Я резко вздрогнул и напрягся, когда услышал шаги, раздававшиеся в отведенной для меня комнате. Призвав из хранилища кинжал, я слегка приоткрыл двери и сквозь щель попытался разглядеть, что происходит в основной части апартаментов. Обзор был довольно ограничен, но при помощи магии жизни, я хотя бы знал, что снаружи находится всего один человек. Тихо выйдя из комнаты, спрятал кинжал, рассматривая девушку, стоявшую в центре комнаты, в которой на столе уже лежала довольно большая стопка книг и поднос с какой-то едой.

— Что ты тут делаешь? — спросил я у Валерии, которая от неожиданности вздрогнула и быстро повернулась ко мне лицом.

— Я… хм, — она потупилась и отвернула голову, после того, как бегло, но внимательно меня осмотрела.

— Что, не нравлюсь? — усмехнулся я. — Стучаться надо, а то мало ли, вдруг я одетый?

— Меня Олег попросил организовать тебе завтрак и принести одежду, потому что он, в отличие от тебя, смог догадаться, что переодеться после душа тебе будет не во что. А твоя гордость не позволит что-либо попросить первому, — она кивнула на костюм, который в прозрачном чехле лежал на кровати. — Он новый. Это Андрея, я прикинула, что телосложением и ростом вы похожи.

— И ты решила самостоятельно его принести? — хмыкнул я, подходя к ней ближе.

— А почему бы и нет, — повернулась она ко мне лицом и поймала мой взгляд. — Нужно же чем-то заняться.

Она выглядела довольно странно. Лицо залил довольно привлекательный румянец, а сама она была несколько потерянной. Складывалось чувство, что она обнаженных парней никогда до этого не видела. Хотя, может так оно и было.

— Занятия в академии отменили до особых распоряжений, причины не уточняются. Информация пришла минут десять назад. Это как-то связано с тем, что произошло сегодня с Александром?

— Вот, значит, как, — задумался я и сделал шаг назад, прекращая испытывать терпение Леры, не отвечая на ее прямой вопрос. — Где Олег?

— Поместил себя и всех, кто находился во время смерти дяди в карантин. Тебя тоже пока попросили не выходить из комнаты. Костя, что, изнанка вас всех подери, происходит в этом доме? — прошипела она, сжимая кулаки. От нахлынувшего ее смущения не осталось и следа, и сейчас она находилась на грани истерики.

— Понятия не имею, — честно ответил я, подходя к окну и поворачиваясь к Валерии спиной. Довольно странный приказ о закрытии академии поставил меня в тупик. Я понимаю, почему Олег решил изолировать всех нас, но довольно крупное учебное заведение закрывают только по распоряжению с выше.

— Держи. Тебе необходимо средство связи, — она подошла ко мне, обращая мое внимание на себя. Повернувшись, а увидел в ее руке мобилет, который она протягивала мне. — Так мы все между собой сможем держать связь, пока хоть что-нибудь не прояснится.

— Ты не знаешь, с кем Олег связался после инцидента в подвале? — спросил я ее, забирая средство связи из ее рук.

— Со мной, — прозвучал знакомый голос от дверей комнаты. — Валерия, оставь нас наедине, пожалуйста, а ты оденься, что ли, — я посмотрел на Шмелева, который в это самое время зашел в комнату и сел на стул, стоявший рядом со столом, и начал рассматривать книги, беря одну из них в руки, глядя на обложку. — Самостоятельно обучение? Похвально, но довольно рискованное занятие без наблюдения наставника. Как и заводить совершенно не дружеские отношения с дочерью графа. Константин, ты чем вообще думаешь? — смерил он нас насмешливым взглядом, бросая книгу на стол.

— Я это… пойду, наверное. — Тихо проговорила Лера, сразу же направляясь к выходу и закрывая плотно за собой дверь.

— Как-то вы, граф, довольно быстро прибыли после звонка Олега Сапсанова. — Я медленно подошел к кровати и начал вытаскивать одежду из чехла, начиная одеваться. Лера не соврала, костюм подошел практически идеально. Немного широкий в плечах и рукава были чуть длиннее.

