— Магистром? — поднял бровь Роман. — А это что?

Точно, я же не посвящал его в тонкости рангов магов из своего мира. И даже не знаю, как объяснить, что ранговая система в этом мире крайне поверхностная и неполная. Совершенно не отражает реальные силы того или иного мага или Одаренного.

— Так хочешь или нет? — повторил вопрос, ведь рассказывать, кто такие магистры нет никакого желания. Рассказ может затянуться на сутки, как минимум, и это если выдавать лишь сжатую информацию.

— Хочу, почему бы и нет, — пожал он плечами. — И что для этого надо делать?

— Полететь на симпозиум лекарей в столице! — если хочешь загрузить человека лишней работой, главное сообщать ему об этом с улыбкой на лице. Он не захочет тебя обидеть и согласится.

— Не, — помотал парень головой. — Пожалуй, останусь не магистром. — Мой трюк в этот раз не сработал.

— А что так? Ну, давай со мной вместе полетишь? Как тебе такой вариант? — попытался найти альтернативу, но Роман остался непреклонен.

— Ага, конечно… Мы полетим вместе, а в самый ответственный момент вы пропадете, оставив меня одного с этими… Старикашками… — да, он раскусил мой план.

А ведь мне лететь совсем не хочется. Там действительно соберутся старикашки и начнут кичиться своими достижениями. Я себя знаю, просто так терпеть это не смогу, и волей-неволей раскрою хотя бы часть своих возможностей. Когда дело касается лекарства, и если кто-то начинает с умным видом продвигать ошибочные методики лечения, я попросту не могу оставаться в стороне. Сразу покажу им свою силу, а ведь это негуманно по отношению к старикам… Так что придется бить морды.

План, как бы мне отказаться от поездки в столицу, так и не родился в моей голове. После излечения раненых бойцов и проверки процесса усиления других, отправился к себе в кабинет разгребать кипы документов.

Какие-то непонятные письма, сводки данных от разведки, завхоза, Жора что-то написал… От этого дико скучного занятия меня отвлек Курлык. Он, по обычаю, приземлился ко мне на стол и стал важно расхаживать из стороны в сторону, искоса поглядывая в мою сторону.

— Ну, давай, говори уже, — не выдержал я и отбросил бумагу с таблицами расходов. — Вижу ведь, что ты просто хочешь привлечь мое внимание!

— Ур, — пожал крыльями пернатый. — Ур урурур ур…

— Ну? — голубь замолчал, оборвав фразу на полуслове. Сказал, что у него есть важная информация, и мне было бы очень интересно ее услышать, но… А вот что «но», остается лишь догадываться.

— Ур урур… — развел крыльями пернатый наглец.

— Пятнадцать килограмм иномирского белого зерна? — у меня аж брови на лоб уползли от удивления. — А ты не лопнешь случайно? Не разорвет от жадности? Рассказывай давай, что ты там узнал!

— Ур урурур…

— Ты уверен, что хочешь со мной пободаться? — посмотрел на него серьезным взглядом, но тот решил идти до конца. И встал в боевую позу, приготовившись со мной драться.

— Эх… — горестно вздохнул я. — Вот что с тобой делать, а?

* * *

Да, Курлык, и правда, обладал интересной информацией. Он недавно слетал в портал на моих землях и провел там разведку. В итоге смог узнать, что иномирцы уже созрели и теперь к порталу приближается войско. Уж не знаю, откуда они взяли столько денег, ведь голубь обчистил их казну практически подчистую. Видимо, монеты перепрятали куда-то в замок.

Враг решил зайти разом всеми войсками, единым ударным кулаком смести оборону у портала, и уже заняв позиции в нашем мире, отстраивать крепость. А то без армии строительство всё никак не идет, маги земли пропадают с завидной регулярностью.

Атака начнется совсем скоро, думаю завтра или послезавтра, а значит, нам надо начинать подготовку, как можно скорее.

— Слушай, а как так? Почему? — Вика отвлекла меня от размышлений, войдя в кабинет.

— Ты о чем? — не понял я.

— Да просто странно… Почему у нас по дому бегает перепуганный лысый Курлык?

