сбегаю. Тебе тоже прихвачу.

Быстро вскочила она и танцующей походкой двинулась к цели.

— И для Райто не забудь, — заметив, как высунувшаяся из-под стола кошачья голова просительно посмотрела ей вслед.

— Конечно, — махнула она рукой не оборачиваясь.

Котяра же довольно мяукнул и вернулся к своему любимому времяпрепровождению.

Вот только побыть в одиночестве мне не дали. Стоило только Агни достаточно удалиться, как тут же ко мне приблизилась незнакомая девушка. Не заметить такую было просто невозможно. От неё так и тянуло сексуальностью. Немного смуглая кожа, длинные чёрные волосы, а ещё завлекающие пухлые губки. Не говоря уже о длинных ногах, широких бёдрах и груди четвёртого размера. Да ещё и одета в довольно лёгкие одежды, что больше напоминают купальник. Все мужчины, мимо которых она проходила, тут же выгибали шеи вслед за ней. Вот только девушка так и не остановилась, пока не дошла до своей цели. Меня.

— Господин, не желаете выпить? — протянула она мне один из двух стаканов, что, оказывается, держала в руках.

— Спасибо, но не нужно. Предпочитаю обходиться без затуманивающих разум веществ. — хмыкнул я на этот очевиднейший подкат.

Тут и думать было не нужно, чтобы понять чего она хочет. Один из сильнейших самцов в округе. Разумеется, ей был нужен я. Да, вероятно, звучит это как-то излишне самоуверенно. Но так и есть. Я уже достаточно хорошо понимаю существ, что не так давно были монстрами, но обрели человекообразную форму. На них всё ещё довольно сильно давят инстинкты. Ну а этот инстинкт… Один из сильнейших. Вот только эта девушка ранга Ищущей. Она слабее Агни. И явно видела её рядом со мной. Вот только даже несмотря на это, решилась подойти. Даже интересно, на что надеется? На свою привлекательность? Ну… Не могу отрицать, что тут она права. Будь я чуть моложе и не будь у меня Агни, я бы тут же ухватился за этот шанс. Не, ну правда. Это как будто к тебе подошла молодая Сальма Хайек и начала соблазнять. Тут ни один мужчина не смог бы устоять. А я попытаюсь. Не собираюсь изменять Агни. Это было бы… Предательством, да. А я очень не люблю предателей.

— Да? Ну ладно, — тут же выбросила она оба стакана себе за спину, моментально меняя тактику. — Как вам у нас? Не правда ли прекрасная природа? Пусть немного странная и местами опасная, но весьма красивая. Больше нигде вы такого не увидите.

— Не могу не согласиться. Природа у вас и вправду превосходная. Особенно водопады, да… — тут же вспомнилась наша с Агни ночь и стало немного смешно от того, что эта девушка пытается с ней соперничать. Ей до Агни далеко.

— А хотите, я покажу вам самые красивые места? Особенно красивы у нас холмы, — тут же наклонилась она чуть вперёд, демонстрируя свои собственные холмы.

— Не сомневаюсь. Но есть места и покрасивее.

— Сомневаюсь, — сверкнули негодованием глаза девушки, но она быстро взяла себя в руки, перейдя на предвкушающий шёпот. — Но не только холмами славится наша земля. Знаете, неподалёку есть прекрасная расщелина. Невиданное и непосещённое ещё никем место. Но для вас я готова сделать исключение. Поверьте, это место не оставит вас разочарованным. Я уверена, вам у нас так понравится, что захочется остаться навечно.