— Я уже сутки, как прибыл в расположение академии. Перед тобой, Манулов, твой новый декан факультета поддержки и защиты, — усмехнулся он, после чего стал предельно серьезным. — Так как несколько студентов изолированы и не могут начать обучение, а декан занят и не может приступить к своим обязанностям, я попросил перенести начало занятий. Кстати, ты забыл забрать, — он протянул небольшую папку с документами, которые просто появились у него в руке. Похоже, у Шмелева есть подобное хранилище. Я открыл протянутые документы, с удивлением обнаруживая там бумаги на мое новое имя. — Мои люди сейчас осматривают тело Александра Сапсанова. Олег мне все рассказал в подробностях, насколько он мог понять, естественно. Мне важно знать только одно: каким образом ты можешь видеть эту тварь?

— К сожалению, я ее не вижу, — поморщился я, присаживаясь на кровать. Говорить правду о родовом даре было нецелесообразно, значит, нужно подыскать слова, которые отражали бы суть, но не открывали все карты. — Когда я влияю на организм носителя своим магическим потоком, я ее чувствую, а ей это, судя по всему, не особо нравится, поэтому она проявляет себя.

— Как именно чувствуешь? — не мигая, пристально глядел на меня Шмелев.

— Как что-то скользкое, противное и неестественное, что ли. Словно оно вплетается в энергетические потоки жертвы. Но вот то, что этот паразит может управлять своим носителем, заменяя мозг и нервную систему, немного странно. Я так понимаю, оно разумно? — спросил я, сам удовлетворившись своим ответом. Большего я сказать не мог, но судя по тому, как отвел взгляд Шмелев, этого и не требовалось.

— Оно разумно. Названия у этой твари нет, потому что мы никогда до этого момента не могли ее видеть и разоблачить вовремя, — постучал он пальцами по столешнице, глядя куда-то перед собой. — Это монстр изнанки, который приспособился жить в нашем мире, используя для этого тело носителя. Главная его задачи, как мы поняли, насытиться и уйти в спячку на три года. Я не знаю, как именно передается заражение, поэтому мы попросили всех, кто контактировал сегодня ночью с Сапсановыми не покидать своих домов. Но знаем точно, что первичное заражение происходит на изнанке, только не знаем на каком уровне и где именно. И еще один нюанс: магов жизни она никогда не трогает, возможно, по причине того, что они могут ее почувствовать еще в самом начале заражения. Поэтому, держать тебя взаперти я не стану. Костя, мы обычно всегда опаздываем, когда она истребляет целые рода и потом скрывается в своей норе. Но сейчас в изучении и борьбе с этой тварью у нас появилось преимущество. Во-первых — это систематизированная информация о всех ее прошлых появлениях. А во-вторых — ты. Теперь бы еще понять, как использовать твое влияние на паразита в благих целях. Я свяжусь с Выдровым, нужно решить, что делать дальше.

— Можно вопрос? — обратился я к вставшему на ноги Шмелеву. Тот кивнул и сел обратно на стул. — Где можно в Норильске обменять макры на вполне реальные деньги?

— Смотря какие, — пожал он плечами. — Обычные — в специальных лавках, они расположены по всему городу. Если какие-то редкие, то лучше воспользоваться услугами аукционного дома.

— Сколько будет стоить макры орлоклюва? — прямо спросил я. Мне не хотелось обменивать трофеи, но возвращаться в Ангарск за деньгами в тайнике старика было не слишком рационально.

— Красный или желтый?

— И тот и другой, — я призвал оба и положил их на стол, показывая Шмелеву. Тот довольно удивленно хмыкнул и, повертев оба, положил обратно.

— Я бы выставил начальной ценой один за пятьдесят, второй за сто, — после несколько секунд раздумий ответил он. — Что ты так смотришь? Я владею сетью гостиниц для охотников и прекрасно знаю, сколько стоит их добыча.

— Не густо, — покачал я головой, думая, что макр из существа третьего уровня будет стоить несколько дороже.

— Это начальная ставка, — усмехнулся он. — Конечная будет в полтора-два раза дороже. А что ты хочешь купить такого, на что тебе не хватит двести тысяч? Просто интересно, — забавлялся он, глядя на мое слегка опешившее лицо.

— Эм… — не стал я ничего говорить, убирая кристаллы в тайник. Двести тысяч за кристалл? Может, он шутит?