— А мне откуда знать? Наверное, опять пытался заниматься шантажом и вымогательством. От этого перья сами собой выпадают, уже не раз такое видел, — пожал плечами и улыбнулся, а девушка рассмеялась. Вышло, и правда, неплохо, ему идет короткая стрижка, причем, даже под ноль. А еще у Курлыка появилась прекрасная возможность хотя бы на короткий срок ощутить себя в роли пехотинца.

Глава 14

— Задание? — осторожно переспросил Людвиг, стоило ему войти в мой кабинет. Остальные уже собрались, и теперь странно косились на меня, ожидая какой-то подлости.

И ведь понимают, что я что-то задумал. Стоят все такие напряженные, внимательно смотрят и понимают, что скоро я скажу им что-то неприятное.

— Ты всё правильно услышал, — улыбнулся я и откинулся на спинку кресла, любуюсь тем, как растет напряжение у троицы магов.

— Ну? — не выдержал затянувшегося молчания Джованни. — Михаил, мы уже давно привыкли к твоим невыполнимым заданиям, так что нас этим не пронять.

— И это прекрасно! — воскликнул я. — Значит, не будете возмущаться тем, что мне нужно построить город около портала.

— Город… — задумался Торен. — не буду даже спрашивать, зачем тебе это нужно. Честно говоря, я и сам начинаю привыкать. Думаю, если нужно построить город небольших размеров из подручных материалов, у нас на это уйдет… Неде…

— День! Завтра город должен стоять около форта, который вы по очереди пытались достроить, — отрезал я, а маги начали бледнеть.

— Но…

— Завтра, и ни днем позже, — пожал плечами. — Ну? Не теряйте времени, его у вас почти нет! Учтите, что на вас во время строительства могут нападать ваши же бывшие сограждане.

— Я увольняюсь! — выкрикнул Людвиг. Видно, что он уже на грани истерики.

— Нет, Людвиг, не увольняешься. И тебе придется выполнить поручение, вспомни восьмой пункт контракта, что тебе будет за нарушение сроков строительства? — моя улыбка становилась всё шире.

И это сработало. Возможно, он вспомнил какой-то пункт, но на деле ничего касательно сроков в магическом документе не было. Точнее, есть там кое-что, но наказание не будет работать, если маг срывает сроки непреднамеренно. Всякое бывает, и я все такие случаи прописал.

Зачем мне город около вражеского форта? Да потому, что надо. Там будут стоять небольшие трехэтажные домики, узкие улочки, небольшая площадь по центру. Также все здания будут созданы из глины и камней, что магам удастся найти в земле. Без особых изысков, просто обычный город, в котором никто не будет жить, но при этом со стороны будет выглядеть, как небольшой населенный пункт.

Как только маги немного пришли в чувство и отправились выполнять задание, я пошел в подвал. Даже немного жалко, что один из моих проектов придется буквально уничтожить из-за этих иномирцев. Не вовремя они решили прийти в гости, ой, не вовремя. Но так всегда и бывает, от этого никуда не деться.

Спустился в подвал и добрался до минус первого этажа. Там в одной из комнат расположилось множество клеток. Несколько слуг каждый день подкармливали здесь моих питомцев, следили за ними, убирались в клетках.

Тогда как крестьяне регулярно поставляли сюда новых зверьков, получая за это небольшую оплату. Уже довольно давно дал им возможность немного подзаработать на отлове крыс. И они были рады этому, так что вскоре в замок потянулась вереница этих умных и довольно живучих зверьков, а уже здесь они размещались в клетки и копились. Да так копились, что набралось примерно пять тысяч штук! Хотя да, некоторые за это время просто размножились, плодятся они, конечно, быстро.

А ведь изначально хотел подарить этих крыс Вике. У нее как раз скоро день рождения, и это был бы действительно неплохой подарок. Из такого количества зверьков можно собрать неплохого костяного монстра или чумного голема. Вариантов масса, на самом деле. Не просто же так тратил деньги, правда, хотел порадовать. Плюс сделать Род сильнее, даже за счет армии крыс.

Но с этим не задалось, зато теперь можно провернуть один интересный трюк. Уверен, враг купится на мою провокацию и попадется на крючок, осталось лишь подождать, когда будет застроен город. Но над этим уже работают маги. Я дал им немного кристаллов энергии и думаю, они должны управиться к завтрашнему утру.

И плевать, что