местах когда-то побывали и мы с Марком, поэтому моя старшая сестра прекрасно знала координаты точек на планете, куда нужно было открывать портал. Да, слова «посетили», «полетали» и «погрузились» я взяла в кавычки, поскольку на самом деле их дружная компания сидела в удобных креслах в поместье Светланы и Джорджа, а по всем перечисленным выше местам перемещалась выходная рамка портала.

Точно так же, когда подошло время отправляться в Большой театр, Валентина и Гарри открыли односторонний портал в зал, где вот-вот должна была начаться премьера балета Лебединого озера. Затем они свернули рамку портала в полусферу, по совету друзей переместили её, то туда, то сюда, и в итоге «зависли» примерно над десятым рядом партера, где, по их общему мнению, открывался наилучший обзор сцены. Как я уже отметила ранее, портал был открыт в одностороннем режиме, поэтому зависшая над партером полусфера не закрывала обзор зрителям, поскольку для них она была невидима.

По рассказу моей старшей сестры мужчины, облачённые в шорты, футболки и шлёпанцы, сидели в удобных креслах перед большим столом, накрытым всевозможными вкусными блюдами, весело комментировали происходящее на сцене, поднимали бокалы за здоровье своих дам, и постепенно уменьшали количество снеди на столе. Дамы, одетые в шикарные вечерние платья, чинно сидели в таких же удобных креслах и восторженно смотрели на сцену. Впрочем, иногда они бросали алчные взгляды на столик, стоящий перед ними, на котором тоже были выставлены разные вкусности, но уже в меньшем количестве. Это мужья позаботились о своих жёнах, несмотря на их громогласные заявления о том, что «они ни за что не притронутся к еде во время представления». Ну, разве что во время антракта поклюют совсем чуть-чуть, как птички колибри.

Но в этой неравной борьбе между прекрасным на сцене и чувством голода победу одержал аппетит. Да, из-за этих манящих запахов, из-за праздника живота, устроенного их кавалерами в непосредственной близости, этот самый аппетит разыгрался настолько, что ожидать, когда там закончат, как сказал их друг Евгений, плясать балерины и балеруны, стало совсем невмоготу. В итоге первой не выдержала Светлана, заявив, что магические силы отнимают слишком много энергии, поэтому организму постоянно требуется подпитка энергией. И это была сущая правда! Моя старшая сестра Валентина и жена писателя-фантаста Ирина тут же поддержали свою подругу, и вскоре все три дамы начали опустошать свой небольшой столик. И надо сказать, что после антракта они активно помогали своим мужьям справиться с закуской, выставленной на большом столе.

Светлана даже пошутила по этому поводу, дескать, её муж предлагал им какой-то там малокалорийный попкорн с пепси колой. То ли дело подпитать свой любимый организм всеми этим вкусностями, которые с такой любовью приготовил их умелый повар! И все согласились с её словами! Впрочем, во время этой трапезы в самом центре зрительного зала Большого театра все шестеро друзей не пропустили ни одного балетного па, ни одного вращения, прыжка или позиции, ни какого-либо другого танцевального движения, более того, абсолютная память каждого из этих загадочных зрителей на веки вечные запечатлела всё увиденное на сцене.

А ещё мы с сестрой посмеялись по поводу одностороннего режима работы пространственного портала. Вот, если бы они ради интереса поменяли в нём настройки таким образом, что этот обалденный запах от всех вкусностей вырвался за пределы их полусферы, то как минимум, зрители, сидящие в партере от первого до двадцатого ряда, тоже почувствовали бы эти ароматы, исходящие с этих двух столов. Ценители балета начали бы озираться вокруг, кто же это такой умный и предусмотрительный прихватил с собой в Большой театр зажаренную с восточными приправами рыбку ценнейших пород, домашнюю копчёную колбаску, буженинку из свиного окорока с чесночком и всё это втихаря вкушает, приправляя ароматной аджикой, хреном и горчицей. Такого человека можно охарактеризовать коротко двумя словами: обжора и жмот! Потому что, не делится этими вкусностями хотя бы со своими соседями.

— Вот для того, чтобы не сорвать представление, мы и создали односторонний портал! — засмеялась Валентина. — Наша дружная компания всё видела и слышала, выпивала и закусывала, зато на нас никто не обращал внимания.

Что касается меня и Марка, то за год мы побывали с помощью этого чуда, то ли инопланетной, то ли магической техники на всех континентах, в большинстве стран мира, проводили самые разные опыты с нашим порталом. И я даже предположила, что вся эта сложная система, созданная загадочными магами, а может быть, пришельцами из других миров, имеет интеллект. В самом деле, как ещё объяснить тот факт, что при попытке открыть портал, например, для того, чтобы полюбоваться красотами подводного мира и его обитателями, портал без нашего вмешательства в настройки его параметров открывается только в одну сторону. И при этом мы прекрасно всё видим, но представьте себе, что произошло бы, если бы мы сами забыли об этом, а вся эта сложная система сразу открыла бы портал в обе стороны. Нас просто затопило бы водой!

Или другие примеры. Мы не раз бывали на Северном и Южном полюсе, на самых высоких вершинах мира, где, как всем хорошо известно, условия для человека, мягко говоря, не очень благоприятные. Так вот, и в этих случаях портал открывался только в одну сторону. А если мы с Марком пытались принудительно сделать его двусторонним, то рамка портала начинала светиться то красным, то оранжевым цветом, и при этом мы слышали какой-то непонятный, но явно тревожный звук. То есть нас предупреждали, что же, дескать, вы, бестолковые, делаете. Но при нашей настырности портал всё-таки открывался в обе стороны, но делалось это не мгновенно, а плавно.

Например, если мы настаивали на том, чтобы открыть двусторонний портал на приличной глубине в море или океане, то вода не врывалась под большим давлением через рамку портала в то место, где находились мы с Марком, а пропускалась через границу этих двух удалённых точек нашей планеты в щадящем для экспериментаторов режиме. Да, при этом окружающее нас пространство всё равно начинало заполняться водой, что в итоге заставляло меня и мужа останавливать подобный опыт. Подобным образом портал вёл себя и в тех случаях, когда мы заставляли его перейти в двусторонний режим, если выходная рамка находилась, как я уже говорила, на одном из полюсов нашей планеты, или на вершине той же Джомолунгмы, известной ещё и под именем Эверест. Эта высочайшая вершина Земли находится на высоте 8848 метров над уровнем океана, и там очень сильно разряжен воздух, а температура в этом месте может опускаться ниже минус