И тут в моей голове что-то щёлкнуло. Вот оно! Остаться здесь навечно… Незаметно бросаю взгляд чуть вправо и замечаю как за нами краем глаза наблюдает старейшина деревни. Ну конечно! Стоило этого ожидать. Старик просто решил попытаться оставить меня здесь навсегда и подослал эту девушку. Ну или в крайнем случае, получить хотя бы семя, что в будущем сможет усилить его деревню. Эх, даже как-то немного обидно стало. Я-то думал, что сам довольно привлекателен для девушек, а не вот это вот всё… Впрочем, судя по взгляду девушки, она совмещает приятное с полезным. Я ей явно нравлюсь. Ну или она просто превосходная актриса. Что вряд ли… Уж больно топорные у неё способы «убеждения». Опыта у неё маловато. Может, и вправду «в гости к ней никто ещё не заходил».

Хотел было уже отшить её, но тут случилось нечто страшное. Позади девушки раздалось покашливание. И стоило ей обернуться, как она наткнулась на буквально горящий яростью взгляд Агни, что смотрела прямо на неё.

— И что это вы тут делаете? — мило, с хорошо скрываемой ненавистью, спросила Флэйм.

— Эм… — замерла девушка, не зная что ответить, но всё же смогла взять себя в руки. — Простите. Мне надо срочно идти.

И тут же поспешно убежала, семеня ножками прочь.

— Что? Это? Было? — резко поставив тарелку с креветками на стол, спросила Агни, едва приблизившись ко мне.

— Просто один старик решил, что надо попытаться оставить меня здесь навечно, — хмыкнул я, резко прижимая ойкнувшую аловласку прямо к себе. — И не ревнуй ты так. Я люблю только тебя. И почему-то мне кажется, что к тебе тоже могли кого-то такого отправить…

— Ну… Был какой-то парень, но слишком наглый. Он где-то там остался валяться, — тут же покраснев, смутилась она, но вскоре кинула гневный взгляд в сторону Фергуса. — Старик, говоришь? Ну я ему устрою…

— Успокойся и забей. Ничего не произошло. И я бы очень сильно удивился, не попробуй он провернуть нечто подобное. Сильные маги на дороге не валяются. Так что попытка оставить нас в деревне была ожидаемой. Хотя не думал, что всё пройдёт именно так. Как-то… слишком просто для него. Примитивно. Даже как-то немного разочаровывающе даже.

— Ха… Наиболее простой и действенный вариант, — фыркнула Агни. — Мы изучали подобное на занятиях с учителями в клане. Три столпа, что могут заставить человека сменить сторону. Золото. Но его у тебя достаточно. Подкупить бы не получилось. Да и обычно такой способ не самый долговечный. Пока другие не предложат больше. Сила. Но опять же, старику нечего тебе предложить. Он не сможет сделать тебя ещё сильнее. Так что этот вариант тоже отпадает. Ну и девушки. Или мужчины как в моём случае. В общем, любовь и похоть. Оба варианта хороши. Самый надёжный вариант. Поговаривают, что в некоторых крупных кланах даже специально выбирают детей из побочных ветвей и обучают их как идеальных супругов, что смогут удерживать в своих сетях максимально долго.

— Брр… Как-то оно слишком… Да, слишком, — передёрнуло меня.

— Такова жизнь. Рядовые члены клана обычно не принадлежат себе. Всё во имя рода и клана. Лишь так можно выжить, — пожала она плечами. — Но не волнуйся, в нашем клане подобного нет. По крайней мере, я никогда не слышала. Да и не нужно нам такого. Стоит только предложить, и любой маг с радостью вступит в наш клан, ведь это великая честь. Один ты такой особенный, что отказался принимать нашу фамилию.

— Вот предложат стать главой клана, тогда я подумаю. Не люблю подчиняться. Хотя… Нет. Всё же не стоит. А то знаю я учителя. Она как услышит о такой возможности, тут же скинет на меня все свои обязанности и сядет на шею, — передёрнул плечами от представленного.

— Эй! Не говори так об учителе! — слегка ударила меня по плечу.

— Скажешь, это не так? — посмотрел ей прямо в глаза.

— Ну… — смотря мне в глаза, она всё же сдалась. — Ладно, признаю, госпожа Шия вполне может вытворить нечто подобное.

— Вот-вот. Я в ней не сомневаюсь. Так что лучше